На відміну від вірмен США або Франції вірмени Великобританії відомі значно менше. Їх історія як би покрита туманом. Мабуть не дарма Великобританію називають Туманним Альбіоном.
У дійшла до наших днів найдавнішої історії Англії VIII століття староанглійською англосаксонському мові на першій же сторінці написано, що на острові Британія проживають 5 національностей: англійці, бритти, скотти, пікти і латиняни.
А першими мешканцями острова Британія були бритти, які прибули з Вірменії і спочатку заселили південь Британії. Ще в 1861 році відомий англійський історик Бениамин Торп узагальнив всі збережені стародавні англосаксонські хроніки і видав їх у 4 томах в Лондоні. На самому початку 1-го тому можна ознайомитися з цим текстом.
Існує також версія, згідно з якою вихідці з Вірменії в далекій давнині були першими жителями острова Ірландія. Це теж схоже на правду, так як тільки цим можна пояснити схожість стародавніх вірменської та кельтської культур, а також наявність в Ірландії високих кельтських хрест-каменів, що нагадують вірменські хачкари.
Вчені довго намагалися знайти відповідь на питання, як ірландці зуміли створити ці шедеври? І тільки в 2005 році, на розкопках побудованого в I столітті до н. е. міста-фортеці Тигранакерт в Нагірному Карабасі, були знайдені п'ять аналогів «високих хрестів».
Це наочно показує, звідки в Ірландії з'явилися настільки вправні майстри обробки каменю. До речі, «хач» і на вірменському, і на кельтській означає «хрест». Цікавий також той факт, що ірландська церква в своїх псалмах просить у Бога благословення і для Вірменії.
А перші згадки про Британських островах вірменською мовою можна знайти у вірменського історика VII століття Ананія Ширакаци в його праці «Ашхарацуйц» ( «Географія»). Вірменські священики відвідували Англію і Ірландію починаючи з раннього Середньовіччя.
Як свідчить англійський історик Метью Паріс, в 1250 році в Англії прибула група вірменських церковнослужителів, які піддавалися гонінням з боку монголо-татарських загарбників.
З часів хрестових походів Кілікійський Вірменія (вірменське держава на узбережжі Середземного моря, яке проіснувало 300 років, з XI по XIV століття) тісно співпрацювала з західноєвропейськими державами. Вірменські Киликийские царі мали дружні стосунки з англійським королівським двором.
Відомо, що цар Левон II був в числі найпочесніших гостей на весіллі короля Річарда Левове серце. Після падіння в кінці XIV століття Кілікії царства цар Левон V (іноді його називають Левоном VI) де Лузиньян відправився в Західну Європу просити Папу Римського і європейських монархів про допомогу у відновленні своєї влади.
Але Папа Римський лише нагородив Левона V «Орденом Золотої Рози» і направив його до Британії. Там Левон V був тепло прийнятий англійським королем Едуардом III Плантагенетом.
І 1378 року вірменський і британський монархи підписали договір, за яким Кілікійський державна скарбниця була поміщена на зберігання в Англії до тих пір, поки вірменське Кілікійське царство не буде звільнений і відновлено.
На жаль, цього не сталося. І вірменська скарбниця так в Англії до цього дня і залишилася. Договір про передачу на зберігання киликийськой скарбниці дійсно існує, і його можна знайти серед Зводу законів Британської імперії. А чому скарбниця була поміщена саме в Англії?
Можливо, з урахуванням якихось спільних коренів вірмен і англосаксів. До речі, Луї Лузиньян, нащадок царя Левона V, проживає в даний час в Лондоні. Вірмено-англійські зв'язки активізувалися в період пізнього Середньовіччя. Особливо це стосується англійської колонії Індії, де була велика вірменська громада.
Більшість місцевих вірмен займалося торгівлею. Вірменські купці на англійських кораблях привозили до Англії з Азії східні товари. У 1608 році при королі Джеймса I вірмени садять перші шовковиці і засновують в Англії шовківництво. В 1647 вірменський купець Баба Хачатур завозить в Англію венеціанське скло і дзеркала.
У 1648 році три десятка вірменських ювелірів приїжджають і селяться в Плімуті. Там вони починають свою справу, однак піддаються гонінням з боку Олівера Кромвеля і залишають країну.
Ймовірно, пізніше вірмени все ж повернулися до Англії, так як відвідав Лондон в 1730 році іспанський мандрівник Дон Гонзалес свідчить, що вірмени успішно торгували тут дорогоцінними каменями і килимами.
Королівським указом 1688 року найбільш впливовим вірменським купцям було присвоєно особливий статус вільних громадян Англії. Вірменський поет XVIII століття Григоріс, відвідавши Англію, написав вірменською мовою хвалебні вірш «Ода Британії».
Перші великі групи вірмен почали влаштовуватися в Великобританії в 30-х роках XIX століття. І з 1835 року в Манчестері, столиці текстильної промисловості Англії, почала формуватися вірменська громада.
На зібрані 3 тисячі фунтів стерлінгів тут була побудована перша вірменська церква в Великобританії. Церква, названа Свята Трійця, була відкрита в 1870 році. Під час Геноциду вірмен в Туреччині, що почався в 1915 році, нечисленна вірменська громада Англії, підняла потужну хвилю протесту.
Для надання допомоги постраждалим були зібрані пожертвування на суму в 155 тисяч фунтів стерлінгів. Сотні вірменських сімей біженців, дивом уникли смерті, знайшли притулок у Великобританії. Потік вірмен з різних країн в більш благополучну Великобрита нию тривав протягом XIX і XX століть.
У цей період вірмени перебралися сюди з Індії, Ірану, Туреччини, Іраку, Сирії, Лівану, Єгипту, Малайзії, Сінгапуру, Бірми, Ефіопії, Кіпру та інших країн. Ну і нарешті, після розпаду СРСР на британську землю приїхали вірмени з колишніх радянських республік, включаючи Вірменію.
За офіційними даними за 2001 рік, у Великобританії проживало 18 тисяч вірмен. А за даними організацій громади, в даний час у всіх регіонах Сполученого Королівства живе приблизно 25 тисяч вірмен.
Вони зайняті в основному на державній службі, в сфері підприємництва, в області культури і шоу-бізнесу, багато також лікарів і юристів. Передбачається, що більше 15 тисяч з цього числа зараз влаштувалося в Лондоні. Крім Лондона вірмени живуть і в інших великих містах, головним чином в Манчестері і Ліверпулі.
Про найбільш відомих з них ми вже говорили минулого разу. Згідно з даними британської газети «Санді Таймс», в даний час вірмени є найбільш благополучною і найуспішнішою у фінансовому відношенні національної групою Велико британії.
Багато з них живуть в одному з найдорожчих районів в центральній частині Лондона - Кенсінгтоні і Челсі, де також діють 2 вірменські церкви, що знаходяться під юрисдикцією Вірменської Апостольської церкви.
Церква Святого Саркіса на Айверна Гарденс довгий час була єдиною. Її спорудили в 1923 році на гроші знаменитого нафтового магната і мецената Галустов Гюльбенкяна. На це пішло близько 25 тисяч фунтів стерлінгів.
Вона побудована з білого каменю по всім вірменським церковним канонам і різко виділяється на тлі навколишніх будівель. Главою церкви Сурб Саркіс є батько Ншан. До церкви примикає будівля, іменоване Зал імені Нвард Гюльбенкян.
Він вміщує 150 чоловік. Тут часто збираються лондонські вірмени. А в цокольному поверсі будівлі знаходиться Вірменський інститут і його бібліотека. Це благодійна організація, що займається пропагандою вірменської історії і культури, що влаштовує семінари, виставки та вистави. У бібліотеці репетирує і виступає вірменський дитячий ляльковий театр.
Інша вірменська церква носить ім'я Святого Єгіше. Вона знаходиться на Кранлі Гарденс. Зовні вона нічим не схожа на вірменський храм. Коли Англіканська церква оголосила, що збирається продати будівлю храму Святого Петра, великий вірменський бізнесмен Ваче Манукян виділив кошти на його придбання.
У 2001 році церкву освятив Католикос Гарегін II, і її перейменували на честь батька пана Манукяна. Усередині ж в церкві Святого Єгіше все, як годиться в звичайній вірменської церкви. А у дворі церкви встановлено хачкар. З 2009 року предстоятелем Англійської єпархії Вірменської Апостольської церкви є доктор теології отець Ваган Ованесян.
У 2011 році він був висвячений в сан єпископа. З приходом батька Вагана життя британських вірмен помітно активізувалася. Він фактично є керівником британської вірменської громади.
Крім цих у Великобританії є ще кілька вірменських церков: Євангелістська вірменська церква в Лондоні, церква Святої Трійці в Манчестері, церква Святої Трійці в Челтенхем, а також дві вірменські церкви в Шотландії і одна в Уельсі.
Великобританії існують офіси традиційних вірменських партій і благодійних фондів. Діють численні вірменські організації. Серед яких Британський філія Загального вірменського благодійного союзу, Брітаноармянская парламентська група, Вірменський інститут Лондона, Інститут «Комітас», який видає книги про Геноцид вірмен, Група по боротьбі за визнання Геноциду вірмен і багато інших.
Крім того, в Лондоні існують дві вірменські школи - суботня і недільна імені Геворка Тахта, спортивні товариства та клуби. У британських університетах, де навчаються вірменські студенти, діють вірменські студентські союзи. Зараз в Англії виходить в світ близько 20 різних друкованих видань вірменською мовою.
Британцям добре відомий вірменський коньяк. Прекрасну рекламу йому зробив сам сер Уїнстон Черчілль. У 1949 році до 75-річчя Вінстона Черчіля Сталін послав йому 75 пляшок коньяку «Двін». Черчиль був в захваті від цього подарунка, додавши лише: «Як шкода, що мені виповнилося не 100 років». Відомо, що Черчілль щодня випивав пляшку свого улюбленого коньяку «Двін».
Слід зазначити, що в декількох лондонських музеях є і вірменські експонати. У музеї прем'єр-міністра Уїнстона Черчілля зберігається плакат, що закликає до надання допомоги вірменам в період Геноциду.
У галереї Тейт висить картина Аршіла Горки «Водоспад», створена художником в 1943 році. У Лондоні зберігається і частина колекції Галустов Гюльбенкяна. У 1931 році він передав в дар Національній галереї 30 кращих картин, а колекцію стародавніх єгипетських скульптур безоплатно презентував Британському музею.
Британський музей - головний лондонський музей, найстаріший в світі. Тут, чомусь в залі «Античній Туреччини», виставлені експонати з урартской столиці Тушпи. Мабуть, керувалися тим, що нині Тушпа знаходиться на турецькій території.
Добре, що хоч глечик з Кармир Блура і монета із зображенням царя Тиграна Великого не викликають сумніву в вірменському походження.
А головний вірменський експонат Британського музею - фрагмент статуї вірменської язичницької богині родючості і любові Анаіт. Це те, що залишилося від бронзової скульптури I в. до н. е. Голова богині Анаіт висотою 38,1 см була знайдена на території Західної Вірменії, в містечку під назвою Садах, в 1872 році місцевим селянином.
Не розібравшись, він поїхав до Константинополя, де за гроші продав безцінну знахідку в місцевій антикварній крамниці. Хитрий антиквар потім переправив вдалу покупку в Італію, де вона потрапила в руки мистецтвознавця.
А він уже вигідно перепродав древній шедевр Британському музею. А в 1874 році була знайдена ще одна деталь скульптури богині Анаіт - її ліва рука, що стискає шматок покривала. І вона також була переправлена в Британський музей. У 1918 - 1920 роках в Лондоні досить активно діяло Вірменське Національне бюро.
Завдяки його діям Англія в 1918 році визнала незалежність Вірменії. З 1919 року в Лондоні діяло вірменське посольство, причому його діяльність тривала до 1924 року. У 1961 році вірменська громада придбала будинок на вулиці Ченістон Гарденс в Кенсінгтоні. Назвали його «Вірменський будинок».
Він став центром суспільного життя вірмен Лондона. У жовтні 1992 року в приміщенні будівлі «Вірменський будинок» було розміщено посольство Республіки Вірменія - перша вірменське посольство в Європі. Вірменські керівники регулярно відвідують Великобританію.
У Сполученому королівстві побувала делегація Національних зборів Нагірно-Карабахської Республіки. Вона перебувала в Лондоні на запрошення вірмено-британської парламентської групи дружби, якій виповнилося 20 років.
Цю групу очолює член Палати лордів Великобританії баронеса Керолайн Кокс. Вона широко відома і в Вірменії, і в Карабасі як великий друг вірменського народу.
Багато прогресивні люди Великобританії захоплювалися і симпатизували вірменам. Великий англійський поет Джордж Байрон писав: «На земній кулі немає іншої країни, яка була б так насичена чудесами, як земля вірмен.
Але яка не була б їхня доля, а вона сумна, що б не чекало їх в майбутньому - країна вірмен завжди повинна залишатися однією з найцікавіших на всій Земній кулі ».
Відомий англійський громадський діяч Вільям Гладстон вважав, що «Служити Вірменії - значить служити всій цивілізації!» Великий англійський кавказовед Девід Ленг на основі археологічних звітів і історичних досліджень відтворив релігійні уявлення, побут і традиції племен, що населяли територію древньої Вірменії.
Він автор книги «Вірмени - народ творець.» Історія вірмен постає в цій книзі у всій своїй величі. Йому належать слова: «Вірменія - колиска цивілізації!» Що стосується Геноциду вірмен в Туреччині в 1915 році, парламент Великобританії його поки що не визнав.
Хоча британські керівники чудово про все поінформовані. Так, прем'єр-міністр Великобританії Девід Кемерон заявив: «З вірменами відбувалися жахливі речі, в їх відношенні були здійснені жахливі звірства.»
І хоч британський парламент ще не дозрів для остаточного прийняття рішення щодо Геноциду, парламенти складових частин Великобританії вже зробили цей гуманний крок. Так, в 2002 році Геноцид першим визнав парламент Уельсу.
А в 2010 році Геноцид визнали парламенти Шотландії і Північної Ірландії. У 2007 році в столиці Уельсу Кардіффі відбулася церемонія відкриття пам'ятника жертвам Геноциду вірмен.
Пам'ятник являє собою хачкар, на якому на валлійському, англійською та російською мовами написано: «Пам'яті жертв Геноциду вірмен 1915 року». Цей хачкар став першим офіційним пам'ятником жертвам Геноциду вірмен в Великобританії.
Олександр Бакулін
А чому скарбниця була поміщена саме в Англії?
