Венера - друга планета Сонячної системи, в даний час з дуже непригодна для життя людини умовами, які передбачають неможливість її колонізації. Температура понад 400 градусів, атмосферний тиск більше земного в рази, найсильніші урагани і кислотні дощі - таким стало небесне тіло, яке, як стверджували вчені, колись було дуже подібно до Землі. Венера володіла своїм океаном, там могла зародитися якась життя, проте це дуже швидко пішло - в зв'язку з діяльністю зірки, яка почала сильніше розігріватися, тим самим несучи планеті спеку і фактично випаровуючи в космос більшу частину води. Частинки останньої збереглися тільки в щільній атмосфері, і то вони до сих поступово відходять.
Якщо на Венері і зароджувалося щось, то воно навряд чи встигло розвинутися до такого стану, щоб хоча б мати розум, не кажучи вже про якийсь порятунок. Крім того, у планети був відсутній супутник, щоб її врівноважувати. У всякому разі, його немає за нинішніми даними. Були тільки припущення, що такий міг бути. Наприклад, одна з теорій (не головна і не має достатніх підтверджень) того, звідки взялася Місяць біля Землі, говорить, що перша була фактично відібрана нашою планетою у Венери.
Власне, за нинішніми уявленнями, природний супутник у другого небесного тіла від Сонця відсутня. Є тільки подібний об'єкт з приставкою «квазі». Це означає, що якесь небесне тіло має з планетою орбітальний резонанс. Завдяки цьому воно перебуває біля неї відносно довго, різні орбітальні періоди, проте воно відрізняється по перевищує ексцентриситету. Обертання повільне, траєкторія сильно витягнута, сторона, відповідно, протилежна. 2002 VE68 - назва квазіспутніка Венери, невеликого астероїда. Відкрили його в 2002 році. Припускають, що він буде рухатися, досягаючи орбіти Венери таким чином, ще приблизно півтисячі років, а потім покине її. При цьому, максимальна відстань, на яке астероїд наближався до планети, складає всього дві десятих астрономічної одиниці (відстані від Землі до Сонця).
Однак раніше теорії про те, що супутник у Венери все-таки був, мали деяке поширення. Зокрема, в середині сімнадцятого століття Франческо Фонтана, астроном, який відомий в першу чергу за вдосконалений телескоп, а також сумнівні опису чогось, поміченого їм на Марсі і супутниках Юпітера, заявив, що виявив пару точок, «супроводжували» другу планету від сонця. Такі були червоними. Пізніше фахівець уточнив, що точки скоротилися з двох до одного - «маленького кулі або зірки». Тобто, Фонтана стверджував, що знайшов супутник Венери. Однак навіть тоді його спостереження сприйняли з великою часткою критики. Зокрема, якийсь П'єр Гассенді зазначив, що намагався теж виявити супутник, за прикладом Фонтани, проте так його чомусь і не виявив, скільки б не дивився в телескоп. Далі Джованні Баттіста Річчолі зазначив, що, швидше за все, було спостереження не венеріанській місяця, а якогось атмосферного явища - хмари, наприклад. Надалі астрономи зробили висновок, що, швидше за все, проблема була в неполадках телескопа Фонтани (для інших удосконалив, а свій був з порушенням, так би мовити), а також рядом інших факторів.
Значно пізніше, вже в 1740 році, про ймовірність існування супутника у Венери заявив британський фахівець Джеймс Шорт, який назвав об'єкт «яскравою зірочкою». Правда, тепер якесь небесне тіло помітно збільшилася в розмірі - з чверті до третини. Воно було в тій же фазі, що і Венера. Однак потім Шорт більш не спостерігав ніяку «зірочку», тому рішуче відмовлявся від власної заяви, стверджуючи, що, ймовірно, помилився. Надалі вивчення Венери продовжилося низкою інших фахівців, і супутник у неї то бачили, то не бачили. Чому так було?
Деякі дослідники заявляли, що справа у виняткових умовах, які не дозволяють помітити об'єкт до настання таких. Зокрема, Жан-Жак д'Орту де Меран, відомий астроном 18 століття, вважав, що сонячна атмосфера простягається аж до Венери, і супутник там фактично пропадає на довгий час. Потім, як можна зрозуміти, це спростували.
Інша думка - мали місце факти якоїсь оптичної ілюзії. Таке пояснення було запропоновано віденським астрономом Хеллем, який вважав, що спостерігачів ввели в оману помилкові зображення Венери, які утворилися, коли світло проходило по оптичній системі телескопа. Сам фахівець також спостерігав подібні ілюзії, через які теж «мало щось не відкрив», однак шляхом експериментів надалі зміг зрозуміти, в чому ж проблема. Були запропоновані й інші варіанти, які тим чи іншим чином пояснювали це явище. До теперішнього часу існує навіть версія, що супутником Венери міг бути Меркурій, проте в ході пристойних взаємодій виявився на самостійної планетарної орбіті. Правда, достовірного підтвердження їй також поки немає. Втім, можливо, що в подальшому думка про супутниках зміниться. Венера ще не повністю відома вченим. Наприклад, там виникли суперечки щодо специфіки дуже швидкого обертання газового шару в порівнянні з кам'янистій частиною.
Чому так було?
