Сакура для японців - не просто квіти. Протягом століть вона тісно пов'язана з японською культурою, її краса оспівана в поезії, відображена в творах образотворчого мистецтва, сакура знайшла своє місце в кулінарній культурі Японії.
Найулюбленіші квіти японців
Сакура - дерево підродини сливових сімейства розоцвітих. Забарвлення квітів варіюється від білосніжною до багряної й алое. Законодавство Японії не визначає «державний квітка», але сакура настільки міцно увійшла в японську культуру, що може вважатися символом Японії поряд з хризантемою.
В Японії існує більше 600 різновидів сакури, якщо враховувати місцеві та гібридні сорти. Найбільш часто зустрічається сомеі-Йосіно з п'ятипелюстковими блідо-рожевими квітами, виведений в середині періоду Едо (1603-1868), що розповсюдився по всій країні з періоду Мейдзі (1869-1912).
Сакура сорти сомеі-Йосіно
Японська вишня займає в японській культурі настільки важливе місце, що слово «квіти» в літературі часто вживається як синонім слова «сакура», починаючи ще з періоду Хейан (794-1192). Весняні пікніки з родичами, колегами, знайомими під квітучою сакурою - невід'ємний атрибут весни в Японії. У всіх регіонах Японії є місця, відомі красою квітучої там сакури, і навіть деякі окремі дерева сакури знамениті на всю країну. Така, наприклад, дуже стара «Сакура Століття богів» (Дзіндайдзакура) в префектурі Яманасі, якій близько 2000 років, або «Сакура-водоспад в Міхару» (Міхару-такідзакура), якій більше 1000 років, в префектурі Фукусіма.
Цвітіння сакури також тісно пов'язане з новими зустрічами і розставаннями, з переломними моментами людського життя. Фінансовий і навчальний рік в Японії починається 1 квітня, і ця дата припадає на той час, коли сакура розпускається в Канто і більш західних регіонах (зазвичай - з останньої декади березня до середини квітня). Якраз тоді проходять шкільні випускні заходи, це період вступу до школи, на роботу, і про тих, хто успішно склав вступні іспити, кажуть, що у них «зацвіла сакура».
Парк Уено в Токіо під час милування сакурою
Сакура в японській кухні
Сакурою не тільки милуються. Деревину, квіти, листя, плоди сакури використовують в господарстві. Плоди деяких різновидів вживають в їжу. М'які квіти різновидів осімадзакура і яедзакура солять і потім готують з них солодощі або інші страви.
Засолені квіти сакури, якщо їх кинути в гарячу воду, набувають колишню форму, як ніби-то заново розцвілі а тому мають благопожелательная сенс і напій з них, Сакурай, є улюбленим частуванням під час побачень, які влаштовують з метою укладення шлюбу (о-міаї ), або на весіллях. Крім того, цими квітами прикрашають хліб або печиво, а також варять з рисом для додання йому аромату.
Напій з квітів сакури - Сакураї (зліва) Рожева рисова коржик сакурамоті з клейкого рису і ботамоті з суміші клейкого і звичайного рису (праворуч)
Сакура в японській культурі
Сакура вперше згадується в літописно-міфологічному зводі «Аннали Японії» (Ніхон Сьокі), завершеному в 720 р У ньому розповідається, як квітка впав в чашу з саке, яку тримав імператор Рітю, що жив в V столітті. У більш пізній літературі існує безліч творів, в яких фігурує сакура. Мова в них йде не тільки про красу квітів і пікніках ханами, «милування квітами» під квітучими деревами. Квітам сакури уподібнюють вишукані риси прекрасних жінок, висловлюють повагу сакуру, яка цвіте так недовго і потім обсипається відразу, вбачають в ній мужнє прийняття своєї долі і наводять як приклад непостійності, тлінність існування. Так сакура стала символом скороминущої краси минущого, надавши певний вплив на формування уявлень про життя і смерті.
Любов японців до сакуру пережила післявоєнні реформи і зараз проявляється в тому числі і в музиці. Одна з найвідоміших пісень, свого роду «візитна картка» Японії, називається «Сакура, сакура», а взагалі кількість пісень, в назві яких присутня це слово, перевалило за сотню; пісні ж, в тексті яких згадується сакура, неможливо підрахувати.
