Так само як і знаменитий пиріг Панфорте , Мигдальне печиво Річареллі являє собою яскравий приклад кондитерських традицій Сієни - міста, про яке було вже написано в цьому блозі чимало. Проте, історія походження самих «Ricciarelli di Siena» - досить туманна. Достовірно відомо, що «marzipanetti» (марципанові палички, що вважаються попередницями Річареллі) з'явилися в цих місцях ще в п'ятнадцятому столітті: цей десерт подавали в 1447 році на весіллі Джироламо Ріаріо і Катерини Сфорца, графині Форлі і незаконнонародженої дочки Галеаццо Сфорца, великого герцога Міланського. А в 1475 році - на весіллі Констанцо Сфорца і Каміли д`Арагона і в тому ж році - на банкеті, влаштованому на честь кардинала Борджіа, який відвідав Сієну.
Марципан імовірно імпортувався з Сходу. У деяких джерелах стверджується, що етимологія слова походить від назви бірманського міста Мартабан. Автори інших історичних документів переконані, що термін пішов від арабського слова «маасбан», яким араби називали контейнер для зберігання марципанових кульок.
Нікому не відома точна дата народження Річареллі, але те, що багато кулінарні історики вважають, що рецепт приготування мигдального печива є одним з місцевих варіантів марципану, звучить сьогодні цілком правдоподібно, так як в них присутні практично ті ж самі інгредієнти, що і в східному марципанів. Останній традиційно приготовлявся з борошна, меду, мигдальних горіхів, цукру і різних спецій (кориця, мускатний горіх, ваніль, гвоздика і так далі). Для Річареллі найчастіше використовувалася ваніль.
На користь згаданої гіпотези про походження Річареллі говорить і той факт, що, крім усього іншого, це слово означало туфлі з закрученими носками, які в минулому традиційно носили представники східних народів.
Ще за однією версією (правда, не дуже історично переконливою) назва печива пішло від імені шляхетного лицаря Річардетто делла Жерардеска, привіз рецепт Річареллі зі Сходу після перебування в одному з хрестових походів.
Що ж, - скажіть ви, - не дуже, які тверді свідоцтва зв'язку Річареллі зі Сходом. І почасти матимете рацію. Як би там не було, але з моменту появи цього печива в Сієні, його популярність постійно зростала - і не тільки в Італії, але і за її межами. Особливо припало до смаку це мигдальне ласощі французам.
Річареллі спочатку традиційно випікали в монастирях і аптеках. Тільки в таких місцях були всі необхідні спеції і ароматизатори для приготування і зберігання продуктів, в тому числі, печива Річареллі.
Свідоцтва цієї стародавньої традиції можна зустріти і нині. На фресках стель старовинних аптек, розташованих недалеко від Пьяцца дель Кампо (історичний центр Сієни), до сих пір можна зустріти золочені написи «Річареллі» і «панфорте», а також споглядати згадані солодощі в вітринах цих закладів.
Оригінальні Річареллі - білого кольору, хоча сьогодні ви можете зустріти такі печива і коричневого кольору - це означає, що в них додали шоколад.
Суміш мигдалю, цукрової пудри і яєчних білків, що робить тісто для печива ніжним і ароматним, істотно відрізняє Річареллі від класичних марципанів. Форма, надзвичайна делікатність текстури і вишуканий смак Річареллі давно вже перетворили їх в прийму домашнього столу на всіх тосканських святах, а багато європейських патіссеріі мають звичай включати Річареллі в обов'язковий асортимент своєї випічки.
