У західній частині Канади і на Алясці водиться величезний ведмідь грізлі (лат. Ursus arctos horribilis), який заробив собі славу найлютішого і небезпечного хижака Північної Америки. Навіть до латинській назві цього підвиду бурого ведмедя (лат. Ursus arctos) довелося додати приставку «horribilis», що означає «страшний» або «жахливий».
Зовні він дуже схожий на російського ведмедика, тільки трохи перевершує його за розмірами. Якщо бурий рідко досягає в довжину двох з половиною метрів, то його американський побратим може похвалитися майже триметровим тілом і вагою в 500 кіло! Навіть уявити страшно такого гіганта стоїть на задніх лапах! Хутро у нього має сивуватий відтінок, за що він і отримав назву «grizzly» (сивий, сірий).
Крім того, у грізлі таке ж статура, як у сибірського бурого ведмедя, і такі ж потужні щелепи. А ось його кігті набагато довше (до 15 см), а хвіст трохи коротше. В цілому американський підвид незграбне і важче російського ведмедя. При ходьбі він більше клишоногий і сильніше розгойдується. На деревах можна зустріти тільки дуже молодих грізлі, старим же заважають лазити по мед занадто довгі кігті.
Втім, їх це анітрохи не бентежить. Благо, колосальна сила дозволяє вивертати невеликі дерева з корінням і вже на землі розоряти бджолині вулики. Ще грізлі люблять рибу, яку вони ловлять, стоячи на мілководді. Ці ведмеді прекрасно плавають і в лічені хвилини здатні переплисти широку річку.
Незважаючи на велику кількість історій про кровожерливість грізлі, більшість з них все-таки вегетаріанці - їдять ягоди і коріння, лише зрідка закушуючи дрібними гризунами або безхребетними.
І все-таки зустрічаються серед них і справжні хижаки, здатні розірвати великого оленя буквально за пару секунд. М'ясоїди набагато більший і зліший рослиноїдних побратимів.
Саме вони стали причиною масового винищення грізлі в кінці 19-го - початку 20-го століття. Фермери вбивали їх десятками, побоюючись за власну худобу. Ведмеді йшли все далі на північ і піднімалися в гори, намагаючись уникнути переслідування.
Зараз грізлі налічується близько 50 тисяч, і ті живуть в основному в заповідниках і національних парках. Правда, в деяких місцях, наприклад на території Аляски, грізлі так багато, що на них дозволено полювання раз в чотири роки.
В цілому, грізлі веде такий же спосіб життя, як і бурий ведмідь. Так само доглядає за дамою з травня по червень, а взимку впадає в сплячку, під час якої у ведмедиці народжується один або два 700-грамових малюка.
Коли приходить час залишати барліг, вони всюди дрібочуть за матір'ю, яка їх оберігає і виховує. До слова, від ведмежат краще триматися подалі, так як ведмедиця кидається в атаку без попередження, а бажання необережних туристів пограти з милими малюками вже не раз ставало причиною нещасних випадків.
Наостанок хочеться згадати про своєрідний почутті гумору деяких грізлі. Так, величезний ведмідь на прізвисько Старий Мозес, який цілих 35 років (1869-1904) тероризував пристойну область в штаті Колорадо, нападаючи на худобу, дуже любив лякати невдалих золотошукачів і мандрівників.
Тихенько підкрадаючись до їх вогнища, він з диким ревом вибігав на галявину, змітаючи все, що потрапляло під лапу. Цікаво, що людей він не чіпав, якщо тільки вони не намагалися його вбити. Пояснивши переляканим людям, хто в лісі господар, він спокійно йшов геть.
