Про Мерчисон - людині! 
Невігластво гірше темної ночі (африканська народна мудрість)
Родерік Мерчисон можливо заслуговує не тільки цілого оповідання, але може навіть і окремого роману. Швидше за все, він гідна людина, раз вважається одним із засновників Королівського географічного товариства Великобританії, президентом якого багато разів обирався. Але нам він цікавий тільки тому, що в його честь названий дуже відомий в Східній Африці водоспад Мерчисон Фоллс, що знаходиться на території однойменного національного парку.
На цьому інтерес до персони Р. Мерчісона пропоную вважати вичерпаним, бо в Африці він не був, цих місць з водоспадом не бачив і прославлений на Уганди землі не по праву.
Було б більш справедливим назвати водоспад на честь англійського географа Самуеля Бейкера. Це ж він першим з європейців, ще в 1864 році, побував в цих місцях, відкривши світу і водоспад, і озеро Альберт і ще багато всього цікавого. Але мабуть людина він був скромний і догідливий, раз увічнив не себе, а свого патрона. Могли б назвати водоспад і на честь Вінстона Черчілля, він хоч бував тут, в 1907 році здійснив до водоспаду кінний перехід з містечка Масінді. Черчиллю ці місця взагалі були не байдужі, і воював він в Судані, неподалік звідси, і книгу про це написав.
А якщо не бажаєте прославляти і без того самого відомого британця, тоді можна дати водоспаду ім'я американського президента Теодора Рузвельта, той теж, двома роками пізніше Черчілля, був тут помічений, полював.
Якби когось цікавило моя думка, то я б рекомендував назвати водоспад на честь свого кумира Ернеста Хемінгуея. Хем не тільки бачив ці місця своїми очима, але навіть мало не загинув біля підніжжя водоспаду, причому двічі протягом трьох днів і обидва рази це була авіакатастрофа (насправді, дивовижна історія, тоді Хемінгуей дивом залишився живий, але були і пробитий череп, і зламані ребра, і удари).
Взагалі перейменування було. Диктатор Уганди Іді Амін в 1970-му році дав і парку та водоспаду ім'я Кабарега. Так звали місцевого короля (Королівство Буньоро) намагався воювати з англійцями в 1890-х роках. Але нове ім'я не прижилося. І навіть місцеві як і раніше називають цю природну пам'ятку англійським ім'ям, правда, на свій лад - Макішон Фоллс.
Про Мерчисон - парку!
Краще йти дрібними кроками, ніж сидіти (африканська народна мудрість)
У національний парк Мерчисон Фоллс ми вирушили з міста Масінді, але не верхи на конях як Уїнстон Черчілль 110 років тому, а на своїх експедиційних мікроавтобусах (так, не так романтично, зате швидко). Їзди кілометрів п'ятдесят.
Масінді містечко невелике, всього дві вулиці, пересічні в центрі міста -Порт-Роуд і Макет-стріт.
Колись Масінді знав часи й кращі, будучи важливим пунктом, що зв'язує Східну Африку з Конго. Через нього проходила дорога до селища Бутіаба на озері Альберт. З цього озера курсували пароплави між Угандою і Конго, перевозили вантажі і людей. Але зараз нічого цього немає. Останній пароплав порізали на металобрухт ще в 60-х роках ХХ століття.
Масінді зручне місце для ночівлі «підкорювачів» Мерчисон Фоллс. Ось і ми провели там дві ночі, в готелі New Court View Hotel з номерами стилізованими під африканські хатини.
Отже, вперед на Мерчисон Фоллс! Нам потрібна поромна переправа пара. Справа в тому, що всі маршрути сафарі в національному парку Мерчисон Фоллс проходять по північному березі річки Вікторія-Ніл, на який перебираються саме на поромі, початківець свій рух з сьомої ранку з південного берега.
Сьогодні нас чекає наступне: перебравшись на поромі на північний берег річки, ми зробимо приблизно чотиригодинного автомобільне сафарі, потім, повернувшись до річки, пересядемо в катер і вирушимо на ньому проти течії річки у напрямку до водоспаду, ходу години півтори. Коли катер зробить зупинку біля скелі, трохи нижче водоспаду, вже на південному березі річки Вікторія-Ніл (після цього він розвертається і йде назад), зійдемо на берег. Від місця висадки прокладена стежка, наверх, до самого «серця» водоспаду, по цій стежці ми зробимо півторагодинний трекінг. А там, нагорі нас чекатимуть машини, щоб відвезти назад в готель в Масінді. Ось такий план, приступаємо до виконання.
Переправа з південного берега на північний триває недовго, хвилин десять. Це річка називається Вікторія-Ніл.
Тут ось яка справа. Дослідник цих земель, згадуваний вище Самуель Бейкер, відкрив свого часу озеро Альберт і першим виявив таку особливість: Ніл впадає в озеро у його північного краю і відразу ж виривається з нього, але вже більш потужним потоком. Бейкер зрозумів, що це два русла однієї і тієї ж річки, але для зручності дав їм різні імена: Вікторія-Ніл і Альберт-Ніл.
Перебравшись на інший берег, починаємо наше перше за цю поїздку автомобільне сафарі. Тут доречно відзначити головну дивну особливість національного парку Мерчисон Фоллс - різноманітність ландшафтів. Якщо на південь від річки справжні ліси (ми по ним проїжджали по дорозі до поромної переправи), то на північному березі (на який ми переправилися) починається савана, поступово переходить в напівпустелю.
Не забудемо і про скелі водоспаду, берегові кручі і навіть болотисту низовину гирла річки.
Починаємо сафарі, запевняю, буде що подивитися. Прочитав, що в національному парку Мерчисон Фоллс налічують 76 видів ссавців і 450 видів птахів.
На жаль, немає носорогів ( «спасибі» браконьєрам), зебр і гепардів, але зате багато жирафів.
Вивчаємо і любимо природу Східної Африки. Угандийский жираф або жираф Ротшильда
Взагалі, в сімействі жирафових виділяють тільки 1 вид, а їх класифікація проводиться в основному в залежності від місця проживання тваринного і візерунка його забарвлення. Так, одна з різновидів жирафа - жираф угандийский або жираф Ротшильда.
Відразу скажу, що відрізнити Уганди жирафа від анголського, нубійського або масайскіе я навряд чи зможу. Думаю, що це під силу тільки фахівцеві вузького профілю, отакому жірафоведу. Але раз ми в Уганді, значить, і жираф нехай буде угандийский.
Почитав про жирафів. Деякі відомості про нього просто дивовижні. Те, що жираф найвища тварина в світі (5,5 - 6,1 метра) це все ми знаємо з дитинства. Його серце потужний кров'яної насос, важить 12 кілограмів, пропускаючи через свої клапани 60 літрів крові в хвилину, а тиск всередині судин перевищує стандартний тиск середньостатистичної людини в 3 рази.
Шия жирафа складає третину його довжини, але шийних хребців, як у всіх ссавців -7.
Жираф мови я не бачив, але прочитав, що він дуже темний, майже коричневий, м'язистий і такий довгий (до 50 см), що жираф дістає їм до своїх власних вух. Для чого така довжина зрозуміло, щоб захоплювати гілки на великій висоті.
Забарвлення тварини абсолютно унікальний і індивідуальний, як відбитки пальців у людини, малюнок з плям на шкірі ніколи не повторюється.
Голова і самця, і самки жирафа прикрашена парою ріжків, очі великі в облямівці довгих вій, подовжену голову вінчають невеликі вуха.
Дуже цікаво сплять жирафи, підгинають під себе довгі ноги, одну з них відводять в сторону, і, вигинаючись калачиком, кладуть голову собі на круп. Цього я теж не бачив, тому що довгошиї можуть спати і стоячи, і сплять по часу вкрай мало - від 10 хвилин до 2 годин на день. А більшу частину свого часу жирафи витрачають на їжу, з якої воліють колючки акації, чагарники і траву.
Жирафи можуть жити поодинці, але в основному невеликими стадами. Якщо є стадо, тобто колектив, то повинен бути і лідер, і він є - це домінуючий самець.
Цікаві зовнішні прояви ієрархії жирафа стада: нижчий за рангом не може перетинати дорогу вищого і завжди кілька опускає шию в його присутності. Періодично самці влаштовують бої за місце вожака і головна зброя при цьому їх нешкідливі ріжки. Але ріжками вони тільки лякають, а б'ють головою і шиєю, а це вже може бути боляче. Цікаво, що жирафи ніколи не застосовують проти своїх удар передньою ногою, це вже серйозний удар. Відбиваючись таким способом від левів, жирафи, буває, зносять бідолахам голову. У битві самців взагалі все як би понарошку, переможений самець не виганяє з стада, просто робить кілька кроків убік і все. Більше ніякої агресії.
Про цих жирафів можна багато чого розповісти, ну ось ще, наприклад, про пологи. Самка народжує дитинча вагою в 50 кг і зростом 1, 8 метра. При цьому народжує стоячи. Уявіть тільки, з чого починається життя жирафа, з падіння з висоти двох метрів. Нічого собі початок!
Можна ще поговорити про спілкування жирафів в інфразвукових діапазоні, але вистачить з них.
У національному парку ще стільки всякої живності, що не знаєш куди дивитися і про кого розповідати. Зробимо так, в першу чергу віддамо данину поваги антилопі коб, і поїдемо кататися по річці Вікторія-Ніл і здійснювати трекінг до водоспаду Мерчисон Фоллс. Про інше звірина в наступний раз, національних парків на нашому шляху ще буде багато.
Вивчаємо і любимо природу Східної Африки. антилопа Коб
Чому серед різноманіття угандійських травоїдних я вибрав цю саме антилопу? Відповідь така, ця тварина зображено на гербі Уганди.
Герб Уганди виглядає так: щит і списи (символ готовності захистити країну), східний вінценосний журавель і угандійське антилопа коб (символ багатої дикої природи країни) і девіз «Для Бога і моєї країни».
Антилопа коб відноситься до роду водяних козлів. Не може жити далеко від джерел води, п'є багато і постійно.
Самців відрізнити легко і не тільки тому, що вони більші - у них роги лірообразную форми. Забарвлення варіюється від золотистого до коричневого, з незмінним білою плямою на передній частині шиї.
Навколо очей білі кільця. Передні боку ніг чорного кольору. Черево біле.
Коби цікаві своїм особливим шлюбним поведінкою. У шлюбний період самці займають кожен для себе невелику територію (метрів 30 в діаметрі), близько один від одного, і намагаються представити себе в найкращому світлі: ноги стрункішими, роги крутіше, шия могутніше ...
Самки невеликими групами прогулюються неподалік, оцінюють претендентів. Роблю вигляд, що просто гуляють, і, обидва, як би випадково опиняються на території найбільш вподобаних кавалерів. Самки можуть ходити, перетинаючи будь-які кордони, а от самці тільки в межах своєї території. Для них кордону святі. Ну як святі, порушують, звичайно, в результаті йдуть нескінченні ритуальні бої.
Вивчаємо і любимо природу Східної Африки. Вінценосний журавель.
Я ось що подумав, раз на гербі Уганди крім антилопи коб присутній і вінценосний журавель доведеться і про нього слівце замовити, причому прямо зараз. Тим більше що вони теж живуть в національному парку Мерчисон Фоллс, за яким ми здійснюємо сафарі.
Подивіться на цього великого птаха, як вона виглядає розкішно і граціозно.
Дуже красивий птах. Велика частина її оперення забарвлена в темно-сірий або чорний колір, але пір'я, що криють в білий. А привертає увагу вінценосний журавель, звичайно, своїм чубчиком. Цей чубок складається з золотистого кольору дуже жорсткого пір'я, і, правда схожих на золотий вінець. На кожній щоці є по два білих і червоних плями. Під підборіддям у вінценосного журавля червоний горловий мішок невеликого розміру, як у індика або півня.
Відрізнити самців від самок складно, дуже вони схожі, але хіба що самці трохи крупніше.
Вінценосні журавлі ведуть осілий спосіб життя, але можуть мігрувати в межах свого природного ареалу. Віддає перевагу відкритим простору, люблять берега водойм і заливні луки.
Цікаві шлюбні ігри вінценосних журавлів, які виглядають як взаємне залицяння між самцями і самками різними способами. Один з таких способів, видавання ляскаючих звуків. Це коли птахи надувають горловий мішок, а потім випускають з нього повітря. А ще вони забавно нахиляють вперед голову, а потім закидають її назад. Ну і, звичайно, спільні танці, ляскання крилами, перебіжки і підстрибування.
Про Мерчисон - водоспаді!
Цівка води краще, ніж нічого (африканська народна мудрість)
Звичайно, в національний парк Мерчисон Фоллс їдуть, щоб дивитися птахів і тварин. Але є там ще дивовижне видовище - це водоспади на Нілі.
Пропоную поїхати і подивитися, наскільки сильно там вирує вода.
Дуже хороша ідея поєднати сходження на водоспади з катанням на човні по річці. Ця була повільна півторагодинна річкова прогулянка (приблизно 17 км) у напрямку до водоспаду проти руху води.
Що робити під час цієї прогулянки? Приготувати фототехніку, широко відкрити очі (а рот, навпаки, бажано закрити) і вертіти головою на всі боки. Те, що ви побачите, змусить верещати від захвату будь-якого, навіть яскраво вираженого флегматика.
Слони, бегемоти, крокодили, буйволи, водяні козли. А ще безліч птахів: чапель, бакланів, качок, щурок, орликів, зимородків ....
Приблизно через півтори години човен підходить на кілька сот метрів до водоспадів, а потім розвертається і везе бажаючих назад. Але нам на вихід, тому що з цього місця починається маршрут до вершини водоспадів.
Стежка спочатку йде уздовж берега, потім круто піднімається в гору, огинає ущелині і трохи спускається вниз.
Ми прийшли! Ми тут, де могутній Ніл вривається у вузьку ущелину, обрушився вниз, а потім перетворюється в спокійну річку, по якій ми тільки що пливли.
Що робити під час цієї прогулянки?
