Прокинувшись рано вранці в місті Давидовому Віфлеємі, ми попрямували на Божественну літургію в храм Різдва Христового, побудованому над печерою, в якій народився Спаситель, в IV столітті Царицею Оленою і перебудованому в VI столітті імператором Юстиніаном. Перси не зруйнували його під час своїх набігів, тому що при вході в храм вони побачили зображення волхвів, які за переказами вважалися персами. Сьогодні, для того щоб увійти в храм, потрібно пройти крізь низьке отвір в стіні - «врата смирення». Таким чином, кожен, хто входить до храму схиляє при вході свою голову перед місцем народження Господа. 
«Врата смирення»
У декількох метрах від спуску в Печеру Різдва Христового знаходиться чудотворна Віфлеємська ікона Божої Матері. Вона була пожертвувана в базиліку Різдва Христового Російським імператорським домом. Риза її виготовлена з сукні преподобномучениці Єлизавети Федорівни. Святий образ російського листи. Її особливість полягає в тому, що це єдина з прославлених ікон Пресвятої Діви, на яких Богородиця посміхається.
Віфлеємська ікона Божої Матері
Розташоване в печері місце Різдва Христового вказує срібна зірка.
Срібна зірка на місці Різдва Христового
Поруч з нею - місце Вифлеємський ясел, в яких лежав Богонемовля.
Частково покриті дерев'яними дошками мозаїчні фрагменти підлоги дійшли до нас від храму IV століття.
Мозаїчні фрагменти підлоги храму Різдва Христового
Поруч з Вифлеємським вертепом знаходиться печера вифлеємських немовлят, вбитих царем Іродом, після того як волхви повернулися, щоб повідомити йому, де знаходиться новонароджений Цар Юдейський.
Від Віфлеємської базиліки ми за кілька хвилин доїхали до Поля пастушків, де в ніч Різдва Христового пастушкам з'явилися ангели, які сповістили про народження Спасителя. У печері, де в ніч Різдва відпочивали пастушки, і де вони потім були поховані, влаштовано підземний храм, присвячений святому Георгія Побідоносця. Тут же покояться кістки християнських мучеників, убитих персами в VII столітті.
Храм св. Георгія Побідоносця
Перший храм на цьому місці був побудований ще святий Царицею Оленою. Тут можна побачити фрагменти мозаїчної підлоги, що збереглися від цього храму.
Фрагменти мозаїчної підлоги
На території монастиря росте древнє оливкове дерево. Його вік перевищує вік знаменитих Гетсиманський олив. Воно було посаджено ще в дохристиянську епоху.
поле пастушків
Інший храм монастиря присвячений Собору Пресвятої Богородиці; стіни і склепіння його покриті візантійської розписом.
Собор Пресвятої Богородиці
Залишивши Віфлеєм позаду, автобус попрямував в Іудейській пустелі, до центру православного чернецтва на Святій Землі в візантійський час, Лаврі преп. Сави Освяченого (перший монах прийняв священний сан), в якій був сформований Єрусалимський (або Савваітскій) богослужбовий статут, який став частиною російської чернечій і богослужбової традиції. Біля воріт монастиря наша група розділилася. Жінки подалися на оглядовий майданчик, щоб звідти побачити весь монастир і помилуватися Кедронська ущелиною. А чоловікам була показана доступна для відвідувачів територія монастиря, що включає: монастирську площу, в центрі якої розташована каплиця на місці поховання св. Сави; собор, в якому в скляній раку поміщені мощі св. Сави; майданчик, що височіє над долини, звідки видно печера, в якій трудився св. Сава; і Микільську печерну Церква, засновану св. Савою, один з меж якої освячений в пам'ять мучеників, які загинули в монастирі при ворожих навали. Одними з найбільш відомих трудилися тут ченців є автор Великого покаянного канону св. Андрій Критський та залишив велику гімнографіческіх і богословська спадщина св. Іоанн Дамаскін. Келія, де він жив, писав свої твори, помер і був похований іноді відкрита відвідувачам.
Натхненні красою Кедронська ущелини і Лаврою св. Сави, ми заїхали в інший древній монастир - монастир св. Феодосія Великого, в якому знаходяться гробниці самого святителя, його мами і мами св. Сави. Цей монастир так само став місцем спочинку однією з перших російських паломниць - преп. Єфросинінський, перевезеної згодом до Росії.
Отже, стародавні монастирі залишилися позаду. А попереду нас чекав один з найдавніших єврейських міст - Хеврон, який цар Давид обрав своєю першою столицею. Тут відбулися три найважливіші події всього життя Авраама - висновок заповіту Божого, а встановлення обрізання, народження довгоочікуваного сина від Сари і явище Бога у вигляді трьох ангелів. Сам Мамврийский дуб, у якого Свята Трійця з'явилася Аврааму, зберігся. Він знаходиться на ділянці, купленому арх. Антоніном і належить Російської Духовної місії.
Мамврийский дуб
Тут же знаходиться храм Св. Праотців, настоятель якого (о. Олексій) радо прийняв нас і пригостив чаєм з монастирськими травами.
О. Олексій, настоятель храму Св. Праотців
Вхід в древнееврейскую гробницю
За храмом знаходяться прекрасно збережені давньоєврейські гробниці, що дає уявлення про те, як дві тисячі років тому виглядав Гроб Господній.
Вхід в древнееврейскую гробницю
Далі наш шлях лежав в селище Бейт Джала, розташованого недалеко від Віфлеєма. У ньому знаходиться арабська православна церква св. Миколи Чудотворця. У печері, що знаходиться під храмом, святитель Миколай трудився близько двох років. У храмі знаходяться частки його мощей та ікона, яка нещодавно почала мироточити. Після помазання маслом з лампади святителя Миколая, ми покинули цей храм.
Тамара Іліополі, Володимир Германн і Лариса Горковенко люб'язно надали свої фотографії. Текст і підготовка матеріалів до публікації: Дмитро Шин
