В'ячеслав Денисов - Вогненний полон

В'ячеслав Денисов
Вогняний полон
Роман заснований на реальних подіях, але головні герої, персонажі і частина подій вигадані. Автор просить не розглядати його версію подій як претензію на історичне нововведення. Збіги випадкові.

Пролог
Гострий промінь ліхтарика засліпив і змусив зіниці судорожно стиснутися. Напевно, я міг би втекти, але ноги не слухалися. Страх, як змія, обплутав їх і почав здавлювати, позбавляючи рухливості. Намагаючись вести очі від блукаючого за моїм поглядом променя, я краєм зору зобразив тіні - дві. Нічим вони не відрізнялися один від одного. Дві великі, немов грубо розмазані по стіні тіні.
Тим часом вони стояли по обидва боки від мене, і їх нерухоме очікування мене куди більше цікавило, ніж їх - моє ворушіння. Я, як освітлена з усіх боків препаріруемая жаба в лабораторії, вирваний з мороку пучком світла, весь як на долоні - безвольний.
«Олександр Євгенович Касардін - це ви?» - мить тому пролунало запитання. Я повинен щось відповісти, швидше за все - «так», і я так би і зробив, мабуть, коли б страх до кінця придушив у мені людини. Але якщо я думаю зараз: «Якого біса?» - значить, я ще не вівця. Але вже і не людина, коли не питаю.
Перша Тінь підійшла до мене і взяла за рукав. Від холодного дотику рука моя сіпнулася.

- Ви Касардін? - трохи тихіше і нетерплячі. Ця суміш голосових відтінків разом звучить як загрозливе роздратування.

Я поставив руку під промінь. Очам стало легше. Фон посвітлів. Тепер без праці можу розрізнити капелюхи на верхівках Тіней.

І навіть помітив на сірому тлі особи однієї з Тіней чорну пов'язку. Лівого ока Тінь втратила, очевидно, під час затримання більш зухвалий ворогів.

Момент розмаху я засікти не встиг. Світло, в десятки разів яскравіше променя ліхтарика, пронизав простір переді мною. Він спалахнув не зовні, а всередині моєї голови.

Присмак крові я встиг відчути ще до того, як сів на асфальт.

- Ти, сволота, жестикулювати будеш або на питання відповідати?

Я відкрив очі, але краще б я відсахнувся назад. Сидячого, мене в обличчя вдарили ногою. Не візьмуся стверджувати, яка з Тіней це зробила - перша або друга. Та й яка різниця. Я був у владі обох. Незважаючи на те, що вони мали властивість розходитися, коли вимагали обставини, разом вони утворювали одну велику тінь. І тоді вона ставала ще могутнішим.

Після удару я, вже не соромлячись свого приниження, повалився на спину. Тінь нічого не зламала на моєму обличчі, але гул, що пролунав відразу після стусана, заглушав голоси - видаляв їх на сотню метрів, не менше.

- Так ... - прошепотів я.

- Що - «так», молекула? - негайно пролунало в сотні метрів над моєю головою - ніколи ще я не був такий низький. - Ти будеш жестикулювати - «так», або «так» - відповідати на питання?

- Я буду відповідати на питання.

Плюнути не вийшло. Вийшло як кидок невмілого дитини - впало поруч. Комок перемішаної зі слиною крові вилетів з рота і гепнувся на дорогу. Між ним і моєї тремтячою губою повисла ниточка. Я відчував її присутність - вона палила рану.

- Касардін?

- Я.

- Вставай, сволота.

Я встав, і тут же мене повело в сторону. Я був занадто слабкий для втечі. Дві доби без їжі та щоденні побої мало в'яжуться з підготовкою до втечі. Але все-таки я побіг. І фініш сам мене знайшов. Я був схожий на спринтера, якого виставили для бігу на довгі дистанції. Стаєр з мене вийшов нікудишній. Як наслідок цього - сіль на губах.

Бавовна кватирки на другому або третьому поверсі будинку, під яким все це відбувається. Коротко і просто. Хтось бачив все, що тут відбувається. Він не знає, хто ці люди. І щоб позбавити себе можливості мучитися питанням, чи потрібна допомога тому, кого забивають, цей хтось просто зачинив кватирку. Сухий кашляющий стукіт з ледь помітним брязкотом скла. І - ніяких проблем. Тема закрита.

Я миттєво представив себе там, за закритим вікном, де тепліше, ніж тут, набагато суші і ситніше. І тут же втратив сили. Гаряча ванна, видима крізь прикриті повіки, кромка зеленуватою води, трохи коливається і заколисуюча, заколисала мою волю. Падаючи, я встиг зачепитися за рукав чекіста.

Останнє, що почув, - тріск матерії і перші звуки вирвався в висить тишу сирої вулиці лихослів'я ...

// - * * * - //

Вони майже взяли мене три дні тому в готелі. У тому числі «Москви», з якого, якщо вірити адміністратору на слово, «всього пару днів назад» з'їхав Ілля Еренбург. Ті дві доби, що я жив в номері 402, мені не давала спокою думка, що сплю я на ліжку, на якій відпочивав чоловік-лисиця, дивлюся в той же вікно і міркую, можливо, над тим же самим, але по-іншому . Різниця між мною і Еренбургом в тому полягає, що він може просто з'їхати. А мене в тому ж номері обов'язково візьмуть. Він їв в ресторані, не боячись виявитися захопленим зненацька, я ж квапливо засовував шматки в горло, коли побачив, як до входу причалює чорний «Паккард». Встигати набивати організм калоріями, знаючи, що в наступний раз погодують не скоро, - звичка бувалих втікачів. У момент, коли машина зупиняється біля готелю, в якій проживає тисяча осіб, я точно знаю, кого вона відвезе. І навіть не прийшла мені тоді в голову думка, що можна було спробувати піти через горище.

І знову думка про Еренбурга щипає, як занудний дитина ... Він отримав Сталінську премію тиждень тому, а у мене до того часу, коли в номер увійшли троє в плащах, залишалося кілька червінців. Людина-лисиця явно перевершував мене в умінні жити.

Чи винен я в тому, що знаю англійську та німецьку, що вчений і що шість років тому був направлений у відрядження до Берліна, а сім років тому бував в США? Мабуть ні. Якраз я-то і не хотів їхати. Я викручувався щосили. У той рік я вже вивів для себе ту чудову формулу зникнення матерії, при якій кращі в одну мить ставали непотрібними.

Сталіна, найбільшого з дуалістів і кращого з прагматиків, до початку війни пронизував думка про те, що на білому світі всьому відведено своє місце. Хорошому - справа. Поганому - зліва. «Щось гірше» або «щось краще» не мало місця бути. Повинен бути один театр, один архітектор, один письменник, один лікар. Всі інші підлягають або негайному знищенню, або взяті під ковпак, що в принципі зводиться до першого. Люди з вищою освітою просто так за кордон не їздять. Навіть якщо їх посилають туди не з їхньої волі. Навіть якщо вони чинили опір, обґрунтовуючи відмову хворобами. За кордон міг з'їздити Горький. Для того щоб переконатися в жахи капіталізму, щоб розповісти про них радянським людям. Але хірург Касардін міг там побувати тільки з однією метою. Передати відомості німецькому командуванню про дислокацію військ в районі Бреста і вступити в контакт з білоемігрантами в Берліні. Або, на худий кінець, згадати, що саме я був свідком фатального пострілу в Смольному першого грудня 1934 року. За щось мене повинні були взяти.

Я передчував, чим закінчиться ця відрядження. Тим вона і закінчилася. Дивно тільки, що вони так довго чекали. Шість років після останньої закордонної поїздки. Термін немислимий для стрімкості НКВД. Цікаво тільки, особисто Йосип Віссаріонович віддавав наказ про арешт або ж спрацював автомат в механізмі налагодженої машини? Всі «закордонні» і досі живі повинні бути негайно арештовані. Я всього лише лікар. Я всього лише лікар ...

Правда, я лікар, який тримав голову спливав кров'ю Кірова ...

Яка різниця. У будинку на одному майданчику зі мною жив мила людина, професор-орнітолог Гліб Маркелович Смирнитський. Крім птахів, в цьому житті його нічого не цікавило. У свої шістдесят він навіть не був одружений, і мені іноді здавалося, що він таємно закоханий в Жар-птицю. Нещасного старого вийняли з квартири в тридцять четвертому. Комусь здалося, що його малюнки орлів дуже нагадують фашистський герб. Через п'ять днів розстріляли. У квартиру професора був вселив апаратник із стажем, який часто заходив до мене, вносячи клуби алкоголю, говорив про цінності марксизму-ленінізму, комуністичної моралі, моральності і між справою цікавився, чи немає у мене на прикметі осіб, які заважають соціалізму розвиватися більш швидкими темпами . Оскільки осіб таких я не знав, то постійно його розчаровував. У нього це увійшло в звичку: як тільки він до мене заходив, тут же розчаровувався. Через три роки після знайомства з ним я познайомився з НКВД. Мене викликали на Луб'янку. Щоб я не спізнився, за мною приїхали. Того разу - всього двоє в цивільному.

// - * * * - //

Я був готовий до всього, але не до цього. У керівника одного з відділів НКВД заболів живіт, і йому захотілося, щоб його оглянув фахівець високого класу. До лікарні вищого рангу він доступу не мав, тому не страждають примітивізмом чекісти викликали лікаря додому. Точніше, до робочого місця хворого. Дурниця, що через чверть години я повинен був проводити операцію. Живіт чекіста важливіше кісти заводчанин.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?