Віталій Абоян - Вірус забуття

Віталій Абоян

вірус забуття

Лише шануючи богів і
Храми переможених,
Чи врятуються переможці.

Есхіл. Агамемнон

Люди забувають за потребою, а не за бажанням.

Метью Арнольдс

Кімната чиста. Добре освітлена, навіть занадто - яскраве світло ріже очі. Електрика? Напевно. Яка зараз година? Лохлан машинально повів очима вниз і вліво, забувши, що «балалайка» вже давно не включалася і годинник на наноекране не відображаються. Але не цього разу - світяться цифри тут же випливають з небуття, повідомляючи господареві наноекрана одну з точок відліку. Тепер хоча б зрозуміло, «коли», але все так само залишається невідомим відповідь на питання «де?». Поруч з цифрами часу впевнено застигла піктограма, що сповіщає про те, що виявлений сигнал мережі. Що це за дивне місце таке з електричним світлом - але ж і світить рівно, не стрибає, наче метелик над свічкою в передсмертній судомі, - і працює мережею?

Лохлан повертали головою, намагаючись розглянути якомога більше з того, що його оточувало. Стільці, стіл, якісь планшети - всі предмети проступали крізь пелену яскравого світла, джерело якого виявився прямо перед особою. Звичайна настільна лампа, тільки плафон чомусь повернений так, щоб світити Лохланна в очі.

У голові паморочиться і погано розуміє. Здається, що після хорошої пиятики, але пам'ять не озивається - судячи з усього, випити тут ніхто не пропонував.

Лохлан смикнув рукою, маючи намір закрити обличчя долонею, але передпліччя раптом наштовхнулося на тверде і холодне. Так і є - на зап'ястя правої руки надітий «браслет» наручників. З іншого боку він пристебнутий до підлокітнику крісла, в якому сидить Лохлан. Погляд в сторону - одними очима - ліва рука теж фіксована.

- Начебто прийшов до тями, - почувся голос з-за пелени світла.

- Ти з дозою не помилився? - запитав інший.

Обидва говорять - чоловіки, але Лохланна нікого не видно, вони ховаються в напівтемряві.

- Ні все нормально. Зараз трохи прочухається, і можеш починати.

Дивно, з ким вони розмовляють? Лохлан похитав головою, сподіваючись добитися від неї більш зв'язкових думок, але досяг лише нападу запаморочення і нудоти.

- Я ... х ... р ... то ... - спроба почати розмову не увінчалася успіхом. У роті пересохло, язик прилип до неба і, здавалося, розпух, зробившись ледачим і неповоротким. - Пі-і-іть, - одними губами прошепотів Лохлан.

- Нормально все, - впевнено заявив той, що пропонував починати.

- Як ваше ім'я? - Другий голос говорив тихо і навіть якось стомлено.

Лохланна це здалося дивним - він чекав крику.

- Лохлан Флетт, - почув він власний голос ще до того, як зрозумів, що взагалі щось сказав. Дуже знайоме відчуття, ось тільки звідки?

Світло, що б'є в очі, зник так стрімко, що Лохлан на мить встиг злякатися, що втратив зір. Щось з ним було не так, почуття загострилися, ніби хтось невідомий оголив всі нервові закінчення. І страшно хотілося пити. Нестерпно - напевно, так в пеклі чорти мучать грішників.

- Що? .. - почав один з чоловіків, що сиділи за столом, але Лохлан не дав йому договорити.

- Пити!

Очі почали звикати до панував в кімнаті напівтемряви. Чоловіків було двоє, і голосів - теж, ніхто не спостерігав за бесідою, все брали участь. Один великий, з коротким їжачком волосся солом'яного кольору і в злегка блискучому костюмі, посилено тер масивне підборіддя пітною долонею. На його обличчі написана вищий ступінь невдоволення і нетерпіння, він поспішає і, схоже, не вірить в успіх. Знати б ще - в успіх чого.

Другий - повна протилежність першому: маленький, худий до хворобливості, з ретельно укладеними темними (можливо, чорними - в напівтемряві не розібрати) волоссям, падаючими на лоб, в чорній сорочці з розстебнутим коміром. Його очі невідривно стежили за Лохланна, за весь час, що Флетт дивився на нього, темноволосий жодного разу не моргнув, руки, що підпирають гостре підборіддя, залишалися нерухомими. Він уособлював собою інтерес і увагу, йому, на відміну від напарника, як ніби поспішати було нікуди.

- Дай йому води, - кілька разів дернувшісь, але так і не відірвавши дупу від стільця, сказав білявий здоровань. - Нехай уже розповість швидше і ...

- Почекай, - так само тихо відповів темноволосий. Голос цієї людини, здавалося, начисто позбавлений емоцій. Чорні, наче стовбури «диророб», очі продовжували тримати на мушці Лохлана.

Що ж так пити-то хочеться? Скільки він вже тут - по відчуттях, так пару днів ріски в роті не тримав, ніяк не менше.

- Що ви робили на площі, перед Замком? - Здавалося, що темноволосий не розмова веде, а просто читає з очних наноекранов список питань, написаний кимось іншим.

Лохлан не встиг подумати над відповіддю. Ще до того як в голові з'явилися думки і хоч якісь зв'язні спогади щодо площі, він почув власний голос, що говорить твердо і впевнено. Слова виходили грубими і різкими, але це, зрозумів Лохлан, через те, що горло зовсім пересохло.

- Переглядав повідомлення.

- Якого роду повідомлення вас цікавило? - Між отриманою відповіддю і наступним питанням не було навіть секундної паузи.

- Про купівлю.

Про яку покупці? Що він таке говорить? Лохланна стало не по собі. Можливо, якби не так сильно хотілося пити, він зміг би оцінити ситуацію, а так ... Ні, пити хотілося просто нестерпно. Лохлан проковтнув, намагаючись зробити це дію максимально шумно, щоб розжалобити своїх мучителів, але нічого не вийшло - в роті не було ні краплі слини, і пересохле горло лише беззвучно сіпнулося, додавши неприємних відчуттів.

- Ви купували щось?

- Продавав.

Купував, продавав ... Ніякої різниці, зараз Лохлан продав би що завгодно, лише б йому дали ковток води.

- Що ви продавали?

- Книгу.

- Яку книгу?

Гарне питання. Що за книга могла у нього бути? Лохлан взагалі сумнівався, що може мати хоч найменшу причетність до торгівлі книгами. Але ж він так сказав темноволосий, він сам сказав, що продавав книгу. Що, чорт візьми, він таке верзе?

- Дай йому води, - сказав темноволосий блондина.

Той нетерпляче схопився, зробив пару кроків кудись направо, в напівтемрява, повністю зникнувши з поля зору Лохлана. Звідти почулися звуки води, що ллється. Флетт весь звернувся в слух, смакуючи, як в його розтріскане, немов пересушена суховієм земля, горло поллється то, що видає чарівні звуки.

- Як виглядала книга? - почувся голос, дуже знайомий голос, Лохлан чув його зовсім недавно, але ніяк не міг згадати де. Він уже запитував про книгу.

- Невелика, в чорною матовою обкладинці ...

Так і є, цей голос говорив про воду, він наказав принести воду йому, Лохланна, а тепер Лохлан чув, як якийсь монстр величезними жадібними ковтками п'є його воду. Нігті вп'ялися в підлокітники крісла, металеві браслети вп'ялися в шкіру на зап'ястях. Яке цей негідник мав право випити його воду, адже голос обіцяв питво Лохланна ?!

- Ви обіцяли воду мені! - вигукнув Лохлан. - Нехай він віддасть її!

- Як виглядала книга? - повторив питання голос. Флетт повернувся на звук і зустрівся очима з худорлявим темноволосим людиною. Так, це він, той, що весь час задавав питання, немов читав їх з наноекрана. Але в цей раз погляд чорних очей змінився, в прищуре з'явилося невдоволення, а в голосі нотки роздратування, витіснили байдужість і монотонність.

- Яка книга? - Лохлан щиро не розумів, що хоче від нього ця людина, який обіцяв воду. Він щиро бажав стати у пригоді, але про книгу нічого не знав.

Темноволосий міцно стиснув губи, глибоко вдихнув, ніби маючи намір надутися, як риба-їжак, і різким рухом повернув плафон лампи, знову спрямувавши світло в очі Лохланна. Той мимоволі заплющив очі, остаточно втративши нитку розмови.

- Я сказав дати воду йому, а не самому пити її! - заволав знайомий голос з-за пелени яскравого світла.

З нізвідки з'явився пластиковий стаканчик, сховавши Лохланна в ніс. Більше половини води вихлюпнулося на обличчя. Лохлан жадібно облизався, а потім, зрозумівши, що стакан прибирати не будуть, потягнув зубами на себе м'який пластиковий край і одним великим ковтком втягнув у себе вміст.

- Що ви робили на площі? - Світло, що б'є в очі, зник, замість нього з'явилося вузьке, худе обличчя, обрамлене ріденькими темним волоссям, і спітнілий світловолосий здоровань з бігаючими очима, несамовито, що труться величезною лапою квадратний підборіддя.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?