Перша світова війна принесла всім країнам величезні жертви і істотно похитнула економіку. Для запобігання нових воєн була створена міжнародна організація Ліга Націй, яка була також покликана створювати і регулювати систему міжнародного права.
До початку 30-х років СРСР, який пережив громадянську війну , Не був членом Ліги і не міг розраховувати на об'єктивність Ради Ліги в разі будь-якого конфлікту з іншою країною. Тому радянський уряд пропонує цілої низки країн Європи укласти договір про ненапад для того, щоб зміцнити мир і відносини між країнами в умовах світової кризи.
Не всі європейські держави відповіли згодою на ці пропозиції добросусідства. Серед підписали договір країни Прибалтики, Фінляндія, Німеччина, Франція, Румунія, Туреччина, Афганістан і Персія. Пропозиції про пріоритетний напрям у зовнішній політиці були сформульовані Наркомом закордонних справ СРСР М. Литвиновим і озвучені в грудні 1933 року.
Їх суть зводилася до наступного:
- Чи не проявляти агресію і зберігати нейтралітет в будь-якому конфлікті. СРСР в 1933 році був істотно ослаблений найсильнішим голодом, селянськими протестами, партійними чистками і не міг собі дозволити бути втягнутим в нову війну. Будь-військовий конфлікт міг привести до цілковитої катастрофи;
- Варто було проводити політику умиротворення знову зароджуються агресорів - Німеччини і Японії, не дивлячись на антирадянську спрямованість їх зовнішньої політики. Інтереси держави повинні були бути вище ідеологічної солідарності;
- Чи не відчувати ілюзорних помилок з приводу зростаючої ефективності Ліги Націй, але і не відмовлятися від участі в її діяльності, для чого необхідно стати її членом;
- Вести політику відкритості по відношенню до західних демократій, не забуваючи, що державний лад цих країн найчастіше діє не в інтересах нації, а в інтересах панівних класів;
- Висувався проект колективної безпеки, яка ґрунтувалася на рівних умовах для всіх учасників.
СРСР запропонував укласти Східний пакт, який включав би всі держави регіону і усував би почуття невпевненості в безпеці. Всі учасники пакту повинні були мати однакові права і гарантії, виключалася можливість протистояння країн, переваги однієї в ущемлення інтересів іншої. Передбачалося, що учасниками Східного пакту повинні були стати Німеччина, СРСР, Польща, Литва, Латвія, Естонія, Фінляндія, Чехословаччина. Це могло б стримувати зростаючу агресію Німеччини і не дозволити їй порушити західні і східні кордони.
Німеччина, а слідом за нею і Польща категорично відмовилися від участі в Східному пакті. Вихід Німеччини і Японії з Ліги Націй полегшив процес вступу Радянського Союзу в цю міжнародну організацію. З вересня 1934 року між СРСР стає членом Ліги Націй, тим самим, відкриваючи для себе смугу дипломатичного визнання. З цього періоду Радянський Союз встановлює нормальні відносини з США, Румунією, Угорщиною, Чехословаччиною та низкою інших країн.
Зовнішня політика 30-х років СРСР знаменує зміцнення дипломатичних відносин з одним з найголовніших своїх ідеологічних ворогів - Францією, що підтверджував договір про взаємодопомогу, хоча він і не мав реальної сили через непідписання Францією військової конвенції, запропонованої СРСР. У 1935 році був укладений радянсько-чехословацький договір про взаємодопомогу, який також носив деяку половинчастість через патронату Франції над діями Чехословаччини.
Спроби СРСР домовитися з Англією і мобілізувати Лігу Націй на відсіч зростаючої агресії Німеччини, були безуспішними. Після Мюнхенської угоди, результатом якого стало приєднання, вірніше захоплення Чехословаччини Німеччиною, уряду Франції та Англії стали усвідомлювати реальність фашистської загрози, але не могли подолати ідеологічні протиріччя, щоб укласти з СРСР рівноправний договір про колективну безпеку. Переговори про потрійному союзі закінчилися невдачею, а наслідком цього стала Друга світова війна .
