Індуїзм - національне релігійна течія Індії, що виникло в середині I тис. Н. е. В наш час є однією з найбільш поширених релігій у світі. Віровчення і культ індуїзму склалися в результаті багатовікової еволюції ведизму і брахманізму, релігійних систем, заснованих на авторитеті Вед - священних текстів, створення яких датується серединою II тисячоліття до н. е. Таким чином, індуїзм є не просто однією з найдавніших у світі релігій, але продовжувачем найдавнішою в світі релігійної традиції.
Індуїзм являє собою комплекс цілого ряду релігійних і філософських уявлень, серед яких виражені монотеїстичні, політеїстичні, пантеистические і навіть атеїстичні погляди. Звід цього знання представлений шістьма релігійно-філософськими системами (даршанамі): санкхья, йога, міманса, веданта, вайшешика і ньяя. У зв'язку з таким розмаїттям поглядів дослідники часто заявляють, що індуїзм не має суворої системи вірувань, але існує також думка, що окремі елементи цього релігійного вчення є різні аспекти єдиного знання і саме на цій підставі об'єднуються в цілісну релігійну систему.
Термін «індуїзм» був введений британськими дослідниками в кін. XVIII - поч. XIX ст., Які ґрунтувалися на взятому з мови фарсі слові «хинду», що позначає річку Інд, а також назва місцевості, по якій вона протікає. Оригінальна назва індуїзму на санскриті - «Санатана-дхарма» (санскр. सनातन धर्म - вічний закон, вічна релігія), яке служить вказівкою на зв'язок з найдавнішими віруваннями проіндійского і арійського спадщини. Але самі індуси зазвичай називають свою релігію просто «хинду мат» (вчення хинду), «хинду сама» (традиція хинду) або «хинду дхарма» (закон хинду).
Священні писання індуїзму є дві категорії текстів: шрути (почуте) і смріті (запомненное). Шруті включають в себе Веди, Брахмани, Араньяки і Упанішади і визнаються послідовниками всіх напрямків індуїзму. До складу смрити входять Пурани, Махабхарата і Рамаяна. Смріті в своєму оповіданні спираються на авторитет шрути і також визнаються більшістю індуїстів.
Будучи продовжувачем традицій ведизму і брахманізму, індуїзм не тільки включив в себе вірування і уявлення цих релігійних течій, а й виробив на їх підставі власні, більш складні погляди. Поглинувши величезний пантеон ведичних божеств, що уособлюють численні сили природи, індуїзм виділив в цьому переліку фігури окремих богів і наділив їх досить складними якостями і повноваженнями.
Найбільш поширеними течіями індуїзму є вишнуизм і шиваїзм, засновані на поклонінні богам Вішну і Шиві. Але існує і третє чільне божество - Брахма, яке визнається засновником Всесвіту. Однак, Брахму визнають верховним богом лише теоретично. Його культ дуже мало поширений. Також дуже нечисленні присвячені йому храми і зображення.
Одним з найважливіших і найцікавіших уявлень в індуїзмі є уявлення про тримурти (санскр. त्रिमूर्ति - три лики) - божественну трійцю, що включає в себе богів Брахму, Вішну і Шиву. Ці божества уособлюють основні принципи видимого світу, відомі з найдавнішого ведичного вчення санкхьи про гунах матеріальної природи. Відповідно до вчення про гунах, Брахма представляє створення світу (раджас), Вішну - підтримка світового порядку (саттву) і Шива - руйнування (тамас). Тримурти виходить з єдиної божественної сутності, що позначається парам (верховним), Гухьей (таємним) і Сарватмой (душею всього світу).
В індуїзмі широко поширене уявлення про втілення богів - аватарах. У зв'язку з цим популярно і шанування богів в їх земних формах. У кожній інкарнації божество виконує якусь місію в світоустрій і несе людям відповідне цьому знання. Найбільш популярними серед божественних втілень є аватари Вішну - Рама і Крішна. Рама - сьома інкарнація Вішну. Він прийшов у світ розкрити і захистити цінність шлюбу, як вічної і нерозривний зв'язок між чоловіком і жінкою. Крішна - восьма аватара Вішну, яка в деяких відгалуженнях індуїзму шанується навіть, як верховна і початкова форма Бога. Місія Крішни полягала у відновленні втрачених релігійних цінностей в світі.
Також в індуїзмі поширене поклоніння численним другорядним божествам, героям багатого індійського епосу, які уособлюють сили природи. Але більшою мірою це поклоніння є данина культурній традиції Індії, закладеної ще за часів ведизму. Найбільш популярні в цьому переліку імена: Індра, Ганеша, Сурья, Шакті, Лакшмі, Сарасваті, Дурга, Калі.
Ключовий концепцією в філософії індуїзму є доктрина про сансаре - круговерті народжень і смертей. Відповідно до цього поданням живі істоти еволюціонують від найпростіших форм життя, таких, як рослини або комахи, до найвищого істоти - Брахми. Місце, займане в життєвої ієрархії, визначається якостями, набутими в минулих втіленнях.
Поняття "сансара" тісно взаємопов'язано з поняттями "мокша" і "карма". Все життя індуса підпорядкована принципу звільнення від перероджень - мокша (санскр. मोक्ष - звільнення). Але свободи передбачають не просто смерть тіла. Більш важливим є позбавлення від карми (санскр. कर्म, впали kamma - причина-наслідок, відплата) - закону, що визначає долю людини відповідно до його вчинками. Мокша передбачає припинення страждань і обмежень ілюзорного матеріального існування.
В індуїзмі існує особистісне і безособистісне розуміння мокші. Позбавлена концепція являє собою єднання індивідуальної душі атмана з Основою і Джерелом всього сущого - Брахманом, а особистісна - є відмова від індивідуального его і відновлення початкової духовної особистості в системі служіння Богу, званої бхакті-йогою.
На підставі подання про життя, як шляху звільнення, в індуїзмі склалася соціальна система, обумовлена статусом просування цим шляхом. Ця, так звана, варнова система виділила чотири стани індійського суспільства, до яких були віднесені: брахмани, кшатрії, вайш'ї і шудри. Кожна з варн визначила свою систему служіння Богу. Брахмани стали хранителями священного знання Вед, вчителями і жерцями. Кшатрії - стан воїнів, представники цієї варни стали правителями царств і захисниками народу і релігії. Третій стан вайшьи - склали хлібороби, скотарі й торговці. І четверта варна - шудри (слуги). Відповідно до писаннями варни походять з різних частин тіла Брахми. "З вуст його - брахмани, з рук - кшатрії, зі стегон - вайш'ї і з ніг - шудри". Брахма, як творець світу, визначив і рід діяльності для кожного з станів.
Дивною особливістю індуїзму є здатність до інтеграції з найрізноманітнішими релігійними течіями і органічне включення їх уявлень і вірувань у власну систему знання. Критерієм на підставі якого здійснюються подібні запозичення є непротиворечие ведичної традиції і поглиблення розуміння порятунку.
Крім шести даршан, включених повністю в звід ведичного вчення, в індуїзмі також можна знайти елементи, які прийшли, по всій видимості, з зароастрізма, буддизму, джайнізму, ісламу і навіть християнства.
Можна сказати, що індуїзм є дослідницьку релігійну систему, яка розвивається, здійснює власні відкриття, запозичує чужі знання і формує єдине вчення про спасіння в умовах індійської культурної традиції.
