Павла I писали багато художників, російські та іноземні, але система зображення завжди була однакова - офіційно-обов'язкова з величними атрибутами монаршої влади, великоваговим пишністю горностаєвих мантій і шитих золотом костюмів. Степан Щукін зумів уникнути помпезною парадності і розкрив суперечливий характер самого неординарного монарха Росії. Задуманий як парадний, він, тим не менш, з працею може бути віднесений до цієї сфери живопису настільки несподівано і оригінально його рішення. 
Щукін С.С. Портрет імператора Павла I. тисячі сімсот дев'яносто сім
Портрет гранично простий - ніяких завіс, корон і скіпетрів. У порожньому просторі стоїть самотня постать в мундирі полковника Преображенського полку з офіцерської тростиною в руці. Але лаконічна композиційна простота насичена і колористично, і духовно. З великим смаком пише Щукін муарову стрічку, червоний комір, золоте шиття, діаманти - досягаючи тут вишуканої мальовничості. Але головну увагу приділяє особі, написаному в складних градаціях рожевих, блідо-блакитних, зелених тонів, які надають образу необхідну осязательность і в той же час відтінок чогось болісно несправжнього. Вражає тонкість і складність розуміння царственої моделі, що залишається лише дивуватися художнику, який наважився бути так незалежний в зображенні монарха. Портрет з якоюсь оголеною правдою зобразив образ невдалого самодержця.
Цікава й історія появи твору. Вступивши на престол, Павло побажав негайно ж мати свій парадний офіційний портрет. Відшукали якогось портретиста-француза, який зажадав за роботу дуже велику суму. Граф Орлов доповів про це государю, і коли останній гнівно зауважив: навіщо існує Академія, коли немає своїх живописців, - Орлов негайно відправився до Степана Щукін. Той погодився написати портрет за дешеву порівняно з вимогою француза ціну (3000 рублів). Художник представив два попередніх ескізу: на одному Павло представлений анфас, в капелюсі, з товстою палицею в руці; інший представляє государя їдуть верхи на коні. Імператор схвалив перший ескіз. Через деякий час робота була готова і так сподобалася Павлу, що Щукін отримав не тільки звання академіка, а й орден Володимира IV ступеня, а так само величезні гроші - шість тисяч рублів.
Рубіж століть - це завжди напружено-драматичний період, час потрясінь і тривожного очікування майбутнього, але це і час надій на краще майбутнє. У Росії новий XIX століття почався з палацового перевороту і вбивства Павла I, за сходженням на престол Олександра I і надією на «днів олександрових прекрасний початок», пішли Наполеонівські війни, повстання декабристів, їх страта і репресії. І на цьому історичному тлі відбувається неймовірний розквіт російської культури - настає блискуча пушкінська пора. У російській мистецтві цього періоду особливо велика роль архітектури. Тому невипадково серед робіт першої половини XIX століття центральне місце займають портрети трьох великих російських зодчих - Андрія Вороніхіна, Карло Россі і Андреяна Захарова.
далі
Догори виставки
