Віталій Зиков - В ім'я загублених душ

Віталій Зиков

В ІМ'Я загублених душ

Пам'яті моєї улюбленої бабусі, Ларіної Анни Петрівни, присвячується. Хто б міг уявити, що ті дитячі «фантастичні» історії, які я коли-то тобі розповідав, виллються в щось більше? .. Спасибі за все, ба

Ліва рука противно нила, не даючи розслабитися ні на хвилину. У центрі долоні билася обжигающе гаряча точка, з якої в плече раз у раз вистрілювали імпульси болю. Часом починало здаватися, що Артем стосується оголеного дроту і його Шиба струмом.

Малоприємні відчуття, нічого не скажеш. Раніше він вже бігав би по кімнаті і матюкався в голос, проклинаючи всіх і вся, але та людина залишився в минулому. Перенесення таки добрався і до нього, змусивши змінитися, зробивши більш витривалим, міцним, терплячим і жорстким. Зараз Сноходец лише досадливо морщився та повільно стискав і розтискав кулак, чекаючи закінчення нападу.

Поруч пролунав шерех, змусивши різко скинути голову. Долоня лягла на рукоять ножа, а в свідомості сформувався ментальний таран, здатний знищити навіть Прозрачніка, не кажучи вже про людину. Однак сам Артем залишився нерухомий як скеля. І плювати, що міцно засіли в підкірці інстинкти Серебрянки вимагали знищити ворога, і, щоб тримати їх у вузді, доводилося докладати чимало вольове зусилля.

Він людина, а не тварина.

- Йдуть. - Через гори битої цегли з'явився невисокий хлопчина в брудно-сірому камуфляжі, масці і з «вкоротити» на шиї. Років п'ятнадцять-шістнадцять, чи не більше, а очі дивляться зло і чіпко. Такий молодий, але вже настільки багато побачив боєць.

- Скільки? - Артем поправив капюшон, ховаючись від занадто яскравого світла. Клеймо вірітніка навічно поставило його по той бік тіні, записало у вороги місцевого сонця. Звикнути до цього не можна, можна лише змиритися.

- Вісім, двоє в наручниках. Тільки ...

- Що таке, Володя? - Артем з роздратуванням витріщився на хлопця.

- Людей всього троє, а інші ... - Молодий боєць важко зітхнув: - інші Мічені.

Новина звучала щонайменше дивно. Церковники славилися расовою нетерпимістю і з гордістю несли гасло про чистоту вцілілого у катастрофі людства. А тут раптом аж троє змін.

- Упевнений?

- Так точно кажу. Бранці, троє вояків в камуфляжі і троє перевертнів.

Лазовский подумки згадав недобрим словом місцевих Темних Владик. Від завдання Кардинала з самого початку погано пахло, а тепер він переконався в цьому остаточно. Якщо спочатку від них було потрібно всього лише перехопити групу бойовиків Церкви Останнього дня і відбити бранців, то тепер звичайна операція загрожувала перерости в щось більш серйозне. Таке ж почуття повинні були відчувати партизани, які влаштували засідку на продуктовий обоз, а зустріли танкову колону.

Прокляття! Під керівництвом у Лазовського було троє бійців - Володька, його ровесник Мишка і Серьога Гулідов. Нехай останній як Сноходец представляв чималу силу, але проти тварюк його виставляти ще рано. Ось і крутись як знаєш.

Але все-таки що сталося, чому церковники зрадили своїм принципам? Раптом згадалося, як його і Захара намагався взяти в полон один самовпевнений «чистий».

- Нічого страшного, працюємо за старою схемою, - заспокоїв Артем. - Вертайся на позицію.

Сам він стрімко піднявся на ноги і пірнув у зарості черемхи. Чи не хруснув жоден камінчик, не поворухнулася жодна гілка. Він ковзав немов тінь, завжди точно знаючи, куди треба поставити ногу, де повернутися, а де й зовсім припасти до землі. Рухаючись легко і невимушено, як полює хижак. Рефлекси Серебрянки, помножені на постійну практику «в полі», перетворили недавнього інтелігента в такого собі Чингачгука. Втім, для молоді такими були всі Безсмертні - сильні, впевнені в собі і безмірно небезпечні.

У стирчить з трави Огризка бетонного стовпа Артем присів на одне коліно і обережно виглянув на зруйновану дорогу.

Вчасно: церковники тільки-тільки обігнули руїни дитячого садка і насторожено завмерли у неглибокій канави. Артем розуміюче посміхнувся: раніше тут жила колонія багатоніжок, якби остання Хвиля не змусила їх мігрувати, навіть безумець не поліз би в лігво мерзенних тварюк.

Нарешті командир прийняв рішення, і група рушила в обхід. Зараз вони були як на долоні: двоє автоматників, бранці та трійця людиноподібних створінь, рухливих як ртуть. Все як і говорив Володька. Господарі Палацу спорту йшли в супроводі перевертнів в бойовій формі. У всіх витягнуті голови з могутніми щелепами, широкі плечі і грудна клітка, довгі руки з сильними кистями, луска від горла до паху, якась нереальна худоба. І металеві нашийники на шиях.

Якого демона ?! Мічені зовсім не виглядали бранцями. Он як по сторонам очима нишпорять і повітря нюхають, намагаються не за страх, а за совість. Точно сторожові пси ...

Пси! Артема точно блискавка пронизала. В голові немов перемикач клацнув, і все непонятки разом встали на свої місця. Вони з Володькою взяли за перевертнів зовсім інші створення, яких чимало з'явилося в Сосновську після Перенесення. Схоже, церковникам якимось чином вдалося приручити мутантів. Тих самих нещасних, розум яких не витримав змін і згас, поступившись місцем тваринної сутності. Їх вже не можна було навіть людьми-то назвати, так, людиноподібні хижаки. Хитрі, стрімкі, небезпечні, але абсолютно безмозкі, що знаходяться на службі у ворогів Вежі та Селища.

Нутрощі звично затремтіли, на задвірках свідомості кішками зашкребли сумніви. Чи всі правильно зробив, чи впорається, чи не забагато на себе бере ... Довелося скрутити емоції в тугий кому і стиснути їх в уявному кулаці. Нехитрий виверт виручила і на цей раз, позбавивши від зайвого занепокоєння. У такі моменти Лазовский відчував себе бездушною машиною, запрограмованою на виконання мети. Час переживань прийде після, зараз же тихому і безконфліктному художнику коштувало звільнити місце для холодного і відстороненого воїна.

Прокляття, про що він думає ?!

Артем поправив зрушивши кобуру і з жалем прибрав руку. У бійці з церковниками на вогнепальну зброю покладатися більше не можна. Відсоток присвячених Світла серед господарів Палацу спорту дуже великий, а значить, легко нарватися на адепта, що вміє ставити щити. І тоді пістолети з рушницями перетворяться в прикру перешкоду. Ні, поки живий маг «чистих», про вогнестріл і думати не варто. Але це вже тільки його, Артема, турбота.

До йде першим церковника залишалося метрів десять, коли Лазовский вийшов з кущів і заступив їм дорогу. Те, що затиснутий у правій руці кістяний кухрі навіть не тремтів, змусило Артема відчути швидкоплинний сплеск гордості. Такі ось маленькі перемоги над своєю тварної природою часом приємніше інших великих звершень.

У кращих традиціях історій про благородних розбійників, йому слід було щось сказати, наприклад, вимагати відпустити полонених і здатися на милість переможців. Але церковники і не думали вступати в переговори з Міченим. Коротка черга ледь не перекреслила Артема навпіл. Світ стрибком сповільнилося, і Артем рвонув до ворога, петляючи п'яним зайцем.

Свідомість ухнуло в Виворіт, від чого серце на мить завмерло, а потім застукало з подвоєною силою. По жилах побігла отруєна енергія іншої реальності. У сонячному сплетінні загорівся вогненна куля, ліву ж руку немов опустили в окріп. Біль струною натягнула нерви, але майже відразу відпустила. Щоб дістати занурений в паталого розум, потрібно було щось більш серйозне.

Почуття небезпеки змушувало кидатися з боку в бік, пропускати майже видимі кулі. Повітря знайшов густоту і щільність, крізь нього доводилося буквально продиратися, а на кожен крок витрачати прірву сил. Довго так тривати не могло, однак і «чисті» наближалися. Один два три…

На жаль, але стояти і чекати як барани на бійню вороги не збиралися. За Артему били вже з двох стволів. Шматочки свинцю пролітали все ближче і ближче, змушуючи обходити стрільців по широкій дузі. Залишалося гостро пошкодувати, що він не Кардинал, який примудрявся переміщатися по полю бою, надовго зникаючи з поля зору як ворогів, так і союзників. І в тисячний раз проклясти похмурого, який із завзятістю хом'яка ховав від інших древні секрети.

Та чого там Серьога, заснув, чи що ?! Якщо хлопці не втрутяться, адже він так і згине тут! На краю свідомості заплюскотіла паніка. Особливо коли він трохи краще розгледів мутантів, які, люто оскалом, вже розгорнулися в його сторону. Занадто швидкі, надто сильні, надто небезпечні. Битися з такими врукопашну справу гниле.

Але на жалю немає часу, а значить, залишався один вихід - рватися вперед, на дистанцію удару мечем.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?