Однак далеко не всі знають, що Уеллс написав книгу, присвячену прогнозам розвитку техніки в XX столітті і тому, як це розвиток вплине на людство. На подив видавців, тираж книги перевищив тиражі всіх ранніх науково-фантастичних романів Уеллса. В Англії книжка вперше вийшла в 1901 році. Незабаром після виходу в світ її перевели в Росії, причому двічі: в Москві - в 1902, а в Петербурзі - в 1903. (Надалі цитати наводяться за цим перекладам, за винятком тих випадків, коли старий переклад вже геть кепсько.)
У Москві книга вийшла під назвою «Передбачення» з підзаголовком «Про вплив прогресу механіки і науки на людське життя і думка».
Починає автор з транспорту. Він вважає, що залізні дороги з їх паровозами багато в чому втратять свого значення, поступившись ним автомобілю: «Незліченні досліди з автомобілями, вироблені в даний час, так збуджують уяву і так багато людей працюють над їх вдосконаленням, що не віриться, щоб незручності цих екіпажів - їх поштовхи, незграбність, що залишається за собою неприємний запах - не могли бути незабаром усунуті ». А коли це станеться, з'являться дуже широкі автомобільні дороги, деякі з них - приватні, платні. Можливо, для них розроблять особливі покриття. Поїздка на автомобілі зручніше залізничної, так як мандрівник зможе зупинятися там, де йому заманеться, їхати повільніше або швидше.
Автомобіль «Панар-Левассор». 1895. Уеллс передбачав автомобілів велике майбутнє.
З'являться фургони з двигунами внутрішнього згоряння для розвезення дрібних вантажів, а там і моторизовані омнібуси. Уздовж доріг виникнуть майстерні для ремонту автомобілів. Залізниці збережуться - хоча б частково - для перевезення важких вантажів і «оптової» перевезення людей (так і сталося), але щоб збільшити місткість вагонів, колію доведеться розширити (а ось цього не сталося).
Розвиток автомобіля дозволить збільшити розміри міст. На думку Уеллса, радіус міста, зручного для життя, зазвичай дорівнює тому відстані, яку можна подолати за годину. Якщо жителі ходять пішки, діаметр міста не перевищує 10 км, якщо їздять на конях - вдвічі більше, а якщо користуються автомобілем, що розвиває велику швидкість - 45 км / год, то він може скласти 90 км. Причому Уеллс не сумнівався, що 45 км / год не межа для автомобілів майбутнього. І до кінця XX століття населення Лондона, Петербурга і Берліна перевищить 20 мільйонів жителів, а Нью-Йорка і Чикаго - 40 мільйонів.
Тут, як ми знаємо, письменник помилився. У Лондоні трохи більше 8 мільйонів жителів, в Петербурзі - 4,5 мільйона, в Берліні - 3,5, в Нью-Йорку з передмістями - близько 19 мільйонів, в Чикаго - майже 10.
Рухомий тротуар на чиказької Всесвітній виставці 1893 представляв критий навісом конвеєр довжиною 730 метрів з встановленими на ньому лавками
Усередині міста для пішоходів Уеллс передбачив мережу рухомих тротуаро-конвеєрів, які на той час вже були показані на всесвітніх виставках у Чикаго (1893) і Парижі (1900). Їх найкраще було б запроторити в систему тунелів, щоб техніка і пасажири не страждали від примх погоди. Уеллс і тут помилився. У містах панує автомобіль, а «траволатори» (так тепер називають рухомі тротуари від англійського travel - поїздка) є в аеропортах, великих торгових центрах, а подекуди і в метро для подолання довгих переходів між лініями.
Французький літак «Антуанетт» в польоті. 1909
Уеллс сильно помилився з авіацією.
Він вважав: «Повітроплавання навряд чи внесе суттєві зміни в систему транспорту ... Людина - Не альбатрос, а земне двонога, вельми схильне втомлюватися і хворіти запамороченням від надмірно швидкого руху, і скільки б він не воспарял в мріях, а жити все-таки йому доведеться на землі ». І тим не менше письменник вважав, що до 2000 року неодмінно і навіть, можливо, до 1950-го «буде винайдений такий літак, який підніметься в повітря і благополучно повернеться на своє місце».
Про сенсаційну новинку тих років - радіо він згадує лише один раз: військовий корабель, виявивши в море переважаючі сили противника, зможе викликати підмогу за допомогою бездротового телеграфу.
Перші пилососи необов'язково мали двигун. На знімку: американський «ножний пилосос» 1910 року. Щоб він працював, треба було встати на його хутра і переступав з ноги на ногу
Кілька сторінок автор приділяє побуті XX століття. Технічні удосконалення житла зроблять слуг непотрібними: «У сучасному господарстві прислуга необхідна головним чином через неправильне влаштування будинків. У майбутньому їх, ймовірно, будуть будувати розумніше. Замітання сміття і стирання пилу було б легко усунути при розумному устрої будинків. Так як не існує хороших зігрівальних пристосувань, доводиться приносити в будинку величезні кількості вугілля, а разом з ним і бруду, яку доводиться видаляти з величезною витратою праці. У майбутньому будинку, ймовірно, стануть нагріватися за допомогою труб, проведених в стіни, від загального сильного джерела тепла. Будинки будуть вентилюватися через труби в стінах, в яких повітря буде нагріватися, пил затримуватися, а зіпсоване повітря виводитися простим механізмом. У багатьох будинках ще збережений звичай наливати в лампи гас і чистити ваксою взуття, і цим займається прислуга. В майбутньому господарстві гасових ламп не буде, а що стосується взуття, то розумні люди усвідомлюють, як ніяково носити на собі очевидні ознаки постійного чужої праці, і стануть носити таке взуття, чистка якої займе не більше хвилини.
масу з 
зайвої роботи бере в даний час і стіл. Миття посуду означає перемивання і перетирання кожного предмета окремо, тоді як можна було б всю брудну п засудили класти разом на кілька хвилин в очищающий розчинник і потім, злившись його, обсушивать ».
«Електрична кухня» початку минулого століття. Цікаво, що кухарки і домогосподарки, звиклі до спеку вугільних і дров'яних плит, перший час мало не мерзли на кухнях, обладнаних електроплитами, і для обігріву включали все конфорки.
«В даний час, - продовжує Уеллс, - займатися кухонним справою з усіма його аксесуарами куди як обтяжливо. Згадайте підкидання під плиту палива, накопичення золи, нестерпний жар, необхідність хапатися за чорні від кіптяви каструлі і сковорідки ... І ось в нашій уяві малюється злощасна кухарка з палаючим від жару обличчям і заголённимі руками, сальними і забрудненими сажею. А між тим, за допомогою пари витончених тагани, розпалюються електрикою, забезпечених термометрами для контролю за температурою, кухарство перетвориться в приємну забаву для будь-якої інтелігентної особи. До того ж з дахів зникнуть потворні димові труби, і покрівля перетвориться в чистий привабливий відкритий балкон ».
Як бачимо, тут передбачено появу центрального опалення, центрального кондиціонування повітря, електричних кухонних приладів 
... Правда, рецепт розчинника, який би за кілька хвилин сам відмивав брудний посуд, до цих пір невідомий, зате з'явилися посудомийні машини. А на чистку взуття ми дійсно витрачаємо одну-дві хвилини. І не заправляємо лампи до еросіном.
Один з перших телефонів з диском. Кінець XIX століття
Велике значення Уеллс надає поширенню телефону. «Ви тільки подумайте про те, що буде здійснюватися за допомогою телефону, коли він увійде до загального вжитку. Праця хитання по крамницях майже відпаде: ви розпорядитеся по телефону і вам хоча б за сто миль від Лондона вишлють будь-який товар; в одну добу все замовлене буде доставлено вам додому, оглянуто і в разі непридатності відправлено назад. Господиня будинку, озброївшись трубкою і не рухаючись з місця, вже буде мати в своєму розпорядженні місцевих постачальників і всі великі лондонські магазини, театральної каси, поштову контору, извозчичьи біржу, доктора ... »
За допомогою телефону можна буде і працювати, не виходячи з дому, наприклад укладати угоди. І відпаде необхідність тримати контору в центрі міста і щодня їздити на роботу.
Англійська велопехота на маневрах. одна тисячі вісімсот дев'яносто вісім
І самі будинки стануть будувати по-іншому. Адже цегла, так широко вживаний в XIX столітті, - це всього лише один крок вперед від глинобитних хатин наших далеких предків. Цегла вбирає вологу, не дуже міцний, а будівництво з нього дуже трудомістким. «Бетонні брили знайшлися б тоді дешевше, і пригоднее цегли ... У майбутньому всі матеріали будуть плавно потрапляти на своє місце, пересуваючись по прокладеним для цього шляхами, і поступово будуть формуватися стіни, настільки ж однорідні, як фарба, видавлюється художником з тюбика» . Так передбачив письменник технологію зведення будинків з монолітного бетону!
Радикально зміняться газети. Якщо зараз в них друкують «про все потроху», щоб залучити якомога ширше коло читачів, то в XX столітті газети стануть спеціалізованими - кожна на свою тему. Найгарячіші і потрібні багатьом новини - біржові курси, курси валют, результати розіграшу лотерей і тому подібні відомості - стануть надходити в будинку по дротах і або друкуватися на стрічці начебто телеграфної, або записуватися на валик фонографа, щоб передплатник міг їх прослухати у зручний для себе час. Фонограф ж буде майже в кожному будинку, як зараз барометр.
У газетах і раніше залишиться багато реклами, але сторінки з рекламою стануть так само редагувати, як всі інші газетні шпальти. Якщо реклама настирлива і в тисячний раз вихваляє якийсь сумнівний товар, її або відкинутий, або візьмуть величезні гроші за те, щоб її помістити, та ще засунуть в самий кінець відділу оголошень. 
Німецький військовий дирижабль над Рейном. 1911
Окремий розділ присвячений методам ведення війни в XX столітті. На думку Уеллса, машини і навчені фахівці замінять в армії коней і набраних по призову солдат. Підуть в минуле зіткнення величезних мас озброєних людей, війна стане позиційної з окремими ви Лазках дрібних груп солдатів (це виявилося в основному вірним для Першої світової, але не для Другої світової війни). Велику роль зіграє велосипед - піхотинців замінить велопехота.
Удосконалюється стрілецьку зброю. Рушниця, забезпечене «особливого роду телескопом, дозволить цілитися в точку на відстані милі або більше. Воно зможе випускати або по одній пулі, або при необхідності з цілого дощу куль. Досить імовірно, що таке рушниця носитиме одна людина, але можливо, що руж ьyo і бойові припаси будуть прикріплені до велосипеда під керуванням двох або кількох солдатів ».
Військово-повітряні сили, представлені в основному аеростатами і дирижаблями, стануть застосовуватися головним чином для розвідки і спостереження. Навряд чи на літальних апаратах зможуть встановлювати вогнепальні знаряддя, тим більше, що вони при кожному пострілі дають поштовх віддачі.
Німецький танк A7V - єдина німецька модель, яка брала участь у Першій світовій війні
На майбутнє танків (слова такого, як і самої машини, ще не було) Уеллс дивиться вельми скептично. «Можна передбачити досліди з бліндірованний пересувними прикриттями для атакуючих людей на обстрілювали місцевості. Я допускаю навіть можливість свого роду сухопутного броненосця, до якого вже зроблений крок з появою бронепоїздів. Але особисто мені не подобаються і не здаються надійними ці громіздкі, неповороткі машини ».
Підводні човни, на думку Уеллса, становлять небезпеку в основному для свого екіпажу, а не для кораблів противника. На знімку: французька субмарина «Дорада» з командою. 1910
Уеллс не бачив великого пуття і в підводних човнах: «Зізнаюся, як я ні пришпорювати свою уяву, а воно відмовляється зрозуміти, яку користь можуть приносити ці човни. Мені здається, що вони здатні тільки душать свій екіпаж і тонути. Вже одне тривале перебування в них повинно засмучувати здоров'я і деморалізувати людину. Організм слабшає від довгого вдихання вуглекислоти і нафтових газів під тиском чотирьох атмосфер. Навіть якщо вам вдасться пошкодити вороже судно, чотири шанси проти одного, що люди його, що дихали свіжим повітрям, врятуються, а ви з вашим човном підете на дно ».
Цікаво, що і в англійському видання 1914 автор не зняв цей пасаж. Тим часом уже через рік після початку Першої світової війни німецькі субмарини стали наносити британському флоту великої шкоди.
Уеллс вказує, що агресором у війнах XX століття, швидше за все, виступить Німеччина, але перемога виявиться за союзом інших великих держав.
У спеціальному розділі письменник розглядає можливість появи в XX столітті спільної мови на всій планеті. Як англійцю, Уеллсу звичайно ж хотілося б, щоб всесвітнім мовою стала англійська. Нo він думає, що це місце займе французький, так як на ньому видається більше хороших книг, ніж англійською. Німецький - мова занадто оригінальний, схильний замінювати інтернаціональні, всім зрозумілі корені своїми. «Іспанська і російська - мови сильні, але у них недостатньо читаючої публіки, щоб стати пануючими, а яка ж майбутність може бути у мови, що не має читацької публіки? Я вважаю, що ці дві мови вже засуджені на витіснення ».
Думаючи про майбутнє Росії, Уеллс вважає, що в XX столітті розпадеться на дві частини - західну і східну (а розпаду Британської імперії автор не передбачав). Велика частина слов'янських народів буде тяжіти до Західної Європи, а не до Росії. Одеса має шанси стати «російським Чикаго». Зростання ж Петербурга навряд чи продовжиться, адже «він заснований людиною, який не передбачав інших шляхів торгівлі і цивілізації, крім моря, а в майбутньому морю належить грати лише дуже малу роль в цьому відношенні». Незважаючи на широкі проспекти, чудову архітектуру, велику політичну роль, в подальшому це місто, оточений великими масами неосвічених селян, швидше за все, захіреет. І Росія, керована реакційної владою, буде все більше відставати від західних країн.
«Можливо, що в найближчі десятиліття Росія політично отримає панування над Китаєм». Втім, «російська цивілізація не володіє такими властивостями, які б забезпечили їй тривалий вплив на мільйони енергійних азіатів, зрощених зі своєю культурою».
Політичним і соціальним змінам, майбутнім в XX столітті, автор приділяє велику увагу. Oн вважає, що суспільство розвинених країн буде складатися з чотирьох класів. Це багаті, але ні за що не відповідають і не беруть участі в політиці люди - власники акцій, рантьє, що живуть на дивіденди. Продуктивний клас, утворений і прагне застосувати свої знання і нові відкриття науки для спільного блага. Клас людей, нічого не виробляють, але виконують важливі функції управління (в тому числі фінансами), а також торгівлі, реклами, політичної діяльності. До цього класу, який ми назвали б менеджерами, відносяться і допоміжні професії - клерки, друкарки, секретарі, і люди мистецтва. І, нарешті, нижчий клас. Це неосвічені маси, часто нездатні вчитися, нерідко - безробітні через розвиток механізації і автоматизації, з великою часткою кримінальних елементів, що паразитують на суспільстві.
Уеллс був прихильником євгеніки - вчення про поліпшення «людської породи» шляхом заохочення багатодітності здорових, красивих, видатних, корисних для суспільства людей і заборони на розмноження для хворих, недоумкуватих, порочних. «Суспільство буде допускати існування в своєму середовищі невеликої частини населення, яка страждає хворобами, які передаються потомству. Це, наприклад, розумовий розлад, невиліковна пристрасть до п'янким речовин ... З жалості їм дозволять жити, але за умови, що ці люди не будуть плодити дітей. А якщо цим поблажливістю стануть зловживати, то навряд чи нове суспільство зупиниться перед винищенням таких елементів ».
Якщо говорити про суспільство, створеному через три десятиліття в Німеччині, то Уеллс мав рацію. Але ще в його час противники євгеніки вказували на те, що у Бетховена була жахлива спадковість - хворі батьки, хворі брати і сестри, і все ж п'ята дитина в родині виявився генієм ...
Суворо ставився Уеллс і до злочинців - він був прихильником широкого застосування смертної кари. Якщо серйозний злочин скоєно не випадково, не під дією хвилинного імпульсу, а є підсумком усього життя злочинця, то після ретельного судового розслідування його засудять і усунуть з життя - присплять уколом опію. «Якщо людина не може жити щасливо і на свободі, не псуючи життя іншим людям, то краще і не жити йому». До того ж «майбутнє держава навряд чи захоче робити з порядних людей тюремників, сторожів і наглядачів в тюрмах» заради того, щоб зберігати життя злочинців.
Як відомо, страта Шляхом ін'єкції отрут вікорістовується в Деяк штатах США. Але в сучасному світі застосування смертної кари, всупереч прогнозу письменника, все звужується.
Як вважав Уеллс, в суспільстві зросте терпимість до такої поведінки, яке в кінці XIX століття вважалося аморальним. Виросте число розлучень і бездітних шлюбів.
Світ об'єднає спільна релігія. Але не зникнуть і атеїсти.
Американський історик Пол Крабтрі, який проаналізував в 2007 «Передбачення» Герберта Уеллса, прийшов до висновку: майже 80% прогнозів збулися, а 60% збулися з великою точністю. До «провальним» 20% Крабтрі відносить передбачення про створення єдиної світової держави, про перехід від демократії до технократії - влади освіченого класу, про збереження основної ролі жінки як домогосподарки ...
http://www.nkj.ru/archive/articles/14773/
