Вважається, що перший науковий опис снігового барса зробив французький натураліст Жорж Луї Бюффон в 1761 році. Так як опис робилося з чужих слів, то в ньому переплуталися риси різних видів. На супроводжує малюнку звір дійсно був схожий своїми плямами на снігового барса. Однак в тексті повідомлялося, що цей хижак живе в Ірані і дресирують для полювання (що надсилало нас зовсім до іншого котячому - гепарду ).
Так чи інакше, Бюффон охрестив описаний вид онненской пантерою, яку мандрівники називали «онце». Пізніше «онце» перетворилося в «унцію» і за видом остаточно закріпилася латинська назва «Panthera uncia».
Bernard Landgraf; commons.wikimedia.org
Сніговий барс дійсно менше леопарда (його довжина - до 1,3 м, а вага - до 40 кг), зате набагато пухнасті. Воно й не дивно, адже мешкає наш герой в гірських і посушливих районах Центральної Азії, забираючись на висоту до 4,5 тис. Метрів. Перепади температур в цих районах величезні - від +40 до -40 градусів за Цельсієм, але сніжний барс переносить їх стійко.
Особливо добре він пристосований до холоду. По-перше, його світло-сірий хутро з темними плямами дуже густий (підшерсток досягає довжини 12 см). Хутром покриті і хвіст, і міцні товсті лапи. По-друге, лобата голова хижака має великі носові порожнини, покликані попередньо зігрівати морозне повітря.
У всьому іншому сніговий барс також типовий горець. Він спритно ходить по найвужчим карнизах, здатний застрибнути на висоту до 3 метрів і перестрибнути ущелині шириною 7 метрів.
Irbis1983; commons.wikimedia.org
Друга назва сніжному барсу - ірбіс - дали тюркомовні народи. Воно розійшлося в різних варіаціях: в Туві хижака звуть Ірбішу, в Семиріччі (р-н озера Балхаш) - ільберс, у монголів - Ірвіс. Існують у народів Середньої Азії і більш поетичне опис ірбіса - за красу його називали «дорогоцінним діамантом в оправі гір».
За ту ж красу хижака і винищують. Сьогодні ирбис занесений до Червоної книги як вид, «що знаходиться під загрозою зникнення». Через важкодоступного ареалу оцінити чисельність звіра важко, тому оцінка вчених коливається в межах двох-п'яти тисяч особин. Збереженню хижака не сприяють і особливості його розмноження, адже дозріває він дуже довго - три, а то і чотири роки.
Irbis1983; commons.wikimedia.org
Другий герой нашої статті не поступається Ірбіс ні в красі, ні в рідкості. Звуть його димчастим леопардом, хоча зі справжніми леопардами його сплутати важко. Він невеликий (не більш метра), а його візерунок на шкірі зовсім неповторний. Плями димчастого леопарда мають таку форму і забарвлення, що створюють у глядача відчуття справжнього 3D - нагадують якісь рельєфні стільники.
Charles Barilleaux; commons.wikimedia.org
У систематиці котячих цей вид теж стоїть осібно. Вчені вважають, що димчастий леопард зберіг риси древніх предків, від яких відбулося підродина великих кішок.
Мешкає наш герой в джунглях Південно-Східної Азії - від Непалу і Південного Китаю до островів Індонезії. Не дивно, що він є чудовим древолаз, за що отримав від малайців прізвисько «тигр дерев».
Charles Barilleaux; commons.wikimedia.org
Д. Еттенборо «Жива планета»:
«Вони чудово лазять і відмінно вміють вистежувати і ловити в гілках мавп, білок і птахів. Вони стрибають з сука на сук, висять на задніх ногах, стрімко злітають по стовбурах. Їх рефлекси настільки блискавичні, що, зірвавшись, вони встигають на льоту вчепитися однією лапою за якусь гілку і врятуватися ».
Особливе місце димчастий леопард займав в культурі аборигенів Тайваню. З шкур цього хижака шили королівські і церемоніальні одягу, а мисливець, який убив димчастого леопарда, шанувався як герой.
Абориген Тайваню в куртці зі шкіри димчастого леопарда
Torii Ryuzo; commons.wikimedia.org
Завдяки таким героям, цей звір більше на Тайвані не живе. Та й в інших місцях його не густо. За дослідженнями 2008 року в світі залишилося не більше тисячі статевозрілих особин.
Що ще почитати по темі?
Чому леопардів бояться більше, ніж левів і тигрів?
Національний парк Яла: ви готові до зустрічі з дикою природою?
Криваве сафарі в Огайо. Хто винен?
Що ще почитати по темі?
Чому леопардів бояться більше, ніж левів і тигрів?
Національний парк Яла: ви готові до зустрічі з дикою природою?
Хто винен?
