В середині і на заключному етапі Великої Вітчизняної війни особливо важливу роль в розгромі ворога зіграли великі бронетанкові об'єднання Червоної Армії, які мали грізну назву танкових армій.
Отриманий Червоною армією досвід ведення бойових дій взимку 1941/42 року показав, що відсутність в складі її фронтів і армій великих танкових об'єднань і з'єднань не дозволило нашим військам в повному обсязі вирішувати таку важливу задачу настання, як подальший розвиток тактичного успіху в оперативний глибині оборони противника .
Та й попередній досвід наших супротивників - німців показував, що все їх основні успіхи на полі бою на початку війни були пов'язані саме з масовим застосуванням їх танкових груп. Саме німці майже до середини 1943р. були головними світовими законодавцями і практиками «танкової моди». Перед цим вони майже до самого початку ВМВ буквально по крихтах збирали і аналізували все те, що було пов'язано із застосуванням тодішніх механізованих військ.
Як це не здасться дивним, але багато вони почерпнули і з радянських джерел стосуються застосування механізованих військ в кінці 20-х, середини 30-х років.
Саме тоді радянські танкові теоретики першими розробили все те, що потім з успіхом застосували німці на полях битв Другої світової.
Так, наприклад, в книзі «Бронетанкові війська Червоної Армії» зазначалося, що начальник Автобронетанкового управління генерал-лейтенант танкових військ Я.М. Федоренко в листопаді 1940 р розробив проект створення механізованої армії, а командувач військами Київського Особливого військового округу генерал армії Г.К. Жуков в грудні запропонував створити конномеханізірованную або мотомеханізованих армію.
Так що німці зі своїми танковими групами були далеко не першопрохідцями в танкової тактиці і стратегії.
Хоча свої танкові групи, які прирівнювалися до арміям, німці вперше сформували вже навесні 1940 року (прямо перед початком Західної кампанії) саме тоді всі наявні у них 10 танкових дивізій вони звели спочатку в одну, а на другому етапі в три танкові групи: Клейста, Гудеріана і Гота, це і були найголовніші танкові генерали рейху. 
На фото головний танковий генерал німецького рейху Г.Гудеріан
Даною реорганізацією германцями досягалася важлива для посилення сили удару концентрація всіх їх танкових сил. Під час нападу на СРСР вони створили вже чотири танкові групи (з грудня 1941 вони стали іменуватися "арміями").
Таким чином, військове командування Німеччини на відміну від радянського не на словах, а на ділі провів у життя тепер уже свою теорію глибоких військових операцій, основу яких склали маневрені дії великих танкових об'єднань.
Цей німецький сталевий каток, який діє у тісній взаємодії зі своєю штурмовою авіацією буквально нестримним шквалом прокотився по всій Європі, змітаючи все на своєму шляху і тільки ціною нелюдських зусиль був, нарешті, то зупинений Червоною Армією на берегах Волги. 
Треба віддати належне не дивлячись на критичну обстановку перших місяців війни командування Червоної Армії в той час постійно як це зараз прийнято говорити «моніторило» обстановку, ретельно вивчався бойовий досвід усіх родів військ і звичайно в першу чергу механізованих. Мало того, станом бронетанкових військ постійно цікавився особисто сам Верховний Головнокомандувач.
Незабаром з березня 1942 року в РККА почали формування перших чотирьох поки що тільки танкових корпусів, перші танкові армії (3-ю і 5-ю) сформували дещо пізніше в травні-червні 1942 року.
В кінці липня цього ж року безпосередньо на Сталінградському фронті з використанням польових управлінь 38-й і 28-ї армій були створені відповідно 1-я і 4-а танкові армії, правда, які приблизно через місяць раптом, чомусь розформували.
Спочатку бойовий склад танкової армії визначався директивами на їх формування і був неоднаковим. Досвід застосування танкових армій влітку 1942 року в оборонних і наступальних операціях на воронезькому напрямку (5-а танкова армія), в районі Козельська (3-я танкова армія) і особливо в контрнаступ під Сталінградом (5-а танкова армія) дозволив зробити ряд важливих висновків про їх бойові можливості і організаційній структурі.
Так, наприклад, в ході бойового застосування ТА з'ясувалося, що наявність в них стрілецьких дивізій, танкових і кавалерійських корпусів, які мали різними бойовими можливостями і рухливістю, негативно позначалося на організації, здійсненні взаємодії, управління та матеріально-технічного забезпечення.
Простіше кажучи, танкові армії Червоної Армії зразка літа 1942 року виявилися громіздкими, неманевреннимі і важко керованими.
Цей недолік відразу побачив і сам Верховний, будучи прихильником створення танкових армій - І.В. Сталін у вересні 1942 р з деяким розчаруванням зазначав, що «нічого з танковими арміями не вийшло». Однак як показали подальші події Верховний Головнокомандувач так і не відмовився від танкових армій і як і раніше прагнув мати в своєму розпорядженні потужні рухливі бронетанкові з'єднання і об'єднання.
Реформування танкових і механізованих військ Червоної Армії продовжилося і вже 20 грудня 1942 року Верховний дав вказівку заступнику командувача бронетанковими військами Червоної Армії по політичній частині генералу Н.І. Бірюкову розробити і представити для затвердження пропозиції про сформування до кінця травня 1943 г. 20 механізованих корпусів і двох-трьох механізованих армій. У кожній армії намічалося мати два механізованих, один танковий корпус і засоби посилення.
Як бачимо, мова поки йшла про механізованих арміях. При цьому, на відміну від танкових армій змішаного складу, передбачалося створити зовсім інше оперативне об'єднання - армію, що складалася з рухомих сполук без стрілецьких дивізій. Дана структура істотно спрощувала і полегшувала управління, постачання і технічне обслуговування нових об'єднань і, отже, сприяла підвищенню мистецтва їх бойового застосування. 
На цьому сталінська думка не зупинилася. 19 січня 1943 року генерал Бірюков отримує нове завдання з розрахунку танків у танковій армії в двох варіантах.
Тепер Сталін зупинився на іншому об'єднанні - танковому. За першим варіантом до складу танкової армії повинні були входити два танкові корпуси по 161 танку в кожному. Всього в армії 322 танка плюс 5 бойових машин для управління армії.
За другим варіантом в армії передбачалося мати один механізований корпус (219 танків, в тому числі 163 Т-34 і 56 Т-70) і два танкові корпуси (в кожному 208 танків, в тому числі 131 Т-34 і 77 Т-70) . Всього в армії 640 танків (430 Т-34 і 210 Т-70).
Другий варіант найбільше влаштував Сталіна. Тому 23 січня він прийняв рішення мати в танкової армії два танкових і один механізований корпус.
Але мова йшла не про одну чи дві арміях, генералу Бірюкову було наказано підготувати розрахунки і проект постанови ДКО по формуванню 12-15 танкових армій. Однак розрахунки, проведені в Головному бронетанковому управлінні, показали нереальність такого плану.
Так, наприклад, для формування тільки 10 танкових армій було потрібно мати 20 танкових і 10 механізованих корпусів, 6400 танків (з них Т-34 - 4300 і Т-70 - 2100). http://www.libma.ru/istorija/sovetskie_tankovye_armii_v_boyu/p3.php 
На фото Командувач 1 ГВ.ТА М.Катуков
Таким чином, постанова ДКО від 28 січня 1943 передбачало проведення в життя грандіозної програми - створення 10, а в перспективі 12 танкових армій. Однак ця програма не відповідав можливостям того часу.
Тому в 1943 р були сформовані тільки п'ять танкових армій:
- за директивою № 46002 Ставки ВГК від 10 січня 1943 року - 2-а танкова армія;
- за директивою № 46021 Ставки ВГК від 30 січня 1943 року - 1-а танкова армія;
- за директивою НКО № 1124821 від 22 лютого 1943 року - 5-а гвардійська танкова армія;
- за наказом № 46174 Ставки ВГК від 14 травня 1943 року - 3-тя гвардійська танкова армія;
- за наказом № 46194 Ставки ВГК від 26 червня 1943 року - 4-а танкова армія.
20 січня 1944 року було видано наказ № 302001 Ставки ВГК про формування ще однієї - 6-ї танкової армії. 
На фото Командувач 5 ГВ.ТА П. Ротмістрів
За спогадами генерала Н.І. Бірюкова, 14-16 жовтня 1944 року було проведено нараду за участю командувачів танковими арміями. На нараді генерал П.С. Рибалко поставив питання про створення «груп танкових армій під керівництвом командувача БТ і MB фронту або одного танкового командарма». Однак ця пропозиція не знайшла підтримки в Ставці ВГК.
Незважаючи на те що постанова ДКО передбачало формування танкових армій однорідного складу, перші дві армії (1-я і 2-я) були змішаного складу, як і армії, які формувалися в 1942 р Пізніше в організаційно-штатну структуру танкових армій вносилися деякі зміни , видавалися директиви і накази, що стосуються питань їх бойового застосування.
На практиці склад танкових армій був неоднаковим, так як він визначався директивами (наказами) на їх формування, а також наявні силами і засобами.
Відомо, що в 64 наступальних операціях, проведених танковими арміями однорідного складу, в 32 випадках вони діяли в двухкорпусном складі.
Тільки одна танкова армія (3-тя гвардійська) в ході всієї війни мала три корпуси (два танкових і один механізований). Двокорпусна організація танкової армії не повністю відповідала сформованим до 1943 р принципам її застосування. До кінця війни така організація практично віджила себе і майже всі танкові армії стали мати по три корпуси.
У деяких наступальних операціях командувачі фронтами для більш успішного вирішення поставлених танковим арміям бойових завдань тимчасово включали до їх складу додатково один-два корпуси. Так, до складу 4-ї танкової армії (трикорпусного складу) в Орловської операції були включені два танкові корпуси, в 5-у гвардійську танкову армію (трикорпусного складу) в Криворізькій і Кіровоградській операціях - механізований корпус.
Крім корпусів, до складу танкових армій входили окремі танкові (механізовані) бригади і танкові полки. В оперативному побудові танкових армій вони зазвичай становили резерв, який використовується в ході операції для розвитку успіху, посилення корпусів, забезпечення флангів, дій як передового загону армії і парирування несподіваних ударів. http://www.libma.ru/istorija/sovetskie_tankovye_armii_v_boyu/p3.php
Танкові корпусу, що входили до складу армії, до початок 1944 р мали за штатом три танкові бригади (по 65 танків у кожній) і мотострілкової бригади, три самохідних артилерійських полки (СУ-152-12, СУ-122-16, СУ-76 -21), мінометний і зенітно-артилерійський полки та інші частини і підрозділи. Всього в корпусі налічувалося близько 11 тис. Чоловік, 209 танків (КВ - 1, Т-34 - 208), 49 САУ, 152 знарядь і мінометів, 8 установок БМ-13 і 1295 автомашин. Механізований корпус складався з трьох механізованих і однієї танкової бригад, трьох самохідних артилерійських, мінометного і зенітно-артилерійського полків і інших частин і підрозділів. Корпус по штату мав більше 16 тис. Чоловік, 197 танків (Т-34 - 176, Т-70 - 21), 49 САУ, 252 знарядь і мінометів, 8 установок БМ-13, тисяча вісімсот тридцять п'ять автомашин. 
В цілому розвиток організаційно-штатної структури танкових армій в 1943-1945 рр. було направлено на збільшення військової потужності, ударної сили, рухливості і маневреності танкових армій.
За типовим штату танкова армія однорідного складу мала близько 800 танків і САУ. Однак бойовий склад танкових армій був постійним, він залежав від ряду факторів, у тому числі від обстановки і поставлених завдань.
Чисельність особового складу танкової армії найчастіше становила 43-50 тис. Осіб. Вона мала 550-700 танків і САУ, а іноді і більше. В кінці війни танкова армія трикорпусного складу, як правило, налічувала понад 50 тис. Чоловік, 850-920 танків і САУ, близько 800 гармат і мінометів, понад 5 тис. Автомобілів.
У своїй праці «Танковий удар: танкова армія в наступальної операції фронту з досвіду Великої Вітчизняної війни» генерал армії А.І. Радзієвський наводить дані зростання чисельності особового складу, озброєння і бойової техніки танкових армій в роки війни, середні дані наведені з досвіду 40 армійських наступальних операцій.
З цих даних відомо, що чисельність особового складу танкових армій зросла з 35 тис. В 1942р. до 50 тис. чоловік до 1945 року, кількість танків і САУ збільшилася з 350-500 в 1942р. до 1000 до 1945 року, знарядь і мінометів з 150-200 в 1942р. і до 850 до 1945 року.
Даний аналіз показує, що склад танкових армій з 1942 по 1945 р збільшився приблизно на одну третину з особового складу, приблизно в два рази по танках і САУ і в чотири рази по артилерії.
У порівнянні з танковими арміями змішаного складу армії однорідного складу володіли більшою ударною силою і вогневою міццю, а також мобільністю через відсутність немоторизованих з'єднань.
Значно зросли і можливості щодо забезпечення бойових дій. Наявність окремих танкових і самохідних артилерійських бригад дозволяло мати сильний рухливий танковий резерв або при необхідності швидко виділяти передовий загін.
Танкові армії, будучи могутнім засобом Ставки ВГК, призначалися для посилення фронтів, які завдавали головні удари. Їх передбачалося використовувати переважно для розвитку оперативного успіху в наступальних операціях. Не виключалося застосування їх і в обороні. 
Виходячи із запасу ходу по паливу танків і САУ (130-450 км), армія могла вести наступ з однієї заправкою і додатковими баками на глибину 150-250 км. Армія, нараховуючи 550-700 танків і САУ, могла завдати поразки танковому корпусу противника, налічується 200-500 танків і штурмових гармат. Наявність в армії до 850 знарядь і мінометів дозволяло створювати середню щільність на напрямку головного удару до 50-80 знарядь і мінометів на 1 км фронту. Артилерія армії була здатна здійснювати підтримку атаки танків і мотопіхоти на глибину 4-8 км. В цілому артилерійські можливості танкової армії забезпечували успішні її дії в якості рухомої групи фронту.
Таким чином, створені в роки Великої Вітчизняної війни, всі шість радянських танкових армій взяли найактивнішу участь у всіх основних стратегічних наступальних операціях війни, внісши при цьому свій істотний внесок у загальну перемогу над ворогом. А 6-а танкова армія, крім того, взяла участь ще й в розгромі мілітарісткой Японії.
