Уже третій тиждень на нашій маленькій планеті триває календарна весна. Багато хто любить цей сезон року - саме навесні природа пробуджується від зимового сну, віщуючи тепло і спокій літа, все навколо виглядає молодо і свіжо. Зараз, правда, на більшій частині території Росії навесні поки не пахне: землю покриває товстий шар снігу і, взагалі, досить холодно.
І все ж один явний ознака справжньої весни в наявності, чи не так?
Тривалість світлового дня стрімко збільшується. У березні та квітні це помітити найлегше, так як в ці місяці Сонце швидше, ніж в іншу пору року, піднімається вгору по небу. В результаті повільне додаток дня в січні - лютому змінюється майже галопом в березні - квітні. Як наслідок, день відвоював у ночі кілька годин і 20 березня зрівняється з ніччю за тривалістю.
Дата, коли день дорівнює ночі, називається днем рівнодення. У році буває два рівнодення - навесні, коли день зростає, і восени, коли день убуває. Весняні рівнодення наступають 20 березня, і ця дата (вірніше, навіть момент!) Дає старт астрономічної весни.
Астрономи навчилися дуже точно обчислювати дати рівнодення, аж до хвилин. Скажімо, в 2016 році весняне рівнодення настане 20 березня в 4 години 30 хвилин за всесвітнім часом або о 7 годині 30 хвилин за московським.
20 березня 2016 року настає астрономічна весна. День стає довшим ночі; сонце все більше часу проводитиме на небі. Фото: Nirja Dalal
Звідки така точність? Вся справа в тому, як саме астрономи визначають день рівнодення. Жоден з них не скаже вам, що рівнодення - це дата, коли день дорівнює ночі. Астрономи люблять точність, а тому знають, що насправді в день рівнодення Сонце проводить на небі трохи більше часу, ніж 12 годин. Відбувається це через заломлення променів світла в атмосфері Землі (цей ефект називається рефракцією), в результаті чого небесні світила підводяться над горизонтом. Через рефракції ми бачимо схід Сонця в той момент, коли воно знаходиться ще під горизонтом. От якби на Землі не було б атмосфери, як на Місяці, то 20 березня час від сходу до заходу Сонця дорівнювало б точно дванадцяту годину.
Отже, за момент рівнодення астрономи беруть щось інше, що можна обчислити з великою точністю. Але що саме? Рівнодення настає тоді, коли Сонце в своєму русі на тлі зірок перетинає небесний екватор. Навесні Сонце перетинає екватор, рухаючись до північного полюса небесної сфери і піднімаючись в небі, восени - опускаючись, рухаючись на південь.
У момент рівнодення Сонце знаходиться на небесному екваторі (який сам по собі є всього лише проекцією екватора нашої планети на небесну сферу). Цей момент можна обчислити дуже точно. Перебуваючи над земним екватором, Сонце однаково висвітлює і північне, і південне півкуля Землі. Це означає, що в обох півкулях день дорівнює ночі.
Надалі Сонце переміщається в північну півкулю небесної сфери; промені зірки стануть висвітлювати північну півкулю Землі більше, ніж південне. Таким чином у нас починається астрономічна весна, а де-небудь в Австралії - астрономічна осінь. Весна в 2016 році триватиме до 21 червня, дня літнього сонцестояння, після чого настане астрономічне літо.
Більш докладно про механізм весняного рівнодення ми писали в 2012 році .
І все ж один явний ознака справжньої весни в наявності, чи не так?Але що саме?
