Своєму виникненню і розвитку Іматра зобов'язана водоспаду Іматранкоскі, розташованому неподалік від того місця, де починається Вуокса, витікаючи з Сайменского озера. Утворився водоспад близько 5-6 тисяч років тому, коли води переповнені Сайма прорвали підпирають це озеро з півдня гірську гряду Салпаусселкя. Потік Сайменской води кинувся в Вуокса, західна частина русла якої в районі нинішнього Виборга давно вже стала пересихати через що тривав багато тисяч років повільного, але неухильного підйому суші. Вуокса змінила напрямок течії і стала відтепер нести Сайменский води в Ладогу.
Найчастіше водоспади Фінляндії не схожі на звичні нашому уявленню маси води, що скидається з прямовисної кручі. Не дарма по-фінськи одним і тим же словом 'koski' позначається і поріг, і водоспад, а при перекладі на російську назви 'Imatrankoski' використовується найчастіше термін «водоскат '. Ложе Іматранского водоспаду предстляет собою гранітне ущелині, за яким з шумом і ревом спрямовується вода.
Ущелина водоспаду Іматранкоскі
Та частина Південної Карелії, на території якої розташовується водоспад, разом з усією Кюменгордской губернією увійшла до складу Росії по Абосского мирним договором 1743 р липні тисячу сімсот сімдесят дві російську Фінляндію відвідала імператриця Катерина II і стала законодавицею моди їздити на водоспад. На початку XIX ст. тут побували, зокрема, А.П. Керн і М.І. Глінка. В ті часи шлях від Санкт-Петербурга до Іматри займав дві доби. Їхали в кареті або верхи. У перший день добиралися до Виборга, там ночували, і вже на наступний день слідували до витоків Вуокси, орієнтуючись на шум водоспаду, чутний вже за багато кілометрів.
У 1842 р указом імператора Миколи I територія навколо водоспаду була оголошена коронним парком (Kruunpuisto). Піку популярності Іматра досягає на рубежі XIX і XX століть, після того, як до 1892 з Петербурга сюди була прокладена залізниця. У водоспаду на місці старенького готелю зводиться шикарний замок-готель, через ущелину водоскат перекидається новий міст.
Ущелина водоспаду, перегороджене греблею
Набуття Фінляндією незалежності дещо змінює ситуацію. Розраховувати на колишній потік туристів фіни вже не могли. Зате молодій державі гостро потрібна електроенергія. Вирішено було перегородити ущелині водоспаду греблею і побудувати найбільшу в країні гідроелектростанцію. Так що тепер знаменитий водоспад працює строго за розкладом: влітку зазвичай його запускають раз на добу, а в інші сезони - лише по великих святах. Вечірні та нічні запуски водпада супроводжуються записом симфонічної поеми 'Карелія' Яна Сібеліуса та світловими ефектами, розробленими Екку Пелтомякі.
електростанція Іматранкоскі
