У «Спогадах» дружини декабриста Поліни Анненковій описаний такий епізод: «Близько Красноярська на одній зі станцій я з'їхалася з губернатором Єнісейської губернії. Підбурюваний цікавістю, прочитавши мою іноземну прізвище і припускаючи, що я їду до кого-небудь гувернанткою, він підійшов до мене, і, дуже вибачаючись, що він звертається з питаннями, зізнався, що не може встояти проти бажання дізнатися, яким чином, не кажучи по-російськи, я зважилася їхати так далеко ... Але коли я йому пояснила, куди саме я їду, то він з великим участю поставився до мене і просив вклонитися всім засудженим, особливо баронові Володимиру Івановичу Штейнгейлю і братам Миколі та Михайлу Олександровичу Бестужев » .
Це живе свідчення очевидця вимагає деяких коментарів. Молода жінка, з якою так чемно обійшовся сам начальник губернії, була навіть ще не дружина, а кохана декабриста І.А. Анненкова, засланого до Сибіру, француженка Пауліна Гебль. Тим більше дивно ставлення високопоставленого царського сановника до цієї іноземці: сам звернувся, та ще «дуже вибачаючись», просив вклонитися засудженим державним злочинцям. Відразу виникають деякі уявлення про особистість людини ...
Створена в 1822 році Енисейская губернія адміністративним центром мала Красноярськ, повітовими містами губернії стали Єнісейськ, Ачинськ, Канськ та Минусинськ. За свідченням історика-краєзнавця Н.В. Латкіна, по Красноярську в ту пору вважалося 9 кам'яних будинків і 570 дерев'яних, чотири кам'яні церкви, один ринок, 39 лавок, шість питних будинків і 14 кустарних заводів. Жителів в Красноярську було близько чотирьох тисяч. Посада губернаторська входила в систему Міністерства внутрішніх справ, але чин у Степанова був цивільний (статський радник). Все це деталі, які є важливими для історії.
Але не менш важливо, що Олександр Петрович Степанов (народився в селі Зеновка Калузької області в 1781 році) був непересічною особистістю. Він був сином калузького дворянина середньої руки Степанова Петра Семеновича, який брав участь в Семирічній війні, повернувся в рідні пенати прем'єр-майором. Служив городничим в Мещёво, але рано помер - коли Олександру було всього дев'ять років. Мати зуміла влаштувати сина в пансіон при Московському університеті, формально (як тоді було заведено) записавши його на службу в лейб-гвардії Преображенський полк. Однак запанував Павло I зажадав, щоб дворяни з'явилися до місць служби, і Олександр Степанов шістнадцяти років потрапив в свій полк з чином подпрапорщика, а потім був переведений в гренадерський полк, який відправився в знаменитий італійський похід в складі військ А.В. Суворова.
Вісімнадцятирічний прапорщик хоробро воював. На нього звернув увагу сам Суворов і забрав до себе в штаб. У послужному списку юного офіцера знамениті битви: при Треббии, біля Нові і Урзерн, перехід Сен-Готардського перевалу і штурм Чортова моста. І за кожне - підвищення в званні або нагороди: ордени св. Анни і Мальтійський командорський хрест, чин поручика. У вересні 1799 року було тяжко поранено, без свідомості винесено з поля бою і відправлений на лікування в Росію. Тут він, служачи в піхотному полку, лихих подвигів більше не робив, якщо не брати до уваги того, що зумів одружитися на юній дочці власного генерала (до речі, всупереч забороні своєї матері). Прямо скажемо, бурхлива молодість!
У 1802 році Олександр Степанов вийшов у відставку штабс-капітаном, отримав цивільний чин і став служити в Міністерстві юстиції, а через два роки був призначений калузьким прокурором. Досить швидко просувався він і по «Табелі про ранги». Але грянув 1812 год ... Олександр Петрович сформував військовий загін зі своїх селян - 140 кінних! - і взяв участь в боях, в переслідуванні відступаючих французів. Був нагороджений ще двома орденами і знову поранений ...
Здавалося б, образ ясний: хоробрий солдат, слуга царю й Батьківщині. Але то була лише частина життєвої долі цієї унікальної людини.
Справа в тому, що ще в університетському пансіоні юний Олександр Степанов почав писати вірші. І складав їх навіть при штабі Суворова. Великий полководець скоро помітив дар молодого офіцера і став доручати йому складання іронічних віршованих відповідей на численні оди, які надсилали фельдмаршалу. Літературна лінія в долі нашого героя не менш значуща, ніж військова!
У Міністерстві юстиції він познайомився з «товаришем» (так тоді називали заступників) міністра, знаменитим російським поетом І.І. Дмитрієвим, а через нього і з великим Г.Р. Державіним. У Калузі літературні заняття тривали: тут він опублікував в місцевому альманасі велику поему «Суворов», «Переказ про місто Калузі», спогади про італійському поході поруч з Суворовим. Поема, правда, вийшла класично довгою і нудною, а ось безпосередні спогади, як ми тепер кажемо, «учасника війни» викликали великий інтерес у сучасників.
У 1816 році Олександр Петрович їздив в Москву влаштовувати в університетський пансіон двох своїх синів. (Один з них згодом стане відомим художньо-карикатуристом демократичної «Іскри», інший - генералом, захисником Севастополя, всього ж у Степановим народилося шестеро синів і чотири дочки!). Під час цих відвідин білокам'яної столиці Олександр Петрович Степанов був прийнятий в Товариство любителів російської словесності, в виданнях якого опублікував кілька віршів. А в основному після війни 1812 року він жив в своєму Калузькому маєтку і займався ... учительство в школі для своїх селян. Офіцер - пише вірші, прокурор - поеми, поміщик - вчить селянських дітей: ну, не дивний людина?
А в 1822 році, коли утворили Енисейскую губернію, попросився, щоб його направили в цю глушину Тмутараканське, в невідому Сибір! Його прохання за підтримки І.І. Дмитрієва було задоволено Про губернаторської діяльності Олександра Петровича Степанова чимало написано, тому можна обмежитися лише перерахуванням - і без коментарів досить багатозначним! - його службових турбот. Почав він з приведення містечка в порядок: на вулицях настелили дерев'яні тротуари, стали переробляти і надавати гідний вигляд приміщень губернських присутності. За свідченнями сучасників, губернатор суворо боровся з хабарництвом і чиновницькими поборами (а вони-то для того і їхали в Сибір, як споконвіку повелося, - «на годування»).
Чимало сил було покладено, щоб організувати управління численними «інородцями» на ввіреній території, на якій - від Туруханска до Минусинска - мешкали дикі кочові племена. Вивчивши їх досвід і традиції, ознайомившись з їх способом життя, Олександр Петрович Степанов, спільно з майбутнім декабристом Г.С. Батенькова, бере участь у створенні «Степових законів» для кочівників - документі безсумнівно прогресивний характер.
Але головним завданням свого управління начальник губернії вважав просвітництво і розвиток культури сибірського краю.
У 1828 році відзначалося 200-річчя Красноярська (використовувати «кон'юнктурні» дати вміли в Росії і тоді!). До цього ювілею був підготовлений і випущений «Єнісейський альманах» - перший літературний видання на території губернії. У ньому губернатор брав участь і як активний автор, в тому числі опублікував поему «Поезія і музика». У «Нарисах російської літератури Сибіру», виданих Сибірським відділенням Академії наук в наш час, говориться, що вже в ті роки поява альманаху було зустрінуте петербурзької і московської критиками як явище непересічне!
У роки правління Степанова в Красноярську були відкриті нові народні училища, лікарня, богадільня, споруджено будинок для бібліотеки (відкрити її він сам не встиг) - місто перетворювався на той час в осередок культури, яким і мав бути, на думку управителя, губернський центр . «За корисні праці по влаштуванню Єнісейської губернії» Степанову був наданий Станіслав I ступеня і новий чин дійсного статського радника, прирівняний до генеральського.
Неприємності по службі почалися після того, як на заслання і проїздом в губернію стали прибувати засуджені декабристи. Адже з багатьма з них Олександр Петрович був перш дружний, та й сам був людиною досить ліберальних поглядів. Вище вже наведено свідоцтво доброзичливою зустрічі губернатором Поліни Анненковій. Декабрист Н.В. Басаргін теж свідчить на своїх «Записках»: «Степанов пригостив нас з істинним привітністю ...». Кажуть, він навіть начебто наказав зняти дещо з кого кайдани. Все це ставало відомо шефу III Відділення графу А.Х. Бенкендорфу, і не могло не викликати роздратування. У підсумку після дев'яти років губернаторства Степанов покинув свій пост.
Версій про безпосередні причини відставки кілька. Деякі автори пишуть про проханні за сімейними обставинами. Красноярський краєзнавець О. Аржанов призводить епізод: коли Степанов повелів міській думі внести в рахунок податків замість бідних городян кошти з думського бюджету, ці гроші пізніше через суд (!) Примусили сплатити в казну самого губернатора, описавши його маєток. Вже що багатств і прижиттєвої слави красноярське правління Олександру Петровичу не принесло, це безсумнівно. З Сибіром він прощався зі сльозами на очах. Жити йому залишалася ще шість років.
Повернувшись у рідні калузький Палестини, Степанов віддався літературній діяльності. (В цьому він в якійсь мірі повторив і попередив долю Г.Р. Державіна і М.Є. Салтикова-Щедріна). Спочатку опублікував двотомну книгу «Єнісейська губернія». Вона не тільки цікава за змістом, а й, як сказано в згадуваних вище «Нарисах російської літератури Сибіру», була фактом великого літературного значення, бо «все, про що писав Степанов, було одушевлено його щирою любов'ю до краю».
На цьому Олександр Петрович не зупинився і склав два романи - «заїжджий двір» і «Таємниця». Перший викликав жваві суперечки критиків: Бєлінський сварив його за довготи і повчальність, в пушкінському «Современнике» і «Бібліотеці для читання» Сенковського писали доброзичливо. Пізніше відомі критики Плетньов, Писарєв, Дружинін відзначали гідності роману в зображенні російського життя і його вірні моральні оцінки.
Однак прожити в Росії літературними працями завжди було складно, і Степанов відправляється в Петербург, щоб знову отримати якусь службу. Його призначили цивільним губернатором в Саратов. На цій посаді Олександр Петрович пробув близько двох з половиною років.
Пам'ять про просвітителя Єнісейського краю досить довго зберігалася в Красноярську в назві вулиці (власне, тоді провулка) його імені. Але через роки провулок стали називати за прізвищем іншого начальника губернії - Падалки. Могилу Олександра Петровича Степанова в селі Троїцькому під містом Козельском відшукав письменник-сибіряк Володимир Чівіліхін. На її фотографії - оббитий шматок чорного мармуру з буквами, які вже важко розібрати ...
Борис Петров. «Сто знаменитих красноярці» ВД «Видавничі проекти» Красноярське книжкове видавництво 2003 год.
7 грудня 2016 року в місті Красноярську був відкритий пам'ятник першому губернатору Єнісейської губернії А.П. Степанову.
Офіцер - пише вірші, прокурор - поеми, поміщик - вчить селянських дітей: ну, не дивний людина?
