Клинопис, спосіб письма шляхом видавлювання на глині комбінацій клиноподібних рисок, що застосовувався в Передній Азії. К. з'явилася вперше в Шумері . Близько 3000 до н. е. (наша ера) шумерійци почали передавати зображеннями назви окремих конкретних предметів і загальних понять (див. Ідеографічна лист ). Так, малюнок ноги став передавати поняття «ходити» (шумерийского du-, rá-), «стояти» (gub-), «приносити» (tum-) і т. П. Число знаків було близько тисячі. Знаки були лише віхами для пам'яті, закріплюються найважливіші моменти переданої думки, а не зв'язну мова, але так як читають говорили на шумерському мовою, то знаки зв'язувалися з певними словами, що дозволило використовувати знаки для позначення звукових комбінацій вже і незалежно від їх значення; так, знак ноги міг вживатися не тільки для передачі згаданих дієслів, але також для складів du, rá і т. д .; знак зірки міг позначати і імена dingir - «бог» і an - «небо», і склад an і т. д. Словесно-складова писемність складається в систему до середини 3-го тисячоліття до н. е. (наша ера) Основа імені або дієслова виражалася в ній ідеограмою (знаком для поняття), а граматичні показники і службові слова - знаками в їх слоговом значенні. Однаково що звучали основи різного значення виражалися різними знаками (омофонів). Кожен знак міг мати кілька значень, як складових, так і пов'язаних з поняттями (поліфонія). Для виділення слів, які виражали поняття деяких певних категорій (наприклад, птиці, риби, професії і т. Д.), Застосовувалося невелике число детермінатівов - невимовних показників. Число знаків скоротилося до 600, не рахуючи комбінованих. З прискоренням листи малюнки упрощались. Рисочки знаків вдавлювалися прямокутної паличкою, що входить в глину під кутом і тому створювала клиновидное поглиблення. Направлення листа: спочатку вертикальними стовпцями справа наліво, пізніше - порядкове, зліва направо. Аккадці (вавилоняни і ассірійці) пристосували К. для свого семітського флективного мови в середині 3-го тисячоліття до н. е. (наша ера), скоротивши число ходових знаків до 300 і створивши нові складові значення, відповідні аккадської фонетичної системи; стали вживатися чисто фонетичні (силлабические) записи слів; проте шумерські ідеограми і написання окремих слів і виразів (в акадській читанні) також продовжували застосовуватися. Аккадської система К. поширилася за межі Дворіччя, пристосувавшись також до мов еламських, хуррітском, хетто-лувійських, урартському. Починаючи з 2-ї половини 1-го тисячоліття до н. е. (наша ера) К. використовувалася в релігійних і юридичних цілях лише в окремих містах Південного Дворіччя (для вже мертвих шумерського і аккадського мов).
Форми пам'ятників К. різноманітні (призми, циліндри, конуси, кам'яні плити); найбільш поширені плитки з глини. До нас дійшла величезна кількість текстів, написаних К .: ділові документи, історичні написи, епос, словники, математичні та інші наукові твори, релігійно-магічні тексти.
Особливо виділяються: 1) Угаритська алфавітна К. з м Угарита (Рас-Шамрила) 2-го тисячоліття до н. е. (наша ера) - пристосування древнесемитского алфавіту до листа на глині; з аккадської К. подібна лише способом нанесення знаків; 2) іранська (давньоперсидською) складова К. 6-4 вв. (Століття) до н. е. (наша ера); розшифровка її розпочато німецьким вченим Г. Гротефенд в 1802; наявність трёх'язичних персько-еламських-аккадских написів дозволило в 50-х рр. 19 в. розшифрувати і аккадскую К. (англійський учений Г. Роулінсон, ірландський учений Е. Хинкс, французький учений Ж. Опперт і ін.). Шумерська система К. була розшифрована рядом вчених в кінці 19-початку 20 ст. (Століття), Угаритська - в 1930-32 французьким вченим Ш. Віролле, німецьким ученим Х. Бауером та ін. Початок розшифровці архаїчного шумерського рисуночного листи належить радянським ученим А . А. Вайманом. Хеттская і урартська К., що відносяться до аккадської системі, не потребували розшифровці у власному розумінні.
Літ .: Фрідріх І., Дешифровка забутих писемностей і мов, пер. (Переведення) з нього. (Німецький), М., 1961; Вайман А. А., До розшифровки протошумерської писемності, в кн .: Переднеазіатський збірник, в. 2, М., 1966; Дьяконов І. М., Мови древньої Передньої Азії, М., 1967.
І. М. Дьяконов.
Розвиток клинописних знаків.
