До Індоєвропейським мов відносяться 443 мови і діалекту Європи і Західної Азії, на яких говорять близько трьох мільярдів чоловік на землі. Термін індоєвропейські мови (англ. Indo-European languages) вперше ввів англійський дослідник Томас Юнг в 1813 році.
Сер Вільям Джонс (William Jones) вперше помітив схожість між чотирма найстарішими мовами - санскритом, перською, грецькою і латинською мовою, і припустив, що вони походять від одного загального пра-мови. Систематичне порівняння цих та інших стародавніх мов проводить і Франц Бопп (Franz Bopp), який також підтримав цю теорію.
У 19 столітті, вчені-лінгвісти називали групу «індо-германських мов» - «арійської групою» мов. Однак, незабаром стало очевидна спільність більшості мов Європи, ця назва була розширена до «індо-європейської групи мов». Виявилося велику схожість, між санскритом і російською мовою, а також древніх діалектів литовської мови і санскриту.
Все індоєвропейські мови походять від єдиного пра-індоєвропейської мови (Pra-IE), носії якого жили 5-6 тис. Років тому. Плем'я, яке говорило на цьому найдавнішому мовою, називало себе аріями.
Серед вчених існують розбіжності щодо географічної прабатьківщини пра-індоєвропейської мови. Одні дослідники (Колін Ренфрю) вважають, що прабатьківщина пра-індоєвропейської мови - це територія давньої Анатолії. Інші вчені вважають прабатьківщиною пра-індо-європейської мови Причорноморські степи, що знаходяться на північ від Чорного і Каспійського морів, де близько 4000 року до н.е. жили народи, що зводили скіфські кургани. З великою ймовірністю древніми індоєвропейцями можна вважати жителів території археологічної «Ямної культури», які мешкали на сході сучасної України і півдні Росії в III тисячолітті до н. е.
Культуру древніх пра-індоєвропейців (Pra-IE), ймовірно, представляє Ямна археологічна культура, носії якої в III тис. До н. е. (3600 по 2300 р.р. до н.е.), мешкали на східних землях сучасної території України, на річках Буг, Дністер, на півдні Росії (в При-Урал), на Волзі, на територіях Причорномор'я і Приазов'я. Назва Ямна відбувається (від російського «яма»), за типом поховання в ямі (могилі) померлого поміщали в положенні лежачи на спині з зігнутими колінами. У похованнях Ямної культури, виявлені носії гаплогрупи R1a1 , (SNP маркер M17).
Ямна культура характеризується городищами, поселеннями поблизу річок, розвиненим сільським господарством, прирученням коней, кочовим скотарством, розведенням великої рогатої худоби, овець і кіз, використання плуга, колеса і воза.
У різний час з'являлися різні підгрупи індоєвропейської сім'ї мов:
Анатолійські мови - ранні свідоцтва відносяться до 18 століття до н.е., це зниклі мови (приклад, мова хеттів).
Індо-іранська група мов - в тому числі ведичний санскрит, представлений найдавнішими текстами гімнів Ріг-Веди висхідними до 2500 року до н.е., і остаточно оформлені гімни Ріг-Веди до 100 році до н.е. , Сучасний санскрит Індії, авестийська і перську мови.
Дуже багато коріння слів ведичного санскриту ми знаходимо в слов'янських мовах, які утворилися від єдиного пра-слов'янської мови. Санскрит - це пра-мову індо-європейської мовної сім'ї, він підрозділяється на ведичний санскрит - мова Ріг-Веди і класичний санскрит, на якому писали пізніші Веди в Індії. Більшість текстів гімнів Ріг-Веди протягом тисячоліть передавалися в усній віршованій формі, перш ніж вони були записані на півночі Індії в 11 столітті до н.е ..
Грецька мова - фрагментарні записи в Крито-мікенської культури відомі з 14 століття до н.е., Гомер датує грецьку мову з 8 століття до нашої ери. (Див. Історія грецької мови.)
Італійська мова, латинь і його похідні - романські мови, відомі з 1 тисячоліття до н.е.
Кельтські мови - відомі галльські написи в 6 столітті до н.е .; Старо-ірландські тексти з 6-го століття нашої ери.
Германські мови (включаючи англійську) - рання свідоцтва в рунічних написах у другому столітті нашої ери, ранні когерентні тексти в готській мові 4 століття.
Вірменська мова - відомий з 5 століття.
Тохарский мову - вимерлі мови тохари, що збереглися в двох діалектах, з 6-го століття.
Балто-слов'янські мови - письмові свідчення з 6-го століття, ранні тексти старослов'янською мовою 9-го століття; балтійські мови з 14-го століття.
Албанська мова - з 16-го століття; має зв'язок з иллирийским мовою, з мовою даків, або фракійців.
На додаток до 10 класичних мов, є кілька вимерлих мов, про які відомо дуже мало:
Іллірійський мова зникла, відомі лише його фрагменти.
Мова венедів, зник фрагментарно, під впливом Італійського.
Messapian, зникли, відомий фрагментарно, язик не розшифрований.
Фригийский мову - вимерла мова стародавньої Фрігії.
Фракийский мову - вимерла мова, відомий фрагментарно.
Paionian мову, зник, відомий фрагментарно.
Мова Даків - вимерла мова, відомий фрагментарно
Древній македонську мову, мабуть, близький до грецького, фригийскому, фракийскому мов.
Більшість розмовних європейських мов належать до індо-європейської групи мов.
В Європі існують мови, які не належать до індо-європейської групи мов - це Уральська група мов, яка включає угорський, естонська, фінська і мови саамі.
Чи не належать до індо-європейської групи мов велика група кавказьких мов і баскська мова, який не пов'язаний ні з одним з існуючих живих мов. Мальтійський і турецьку мови - це два приклади мови не європейський походження. Турецький - це тюркська мова, а мальтійська мова, в значній мірі, походить від арабської мови.
