Символом цієї трагедії став місто Лиенц, де 30 травня - 1 червня 1945 року відбулася насильницька видача майже всього Козачого стану, в тому числі дітей, жінок, людей похилого віку.
У 1945 році, до часу закінчення Другої світової війни, на території Німеччини, Австрії, а також, частково, у Франції, Італії та деяких інших держав Західної Європи, за даними Головного Управління козацьких військ знаходилося до 110 тис. Козаків.
Серед них були і емігранти, які покинули Росію після закінчення громадянської війни, так само і ті, хто разом з сім'ями покинули рідні місця, слідуючи за відступаючої армією Вермахту. У міру просування Червоної Армії козаки прагнули все далі на Захід, сподіваючись, що уряду США і Великобританії візьмуть їх як політичних біженців.
Під час війни пережили розкозачення, розкуркулення, колективізацію донські, кубанські, терські козаки побачили можливість звільнитися від радянського режиму. І розпочався вихід з козацьких земель. За розповідями очевидців, бувало станиці порожніли в одну ніч. Біженці організувалися в Козачий стан в районі села Гречани і Проскурові. Потім вони йшли, їхали через Волочиськ, Тернополя, Перемишля, Кракова, Варшави, Брест-Литовська, Барановичі, Лісову, станцію Ново-Єльня. Штаб був в Новогрудку (Білорусія). Пройшли Польщу, потім Відень, Зальцбург, Віллах. В середині вересня 1944 року - Італія, залізнична станція Карнілья. З початку жовтня штаб похідного отамана був в Джемоніо. Козаки, розподілившись по військах і станицях, влаштувалися в околицях м Озопо. Поступово перемістилися в Толмеццо. За спогадами М. М. Ротова, донські станиці розташувалися в містечку Алессо (в 30 км. На південь від Толмеццо) і чотирьох селах; кубанські - на півдорозі між Алессо-Толмеццо; терські - за два кілометри на захід від Толмеццо, на підступах до мосту.
Назва "Козачий стан" об'єднання біженців-козаків офіційно придбало в Північній Італії. Організувалися станиці і хутори з виборними отаманами. В Козачому Стане виявилося чимало представників духовенства, були лікарі, фельдшери, вчителі. Організовували майстерні, де козаки виправляли собі кашкета, погони, нашивали лампаси, шили черкески. Для дітей були організовані заняття в школах, юнкерського училища. Мріяли відкрити кадетський корпус.
30 квітня генерал німецьких військ в Італії Ретингер прийняв рішення про капітуляцію, внаслідок чого сорокатисячний Козачий стан змушений був переселитися в східний Тіроль (Австрія). Козаки сподівалися здатися англійцям, щоб не потрапити в руки Радянського Союзу.
В ніч з 2 на 3 травня козаки вийшли в похід через Альпи, 7 травня пройшли перевал Плака Пасс. 18 травня Козачий Стан капітулював перед англійцями, полонених козаків розташували в таборах неподалік від Лієнц. Тут і був організований Козачий стан, який простягнувся по березі р. Драви на 25 кілометрів. У самому Лієнці розташовувався штаб похідного отамана генерала Т.І. Доманова і генерала П.М. Краснова. На шляху від Лієнц до м Обердраубург був влаштований наметовий табір для чоловіків, де також знаходилося 5 тис. Коней. 20 тис. Жінок, дітей і людей похилого віку жили в бараках під Лієнці. До 45 тис. Козаків складалися в частинах 15-го козачого кавалерійського корпусу СС генерала Гельмута фон Паннвіца і знаходилися на північ від м Клагенфурт.
Які опинилися в англійському полоні козакам обіцяли не видавати їх Сталіну. Багато з них ніколи не були громадянами СРСР і відповідно зрадниками цієї країни бути не могли просто за визначенням. Однак доля російських емігрантів і козаків була вирішена ще в лютому 1945 року на Ялтинській конференції. Тут були прийняті секретні документи про видачу радянському уряду всіх військових з'єднань і цивільних осіб, що брали участь у війні на боці Німеччини. Британський уряд зобов'язався видати Радянському уряду після закінчення війни всіх колишніх громадянами СРСР станом на 1939 рік.
Операція «Keelhaul», садистська «репатріація» здалися під офіцерське слово козаків, почалася 28-го травня з наказу всім офіцерам Стана з'явитися на конференцію в Шпиталь, де британські офіцери повинні були вести переговори про подальшу долю козаків. Англійці навіть наказали одягнути парадні форми.
Під виглядом виклику на «конференцію», англійці ізолювали від основної маси і видали органам НКВС близько 1500 офіцерів і генералів.
Замість конференції офіцерів-козаків чекав арешт, вилучення зброї, документів і цінних речей. Протягом наступних днів, англійські армійські вантажівки забрали інших офіцерів Козачого Стану. Велика частина з них була відправлена в Юденбург, де прибулі частини НКВД з ними розправилися відразу, причому самим бузувірським способом, аж до спалювання заживо (!) В заводських печах. Мабуть, після Дрездена англійці полюбили запах горілої людського м'яса.
З сьомої години ранку 1 червня козаки зібралися на рівнині за огорожею табору Пеггец навколо польового вівтаря, де проводилося траурне богослужіння. Коли настав момент причастя (причащали одночасно 18 священиків), з'явилися британські війська ...
Британські солдати кинулися на козаків, били і кололи багнетами, намагаючись загнати в машини. Стріляючи, діючи багнетами, прикладами і палицями, вони розірвали загороджувальний ланцюг беззбройних козацьких юнкерів. Б'ючи всіх без розбору, бійців і біженців, людей похилого віку і жінок, втоптуючи в землю маленьких дітей, вони стали відокремлювати від натовпу окремі групи, хапати і кидати в подані вантажівки закривавлених і понівечених людей.
К 4 червня весь Козачий стан був посаджений на машини і під конвоєм англійських танків і мотопіхоти по частинах відвезений в Шпиталь, Грац і Юденбург, де козаків передали конвойним військам НКВД. Звідти козацьких отаманів відправили літаком до Москви на Луб'янку, де в 1947 р стратили. Після страти трупи отаманів кремували, а прах знищили. Рядових козаків разом з сім'ями повантажили у вагони і відправили в сибірські табори, де значна їх частина загинула. Частина козацьких священнослужителів і офіцерів Козачого стану співробітники НКВД в Юденбург розстріляли на місці і спалили в топках сталеплавильного заводу.
Видача козаків тривала до середини червня 1945 року. До цього часу з околиць Лієнц в СРСР було депортовано понад 22,5 тис. Козаків і кавказців, в тому числі як мінімум 3 тис. Старих емігрантів. Понад 4 тис. Чоловік бігло в ліси і гори.
Крім Лієнц з таборів, розташованих в районі Фельдкирхен - Альтгофен, в радянську зону було вивезено близько 30-35 тисяч козаків зі складу 15-го козачого корпусу, який з боями в повному порядку прорвався до Австрії з Югославії. Всього англійськими окупаційними властями, за даними німецького історика Й. Хоффманна, з різних таборів в Австрії було видано близько 60 тис. Козаків-військовослужбовців і біженців.
Казаков видавали з Австрії, Франції, Італії, Англії, Данії та інших країн Західної Європи. Після акту передачі більшість командирів, офіцерів, вищих чинів були страчені, а основна маса козаків, в тому числі і їх сім'ї, була відправлена в ГУЛАГ і на роботу на шахтах. Багато померли, а ті козаки, що пройшли через табори, поступово переводилися на режим спецпоселення, а після 1955 року згідно з указом амністували і продовжили жити в СРСР, приховуючи страшні сторінки історії свого минулого.
