Вадим Панов - Атака за правилами

Вадим ПАНОВ

АТАКА ЗА ПРАВИЛАМИ

Москва, 1954 рік

Цієї ночі випав перший сніг.

Ще зовсім слабкий, обережний, він, немов досвідчений художник, лише зробив тонкі начерки, тільки позначив майбутній тріумф зимового шедевра. Біла вуаль ніжною серпанком огорнула сірі московські мостові, ковзнула по мовчазним домівках і ласкаво обняла ще зелені дерева і газони. Перший сніг в місті приречений. Не мине й кілька годин, як від елегантного ескізу залишаться тільки сірі патьоки і брудні калюжі, що викликають огиду у кутаються в теплий одяг перехожих. Він гарний лише боязкі миті, але навіть зараз, поки перший сніг ще міг радувати око і не перетворився на розтануло непорозуміння, які зібралися люди не звертали уваги на його швидкоплинне витонченість. Набагато більше їх займало інше.

- Та не посміють вони! - гарячкував бородатий однорукий мужик в запраній гімнастерці. - поглумитися і кинуть!

- Красу таку переводити - гріх! - погодився з інвалідом лисий дідок.

- Так їм-то, безбожникам, що? - подала голос літня жінка в квітчастій хустці. - Вони гріха не бояться.

- І то правда! - несподівано голосно підтакнув випитого двірник. - Від хреста їх верне, авторитетно говорю!

- Тихіше ти! - одернула його огрядна дружина. - А то ще почують!

- І нехай чують!

- За такі розмови запросто на Соловках згноять, - похитав головою лисий дідок. - Не треба б так голосно.

- Нехай чують! - Не вгамовувався двірник, незважаючи на протестуючі жести дружини. - Нехай чують, безбожники!

- Жити, чи що, набридло?

- Вгамуйсь, Потапич, у них зараз сила. У них…

У них ... Зараз. Поки що.

Розмова затих, і всі подивилися на гордо зметнулася до сірого осіннього неба Сухарева вежу, оточену щільним кільцем енкаведистів. Однакова синя форма, майже однакове зростання, однакова поза: ноги розставлені на ширину плечей, гвинтівки з примкнутими багнетами спрямовані на людей - робили синіх майже нереальними. Здавалося, що той же художник, який прикрасив Москву першим снігом, взяв і накидав шеренгу однакових стовпчиків навколо красуні вежі, то чи паркан хотів намалювати, то чи просто витирав пензля. І ще здавалося, що ось-ось стануть сині звірі, як цей перший сніг, і брудом ляжуть під ноги москвичів, але це тільки здавалося. Енкавеесники НЕ танули, а та дика ненависть, яка вибивалася в сторону людей з-під натягнутих на вузькі лоби кашкетів, найкраще свідчила про їхню реальність. Правда, і у відповідь погляди, якими нагороджували синіх москвичі, були позбавлені доброзичливості.

- Пощо Сухарева вежу під арешт взяли? - поцікавився у натовпу злегка нетверезий роботяга, судячи з усього, вантажник. - Іль про комуняк чого не так сказала?

Йому не відповіли, але питання витав в повітрі.

Що ж вони задумали?

* * *

- А закінчилося все тим, що торговельна гільдія виставила Ордену рахунок за псування вантажу і вимагає з нас компенсацію, - високий, затягнутий у військову форму старий з карими мигдалеподібними очима витримав паузу. - Чи не правда, нахаби?

Старий був Фредерік де Лье, майстер війни, вищий бойовий маг Великого Будинку Чудь, а його розповідь була в першу чергу звернений до красуні Сусанні. Чарівна фата Зеленого Будинку, одягнена в просту чорну спідницю і шкіряну тужурку, стягнуту на тонку талію ременем, ввічливо посміхнулася у відповідь. Голова Сусанни була перехоплена червоною косинкою, яка приховувала розкішні світле волосся, але зате вигідно відтіняли ніжне обличчя, тонкі риси якого нагадували мордочку маленького сміхотливого лисеняти. Сусанна була молода - всього тридцять п'ять років, що за мірками Великого Будинку людь самий початок розквіту, - а вже досягла магічного рівня фати, займала чільне становище при дворі і була відзначена королевою. Чарівній, схожою на лисичку чаклунки пророкували велике майбутнє.

- Впевнена, що ви зумієте відстояти інтереси Великого Будинку, Фредерік. - Променисті зелені очі Сусанни ковзнули по магу і перемістилися на третього співрозмовника: - А ви що скажете, комісар? Адже шаси - ваші піддані.

- Темний Двір вже три тисячі років відмовляється від супроводу караванів Гільдії, з тих пір як шаси спробували вимагати з нас збитки за загинув під час шторму судно. Ми до сих пір сперечаємося з Гільдією, намагаючись з'ясувати, хто винен в тій історії.

Третій і останній учасник розмови - високий чоловік в елегантному сірому костюмі - різко виділявся не лише серед своїх співрозмовників, але й взагалі серед всіх, хто в цей час знаходився на Сухаревка. Акуратно зачесане чорне волосся, карбований профіль, чорні, глибоко посаджені очі, незалежні манери і дивовижна свобода, яка відчувалася в кожному його русі, притягували увагу оточуючих. Високий викликав у пам'яті забуте при комуністах буржуазне слово «денді», і навіть його автомобіль - єдине на всю Москву химерно зігнуте спортивне купе - показував, що чорнявий плювати хотів на прийняту в імперії сірість. Сантьяга, комісар Темного Двору, вищий бойовий маг Великого Будинку нав, навіть в думках не припускав відмови від звичок, вироблених за тисячі років до виникнення комунізму.

- Скажіть, комісар, - знову звернулася до нього Сусанна, - ви справді вірите в ці історії про Сухарева вежі?

- В які саме, чарівна фата? - посміхнувся у відповідь Сантьяга. - Ви дозволите мені так називати вас?

- Дозволю. - Величезні, яскраво-зелені очі Сусанни ковзнули по обличчю нава.

Комісар Темного Двору не користувався особливою любов'ю в Таємного Місті. В інших Великих Будинках його поважали, боялися, ненавиділи, і тепер, вперше зіткнувшись віч-на-віч з Сантьяго, молода фата несподівано для себе подумала, що все, почуте їй про легендарного комісара досі, не дуже-то відповідає тому, що вона побачила. Інтелігентний і дотепний Сантьяга був зовсім не схожий на осередок зла.

- Думаю, мені буде приємно подібне звернення.

- Дякую, - кивнув нав. - Так яким саме чутками я повинен дійсно вірити, чарівна фата?

- Про Чорної Книзі, наприклад.

- Але ми ж тут, - комісар знову посміхнувся. - Чутки це чи ні, але, коли я повідомив, що зумів переконати комуністів зламати вежу, все Великі Будинки прислали сюди своїх спостерігачів.

- Історія навчила нас уважно ставитися до чуток, - задумливо промовила Сусанна, - але чи є під цими розмовами про Чорної Книзі реальний грунт? Зізнатися, мені не віриться, що серед чолов можуть виявитися серйозні чаклуни.

- І правильно не віриться, - буркнув де Лье. Старого мага трохи кривдив той факт, що, незважаючи на всі його зусилля, красуня фата приділяє більше уваги довготелесому наву. - Чели ніколи не досягнуть пристойного магічного рівня. З кожним днем ​​вони все далі і далі йдуть від своїх коренів. Їх цивілізація йде іншим шляхом.

- Я б не був таким категоричним, - м'яко не погодився з дивом комісар. - Поява окремих магів, навіть високого рівня, ніяк не пов'язане з основним напрямком розвитку цивілізації, як ви правильно помітили: у них є відповідні коріння, і приклад Якова Брюса підтверджує цю гіпотезу. Але зараз ми говоримо про інше: про знання, які були доступні челам в минулому. Ми до сих пір не можемо знайти заховану ними бібліотеку Івана Грозного, а адже вважається, що в ній містяться праці асуров, найперших мешканців Землі.

- А як Чорна Книга пов'язана з бібліотекою Івана Грозного? - запитала фата.

- Князь Темного Двору вважає, що Чорна Книга, яку Шотландець сховав в Сухарева вежі, містить ключові знання бібліотеки.

- Тобто ви впевнені, що Чорна Книга існує?

- Я в цьому переконаний, чарівна фата.

- Все це бездоказово, - знову встряв у розмову де Лье.

- Одне доказ є.

- Яке?

- Ні ви, мій старий ворог, ні наша чарівна супутниця, - Сантьяга елегантно схилився в бік фати, - ні я, і взагалі жоден мешканець Таємного Міста, включаючи князя, королеву і великого магістра, не може увійти в Сухарева вежу. З цим, Фредерік, ви, зрозуміло, не посперечаєшся. Ми навіть не здатні зрозуміти, яка саме сила викидає нас звідти. А якщо згадати, що ні всередину вежі, ні з неї неможливо зробити портал, то все це, знаєте, змушує ставитися до челам з дещо більшим повагою.

- Унікальний факт, - махнув руками чуд.

- А ви як думаєте, Сусанна?

- Деякі будови Таємного Міста досі викликають у нас подив, - повільно відповіла фата, - Дегунінская Оракул, наприклад. Можливо, Сухарева вежа була закладена ще асурами і ...

Стикаючись з незрозумілими фактами, більшість жителів Таємного Міста йшла по давно второваною стежкою - звалювала все дивне на голови його будівельників.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?