Сім днів, понад 2000 кілометрів, лісові пейзажі, що змінюються степовими просторами, горами, бурхливими річками і солоними озерами. Протягом всієї дороги як ангели-хранителі або стародавні обереги нас супроводжували птиці. Вони кружляли, парили над машинами, наганяли нас, відставали, іноді заглядали у вікна і знову йшли вгору, насолоджуючись свободою польоту. Частенько на трасі можна було зустріти дорожні знаки, в простолюдді називаються «обережно, корова», що попереджають про флегматичних жуйних тварин, неквапливо переходять трасу. Рогаті зупинялися посередині дороги і байдуже дивилися на нас своїми карими очима з величезними пухнастими віями. 
Журналісти теж посадили сосни.
За гусячому велінням
Одна з перших зупинок - Гуселетовскіе озера Романівського району, що розкинулися в степовій частині Алтайського краю. Рідко який район в краї має на своїй території реліктовий сосновий бір, озера з прісною і лікувальної солоною водою і досить м'який в умовах Сибіру клімат. Тут існує легенда про те, що колись у гряди прісних озер жили люди. На одному з берегів вони розкопали великі поклади солі. Населення змушене було ходити за нею навколо води, проробляючи нелегкий і довгий шлях. Однак жив в цьому селі і велетень. Як і годиться, все його боялися. Але для того, щоб показати свою прихильність, він вирішив зробити людям добро. Велика людина сіл на один берег і перекинув ноги на інший. І люди пройшли найкоротшим шляхом. На жаль, коли вони поверталися, велетень не витримав укусів безлічі дрібних місцевих рачків - мормиша. Він смикнув ногами, і все люди, навантажені сіллю, впали в воду і розсипали вантаж. З тих самих пір озеро стало солоним і отримало назву Мормишанское. Як свідчить легенда, від нього і інші довколишні водойми стали солоними.
Сольові розводи видно навіть на підходах. Про високої концентрації свідчать і білі нарости на рослинах, немов сніг звисають з трави. За словами фахівців, цілющі властивості цієї води унікальні. Вона насичена мінеральними речовинами. Приїжджають сюди не тільки з кістково-м'язові захворювання, але і з проблемами центральної, периферійної нервових систем, органів травлення ... Однак купання повинно бути дозованим і не перевищувати десяти-п'ятнадцяти хвилин. Мало хто знає про ці озерах, але ті, хто знає, приїжджають з усієї країни.
На березі Мормишанского озера затишно розташувалася невелика туристична село. Сьогодні робляться перші кроки по створенню на Гуселетовскіх озерах справжньою здравниці. За кілька років виріс річний кемпінг з дерев'яними будиночками і майданчиками для установки наметів. Діє кафе, працюють душові кабіни, напрокат можна взяти катамарани, човни. Артезіанська свердловина постачає солодкуватої водою. Туалети, як і в багатьох місцях Алтаю, на вулиці і виглядають як маленькі дерев'яні теремки. Деякі жартома називають їх «санвузлом прямого падіння».
Читайте: Дуель двох місць
Для того щоб додати цього поселення історичного флеру, місцеві старателі організували музей, символом якого став, звичайно, гусак. За словами директора музейного центру Алтайського державного університету (АлтГУ), а за сумісництвом і керівника гуселетовского музею Генрікаса Нехвідавічуса, це перший і єдиний музей гусака в світі. У його колекції увійшло близько п'яти тисяч експонатів.
- Гусь - цікава птиця, і багато культур з глибокої давнини звертаються до нього як до оберегу, захиснику. Це можна простежити з історії починаючи з Месопотамії, Єгипту, Греції, Риму, Візантії та закінчуючи алтайскими скіфами. Дуже цікава у нас нумізматична колекція, в якій є монета третього тисячоліття до нашої ери з Китаю. Називається вона гусячий очей - має розмір і форму очі гусака. Придбано вона була на аукціоні, - розповідає із захопленням Генрікас.
За його словами, практично у всіх культурах присутній «тема гусака». Так, наприклад, шамани в своїх обрядах використовували пір'я цього птаха для очищення людини від лихого ока. Вони наносили зображення на обрядові бубни, а також нашивали крила на костюми в якості захисту. На Русі теж було давнє повір'я: піч потрібно очищати тільки пером цього птаха, оскільки саме воно володіє необхідними властивостями і енергетикою. Зображення гусака є навіть на іконах. Мають вони теж охоронні властивості.
- Гусь унікальний тим, що серед пернатих у нього найтриваліший термін життя - 20 років. У ворони - 12. Крім того, на самому ділі гусак, а не лебідь є найбільш вірною птахом. Якщо гине самка або самець, гусак буде жити до кінця життя один. Ці птахи, як собаки, захищають будинок, - додає історик.
Як каже директор цього туристичного комплексу Сергій Неверов, в їх планах зробити на території бази свою розмінну монету із зображенням гусака. Нею можна буде не тільки розплачуватися, а й просто залишити собі на пам'ять.
Демидівський скарб
А ми тим часом переміщаємося з степовій частині в передгір'я і низькогір'я Краснощековский району Алтаю. Химерні скелі, карстові печери, джерела, підземні озера, численні кургани, залишені нам древніми цивілізаціями, і залишки фортець, редутів, що складають так звану Коливано-Кузнецьку оборонну лінію. Обриси кордонів цієї території нагадують контури Південної Америки. Район називають «перлиною в срібному намисто Алтаю», зі слідами древнього народу чудь, що кочують скіфів, Джунгарского ханства, козацьких форпостів, вільних рудознатцев і каторжників-рудокопів.
Гора Мурзинка, як древній страж, підноситься над навколишніми пагорбами, зберігаючи свої численні таємниці. У XVIII столітті копачі виявили в ній «дорогоцінні» родовища. Гора дала уральському заводчику Акінфієв Демидову велика кількість золота. Звідси і виникла легенда про золотий кареті, яку Демидов велів виготовити для імператриці Єлизавети, щоб задобрити її і здобути повагу. Однак це зробити у нього так і не вийшло ...
Зараз гора майже порожня. На її схилах збереглися демидовские шахти і мітка на східному схилі - великий хрест, виритий рудознатцев. Понад 200 років ця історія не дає спокою шукачам скарбів. Пошуки тривають і донині.
Трохи далі на південь - і ми потрапляємо в іншу епоху, в світ стародавніх скель-велетнів, де тихо панує природа.
За даними істориків, Коливанський озера близько 30-40 млн років. Помітити з дороги його можна не відразу. Воно затишно лежить в обрамленні химерних скель, обточувати ось уже на протязі 180-200 млн років вітрами. Уява людини малює собі грецькі колони, палаци, людські фігури, профілі і навіть палаци, укладені в камінь. За словами вчених, такі м'які форми - результат роботи не тільки вивітрювання, а й колись розташовувався на цьому місці стародавнього моря. Явище ніде більше в Алтайському краї не зустрічається.
Люди із задоволенням освоїли берега водойми і приходять сюди купатися, незважаючи на те що вода холодна. А пляж ніжно прозвали булочки - через каменю, округло висовуватися з води і схожого на здобний виріб.
Вода в озері найчистіша. Про це говорить той факт, що в озері росте рідкісний водяний горіх - чилим. Це реліктова рослина, що збереглася з дольодовикового періоду, швидше нагадує скам'яніле древня тварина. А коли тримаєш його в руках, таке враження, що він зараз оживе і полетить, відштовхнувшись від долоні кігтями. Деякі його порівнюють з головою бика або кажана з голками на вушках. Горіх занесений до Червоної книги і зустрічається лише в декількох місцях на планеті. Зривати його не можна, зате можна підбирати в якості сувенірів засохлі плоди, які викидає хвиля. До слова сказати, раніше рослина грало роль, аналогічну ролі картоплі в наш час. Крім того, його товкли, додавали в борошно, сушили і їли як сушіння.
- Саяни, Алтай - це не тільки красива природа, це ще й батьківщина скіфів. Знайдено пам'ятники, кургани скіфської знаті, знаряддя. Цілий пласт історії, розвиненої культури, - розповідає історик Михайло Зощенко. - Між іншим, в 1766 році з місцевої міді почали карбувати свою власну сибірську монету. З одного боку копійки був зображений місцевий герб з соболями, а з іншого - вензель Катерини. Не у кожної землі була така можливість.
Водяний горіх чилим.
Гектар все ще Путіних
Серед пристроїв Егорьевского району загубився президентський гектар. Хоча нога ВВП тут не ступала, про «подарунок» свідчить табличка, скромно говорить: «Гектар імені Людмили та Володимира Путіних».
- Стрічкові бори - це унікальне явище. Інших таких просто немає на планеті. Ростуть вони у вигляді протяжних смуг-стрічок, що простягаються з північного сходу на південний захід, і розділені великими степовими просторами. Найдовша з п'яти стрічок досягає 400 км. І ось в середині 90-х років вигоріли величезні угіддя цих лісів. До широкого загалу ця новина дійшла вже на початку нульових, - розповідає початок історії покажчика Володимир Горохов, директор ТОВ «Лебедине-Ліс», до складу якого входить чотири лісництва, в тому числі і те, на території якого знаходиться «іменний» гектар.
За словами Горохова, для того щоб допомогти відновити втрачені дерева, Фонд дикої природи звернувся до відомих людей. Серед співчуваючих виявилася і сім'я президента, зокрема Людмила Путіна, яка виявила ініціативу. Самі Путіни сюди не приїжджали, зате вислали гроші - 15 тисяч рублів.
- Крім того, гроші виділяли співачка Роксана Бабаян, ватиканський кардинал та інші. Про це свідчать таблички, встановлені на залізних стовпах. Сьогодні саджанці, посаджені більше 10 років тому, вже вище людського зросту. Пройде ще кілька років, і ці покажчики виявляться під покровом молодого лісу, - лірично закінчив Горохів.
Свій внесок в озеленення іменних гектарів, як виявилося, може внести кожен бажаючий. Причому абсолютно безкоштовно, звернувшись в місцеве лісове господарство. Особисто я зробила свій внесок у вічність, посадивши невелику алею маленьких сосен. Робити це потрібно спеціальним пристосуванням, зовні нагадує трубу і носять ніжне фінська назва поттіпуткі. Зверху ця штука має ручки для зручного всажіванія її в землю, а з іншого кінця - загострений штир, який при натисканні на спеціальну ручку роздвоюється і м'яко дозволяє саджанця увійти в землю. Потім саджанець потрібно акуратно притоптати ногою. Цілий ритуал!
