Василь Андрійович Жуковський - великий літературний діяч, письменник, перекладач, який зробив величезний внесок в таке грандіозне напрямок російської літератури, як романтизм. Придворний учитель імператорської сім'ї, друг і наставник Олександра Пушкіна. Народився 29 січня (9 лютого за новим стилем) 1783 року в селі Мішенское Тульської області.
Історія його появи на світло була незвичайною: його батьком був поміщик, а матір'ю кріпосна селянка родом з Туреччини. Ім'я та прізвище хлопчик отримав від приятеля батька Андрія Жуковського. Дружина Афанасія Буніна - блудного батька хлопчика зглянулася над немовлям і прийняла в сім'ю, виховуючи протягом усього життя як рідного сина.
Василь отримав чудову освіту, спершу в благородному пансіоні в Москві, а потім в народному училище рідної Тули. З юності його приваблювала література, особливо твори давньоруських класиків. Крім цього він присвячував багато часу самоосвіти в області світової історії.
Ще будучи студентом пансіону Жуковський почав робити перші кроки на літературній ниві: в 1797 році він почав писати свої перші переклади, а в 1782 журнал «Вісник Європи» вперше опублікував його перекладення «Сільського кладовища» Грея. 1808 рік ознаменувався знаковою для автора подією: побачила світ його знаменита балада «Людмила» і Жуковського запросили на посаду редактора в «Віснику Європи».
З 1812 по 1813 роки служив в ополченні і написав баладу «Світлана». Тиф, яким він заразився на службі, перешкодив подальшому його перебуванню на фронті і Жуковський пішов у відставку. Його політичні погляди відбилися в таких творах як «Імператору Олександру» і «Співак у стані російських воїнів». З 1815 Жуковський став працювати в літературному об'єднанні «Арзамас».
У 1817 році письменник був удостоєний великої честі стати придворним учителем для княгині Олександри Федорівни, майбутньої імператриці Миколи I. Пізніше він вчив і цесаревича Олександра II, ставши не тільки його провідником у світі науки, а й духовним наставником. Всього він провів при дворі 25 років.
Період з 1810 по 1820 роки вважаються найбільш плідними в його творчості. Саме в цей час були написані безліч вдалих перекладів, віршів і балад. У їх числі: «еолові арфа», «Дванадцять сплячих дів». Такого підйому його творчість більш не відчувало не до не після. Однак, і пізніше він творив воістину шедевральні речі, наприклад переклад «Одіссеї» і «Рустем і Зораб», які вийшли в 1849 році.
Переклади, зроблені Жуковським, не раз відзначалася критиками, як самостійні цілісні твори, які за стилем і композиції часто перевершували оригінали. Жуковського сучасники характеризували, як ніжного, сентиментального, мрійливого людини, що володіє до того ж незвичайним життєвим досвідом, мудрістю і прозорливістю. Він був виключно чесний, розумний і порядний. Безнадійна закоханість у власну племінницю Марію Протасову спричинило дві пропозиції руки і серця, на які були отримані відмови.
1841 рік спричинив за собою різке погіршення стану здоров'я письменника, в надії поправити самопочуття він відправився в Німеччину. Тоді ж прийняв рішення одружитися на 18-річній Єлизаветі, у шлюбі з якою на світ з'явилися дочка Олександра і син Павло.
24 квітня 1852 Жуковський помер в Баден-Бадені, його тіло поховали в Петербурзі, де він провів більшу частину свого життя. Відомо, що під кінець життя письменник зовсім осліп, однак продовжував творчість. Останнім твором, написаним поетом стала балада «Мандрівний жид».
Жуковського можна гідно назвати найяскравішою особистістю допушкінской періоду російської літератури. Він був основоположником романтизму і з його творчістю пов'язують розквіт даного мистецького спрямування. Через всі його твори червоною ниткою проходять теми душі людини, патріотизму, любові до природи і Батьківщині, моральної складової людського життя. Він сам намагався жити по совісті і незмінно закликав до цього читача. Патетика його творів захоплює від першого до останнього рядка і зачіпає найтонші струни людської душі.
