Ну якого російській людині не знайомі картини Віктора Васнецова, такі як «Оленка», «Витязь на роздоріжжі», «Богатирі»? Здається, «казкові» і билинні сюжети картин цього видатного художника є невід'ємною частиною багатовікової російської історії, незважаючи на те, що вони написані лише в кінці XIX століття.
Тим часом починав Віктор Васнецов, як і всякий «передвижник», з битопісательних картин. Одна з них, найвідоміша, «З квартири на квартиру», написана в 1876 році. На ній художник зобразив старого зі старою - бідних людей, вимушених перебиратися з однієї квартири, звідки їх виселили, на іншу. Старички йдуть по скутому льодом березі Неви, тримаючи в руках скромний вузол з пожитками.
Навколо - цілковите безлюддя, ні душі, якщо не брати до уваги страждає від холоду собаки, яка йде попереду подорожніх. На задньому плані картини ми бачимо шпиль Петропавловської фортеці, який відсилає до твору Достоєвського «Принижені і ображені». Картина зверталася до вельми актуальною для тих років темі - оголення соціальної несправедливості, критиці суспільні вади і взагалі зображення нижчих верств населення. В цьому плані Васнецов йшов «в ногу» з європейськими майстрами живопису та фотографії.
«Напевно, кожен з нас зустрічав таких людей», - констатував художній критик Володимир Стасов. Васнецов, картини якого «брали за душу» будь-якого глядача, став набувати популярності.
У міру розвитку суспільної свідомості і обстановки в художньому світі, творчість Васнецова еволюціонує. Відійшовши від передвижничества, Васнецов звертається до теми російських казок і билин, а також підтримує громадські рухи «народницького» і почвеннического спрямування.
Російське мистецтво відчайдушно займалося пошуками «національної ідентичності», проте, мабуть, академічна історія Росії художників, письменників і громадських діячів не дуже влаштовувала: надто вже негативно виставлена Давня Русь в «академічній науці». За пошуком національного духу інтелігенція почала звертатися до народної творчості.
Однак, на відміну від ряду інших художників, Васнецов інтерпретує російська народна творчість з позицій сучасного мистецтва. Зображення схилилась над ставком Оленки, портрети богатирів і витязів вийшли дуже «реалістичними»; так що, поглянувши на одну з цих васнєцовських картин, будь переконується, що три билинних богатиря - це реальні історичні діячі.
У цих картинах Васнєцова є поетичність, в його героях - краса, сила і міць. І немає в цих картинах ні моралізаторства, ні шаленого «русизму» і «критики заходу», якими грішили багато інших, менш талановиті (а то і зовсім безталанні) колеги Васнецова за покликанням.
Для початку уточнимо, що картини з такою назвою у Васнецова немає: насправді вона називається «Богатирі». Але в масовій культурі чомусь прижилося найменування «Три богатирі».
Писалася ця масштабна картина майже двадцять років - з 1881 по 1898 рік; незабаром після написання її придбав Третьяков для своєї колекції. Картина «Богатирі» є, мабуть, одним із символів російського мистецтва взагалі - таке враження вона справила на сучасників і нащадків.
На картині зображені три знаменитих російських богатиря - Добриня Микитич, Ілля Муромець і Альоша Попович. Грізним поглядом вони оглядають околиці - «... немає де ворога, не ображають кого?», - кажучи словами самого Васнецова про цю картину.
- У центрі, на вороному коні, сидить Ілля Муромець - найстарший і мудрий з усіх трьох. Він дивиться з-під долоні - найдалекоглядніший з богатирів.
- Зліва на білому коні сидить Добриня Микитич. Незважаючи на те, що в билинах Добриня - досить молодий богатир, Васнецов зображує його зрілим чоловіком з густою бородою. Деякі дослідники вважають, що в Добрині Васнецов передав риси самого себе (тобто картина в деякому роді - «прихований автопортрет»).
- Альоша Попович, на червоному коні, зображений відповідно до билинним чином - молодим і струнким.
Богатирі їдуть по великій рівнині, що переходить на задньому плані в невисокі пагорби. Рівнина, мабуть, передає відчуття свободи і роздолля. Покрита рівнина пожухлой травою і, в деяких місцях, чахлими ялинками. Небо похмуре, тривожне - віщує недобре. Глядач розуміє: намічається грізна битва.
Ілля Муромець на картині має реальний прообраз: ним став селянин Володимирській губернії Іван Петров, пізніше влаштувався візником. Його Васнецов зобразив на етюді 1838 року. Можна, таким чином, говорити про деяку наступності творчих етапів майстра. Про це ж свідчить і «Оленка», в основу якої ліг портрет селянської дівчини, що спить біля ставка, яку він помітив в підмосковному маєтку Охтирка.
пізній період
Заключний період творчості Васнецова - це твори релігійної тематики. Окрім живописних полотен і акварелей, Васнецов в ці роки активно займався розписом храмів. Між іншим, Васнецов був у складі художників, які розписували Храм-пам'ятник Олександра Невського в Софії. Цей храм в болгарській столиці був зведений після набуття Болгарією незалежності, що сталося за сприяння армії братнього російського народу.
Але не тільки релігійним творчістю ознаменувався останній період творчої активності Васнецова. Художник є одним з перших в Росії, хто освоїв новий стиль - модерн. Також Васнецов є автором марки Добровільного збору на користь жертв війни 1914 року, випущеної в ті роки московським міським правлінням.
Менш відомий Аполлінарій Васнецов - молодший брат Віктора Васнєцова, також видатний художник. Аполлінарій відрізнявся сильним талантом, хоча і не отримав систематичної освіти. Його картина «Батьківщина» (1886) пізніше надихнула великого російського пейзажиста М. Н. Дубівського на створення своєї картини з однойменною назвою (1904).
