Розкішна церемонія зміни варти Букінгемського палацу - одна з обов'язкових розваг для туристів в Лондоні. Вона проводиться дуже часто - щодня або через день, але кожен раз збирає величезну кількість людей: іноді дивитися на зачаровує дію приходять не тільки іноземні туристи або гості з інших міст Великобританії, але і місцеві жителі.
Вперше церемонія зміни варти була проведена в 1660 році, коли королівські палаци стали охоронятися спеціальними гвардійцями, що належали королівському двору. Традиція міняти караул Букінгемського палацу почалася в 1837 році, коли він став резиденцією королеви Вікторії. З тих пір церемонія майже не змінилася - та ж яскраво-червона форма гвардійців, що привертає увагу високими хутряними шапками, ті ж вивірені точні дії, так само барвистість і видовищність.
Церемонію супроводжує Гвардійський оркестр, який виконує різні твори. Іноді це звичайний військовий марш, характерний для таких дій. А іноді щось більш несподіване: популярна сучасна пісня або народна музика. На церемонію музика не впливає, всі дії ретельно відрепетирували і проводяться завжди в одному і тому ж порядку.
Сьогодні Букінгемський палац охороняють гвардійці, відібрані з п'яти полків британської армії: Шотландського, Ірландського, Уельського, Колдстрімского і гренадерського. Сенс церемонії - заміна старої охорони на нову. Видовище проводиться на площі перед парадним входом до Букінгемського палацу. До королівської резиденції можна доїхати на метро, виходьте на станціях Вікторія, Сент-Джеймс Парк або Грін-парк - в будь-якому випадку йти недалеко.
Церемонія проводиться з квітня по липень кожен день, а в інші місяці через день. У 2017 році в січні, лютому і в березні цей захід буде проходити по понеділках, середах, п'ятницях і неділях. Початок зміни варти - в 11.30, але якщо ви прийдете до цього часу, то пропустіть найцікавіше. Всі кращі місця зазвичай вже зайняті, видовище на майданчику перед палацом буде складно розглянути - можливо, ви побачите тільки ту частину, яка проходить поза огорожі. Так що бажано приїхати мінімум за півгодини і зайняти відповідне місце для перегляду. Ідеально - біля самої огорожі або біля пам'ятника королеви Вікторії, де є піднесення: з нього добре все видно.
Стежити за точним розкладом зміни варти Букінгемського палацу можна на сайті британської монархії . Але пам'ятайте, що під час сильного дощу церемонію скасовують - а така погода не рідкість в осінні або зимові місяці в Лондоні.
