Ф ранцузскій поет і байкар народився в Шато-Тьєррі 8 липня 1621 р
У 1647 р відправляється в Париж з метою присвятити себе літературній діяльності. Його заступниками були Фуке і герцогиня Бульйонський. У число друзів Лафонтена входили Буало, мадам де Севинье, Расін і Мольєр. Найзначнішим твором є «Байки». У 1683 р Лафонтен був обраний до Французької Академії. Помер в Парижі 14 квітня 1695 р
Французький поет і байкар народився в Шато-Тьєррі 8 липня 1621 року. З дитинства відрізнявся непокірним норовом, був відправлений вивчати право в паризьку ораторіанскую семінарію. Повернувшись в батьківський маєток в Шампані, де його батько був королівським губернатором, двадцятишестирічний Лафонтен одружився на п'ятнадцятирічної Марі Ерикара. Шлюб виявився невдалим, і Лафонтен, знехтувавши сімейні обов'язки, в 1647 році відправився в Париж з наміром присвятити себе літературній діяльності. У 1657 році він знайшов покровителя в особі міністра Фуке, якому присвятив кілька віршів, в тому числі знамениту «Елегію до німф у Во» ( «Elgie aux nymphes de Vaux», 1662).
1667 року патронесою Лафонтена стала герцогиня Бульйонський. Продовжуючи складати достатньо вольні за змістом поеми, він в 1665 році видав свою першу збірку «Розповіді у віршах» ( «Les nouvelles en vers»), за яким послідували «Казки та оповідання у віршах» ( «Contes et nouvelles en vers», 1664 -1671) і «Любов Психеї і Купідона» ( «Les amours de Psyche et de Cupidon», одна тисяча шістсот шістьдесят дев'ять). Залишаючись до 1672 року протеже герцогині Бульонской і бажаючи задовольнити її, Лафонтен став писати «Байки» ( «Fables») і випустив перші шість книг в 1668 році. У цей період в число його друзів входили Н. Буало-Депрео, мадам де Севинье, Ж. Расін і Мольєр. Перейшовши в кінцевому рахунку під заступництво маркізи де ла Саблієр, поет в 1680 році завершив видання дванадцяти книг «Басен» і в 1683 році був обраний членом Французької Академії. Помер Лафонтен в Парижі 14 квітня 1695.
Розповіді у віршах і невеликі поеми Лафонтена зараз майже забуті, хоча вони сповнені дотепності і являють собою зразок классіцістского жанру. На перший погляд відсутність в них моральної повчальності знаходиться в явному протиріччі з суттю жанру. Але при більш вдумливому аналізі стає ясно, що багато хто з байок Езопа, Федра, Невле та інших авторів в перекладенні Лафонтена загубили свій повчальний зміст, і ми розуміємо, що за традиційною формою приховуються не цілком ортодоксальні судження. Через сто років після появи Басен Лафонтена Ж.-Ж. Руссо, вловивши цей глибинний «імморалізм», виступив проти того, щоб їх читали діти, яким, втім, вони ніколи і не призначалися.
Байки Лафонтена чудові своєю різноманітністю, ритмічним досконалістю, вмілим використанням архаїзмів (відроджують стиль середньовічного «Романа про Лиса»), тверезим поглядом на світ і глибоким реалізмом.
