Сполучене Королівство не має власного тексту конституції. У 1998 році британський парламент затвердив Акт про права людини, що надає Європейської конвенції з прав людини силу національного закону; цей процес повинен завершитися законодавчим затвердженням права на недоторканність приватного життя. Акт вступив в силу в жовтні 2000 року.
У липні 1998 року парламент прийняв Закон про захист інформації, що приводить аналогічний Закон 1984 року в відповідність до вимог Директиви про захист інформації , прийнятої європейським Союзом . Дія закону поширюється на облікові записи, що ведуться державними установами та приватними компаніями. Він накладає ряд обмежень на використання персональних даних та на доступ до облікових записів, а також зобов'язує юридичних осіб, які ведуть такі записи, реєструватися в комісаріаті щодо захисту інформації.
Комісаріат по захисту інформації є незалежним агентством, що забезпечує дотримання вимог закону. На виконання попередньої версії Закону про захист інформації було зареєстровано 225 000 організацій і бізнес-структур, хоча вважається, що ця цифра набагато менше загального числа юридичних осіб, що підлягають реєстрації. У 1997-1998 роках Комісаріат прийняв понад 4 000 скарг і видав керівні інструкції для надомних працівників, фінансових посередників і агентств по відстеженню боргових зобов'язань.
Положення про недоторканність приватного життя містяться і в ряді інших законодавчих актів, наприклад, в законах, що регламентують ведення медичних записів і зберігання інформації про споживчі кредити. У цю ж групу входять Закон про реабілітацію правопорушників (1974 рік), Закон про телекомунікації (1984 рік), Закон про поліцію (1997 рік), р.4 Закону про мовлення (1996 рік) і Закон про захист від переслідувань (1997 рік) . Деякі положення перерахованих законів виправлені або частково скасовані у зв'язку з прийняттям Закону про захист інформації в редакції 1998 року. Закон про показаннях свідків для поліції та органів слідства у кримінальних справах (1984 рік) дає поліції право входити в приватні оселі і виробляти там обшуки без ордера в разі арешту господаря за вчинення будь-якого правопорушення. І хоча до арешту поліція не має права вимагати від людини пред'явлення документів, їй дозволено зупиняти і обшукувати на вулиці будь-якого, хто викликає підозри. Кожен, кого заарештовано здає пробу ДНК для включення в національну базу даних.
Закон про перехоплення комунікаційних повідомлень, прийнятий в 1985 році, встановлює ряд обмежень, які мають відношення до контролю над телекомунікаційними засобами. У червні 1999 року Міністерство внутрішніх справ видало рекомендації по установці підслуховуючих пристроїв, що передбачають внесення численних поправок до чинного законодавства. Зокрема, передбачається забезпечити сприяння встановленню підслуховуючих пристроїв з боку провайдерів інтернет-послуг; продовження терміну дії таких пристроїв до трьох місяців; дозвіл на використання підслуховуючих пристроїв з можливостями роумінгу. Однак такі важливі проблеми, як контроль з боку судових органів та державний нагляд за перехопленнями інформації, в рекомендаціях зовсім не зачіпаються.
На протязі ось вже двадцяти з гаком років неодноразово робилися кроки до прийняття закону про свободу інформації. "Кодекс практики доступу до урядової інформації", прийнятий в 1994 році, відкриває доступ до державних архівів, але передбачає 15 серйозних винятків. Ті, чиї заявки на отримання інформації були відхилені, можуть звернутися зі скаргою через парламентського міністра до парламентської омбудсмену. У травні 1999 року уряд Великобританії винесло на обговорення проект закону, що дозволяє доступ до урядових архівів і передбачає введення поста комісара з питань інформації, покликаного забезпечувати виконання закону.
Однак проект, що містить ряд істотних винятків, вважається навіть більш слабким, ніж чинний кодекс, документом. Він був жорстко розкритикований багатьма політиками, які дотримуються різних політичних поглядів, а також неурядовими організаціями. "Кампанія на захист свободи інформації", "Хартія-88" і 23 інших організації в червні 1999 року розгорнули акцію з вимогою перегляду проекту закону. У відповідь на критику міністр внутрішніх справ Джек Строу заявив про свій намір переписати ряд положень, але виправлений варіант проекту досі не опублікований.
Парламент Шотландії також пообіцяв в якості однієї з першочергових заходів вжити сильніший закон про свободу інформації.
Чинний британський закон про свободу інформації передбачає ряд обмежень. Репресивний Закон "Про дотримання державних секретів" лежить в основі звинувачень, висунутих в даний час проти Торі Герагті, автора книги "Ірландська війна", яка детально описує техніку стеження, використовувану в Північній Ірландії і Великобританії поліцією і спецслужбами.
Сполучене Королівство є членом ради Європи , Що підписала і ратифікувала Конвенцію про захист осіб у зв'язку з автоматичної обробки персональних даних разом з Європейською конвенцією про захист прав і основних свобод людини. Крім того, Великобританія входить в Організацію з економічного співробітництва та розвитку ; вона прийняла Директиву ОЕСР про захист недоторканності приватного життя і міжнародних обмінів персональними даними .
Кожен з британських протекторатів - острів Мен, острів Гернсі і острів Джерсі - має власний закон і власну комісію із захисту персональних даних.
вгору сторінки | до переліку законодавства ЄС
