Масове пробудження вулканів останнім часом змусило вчених знову поламати голову над тим, що ж може бути причиною настільки збільшеною активності вогнедишних гір. Багато геофізики вважають, що така активність може зростати при взаємодії Землі з іншими небесними тілами, наприклад, з Сонцем або планетами-гігантами Сатурном і Юпітером. 
У тому, що наша планета переживає черговий пік вулканічної активності, вже не сумніваються навіть скептики. Дійсно, другий рік поспіль ці вогнедишні монстри дають про себе знати в самих різних регіонах Землі. При цьому оживають навіть, здавалося б, навіки заснули вулкани, і, крім того, вчені очікують появи нових, причому в таких місцях, де їх раніше не було.
Пік вулканічної активності також збігся з активізацією інших процесів в земній корі, результатами яких з'явилася низка досить потужних землетрусів. І хоча вони сталися в тих місцях, де завжди було неспокійно в сейсмічному плані, однак це мало заспокоює. А оскільки вулкани і землетруси зазвичай пов'язані між собою, то починаєш розуміти - з планетою щось відбувається. Залишається лише зрозуміти, що саме.
Але для цього спочатку потрібно з'ясувати, який прихований механізм викликає виверження вулкана. Або, якщо точніше - що змушує вогнедишну гору раптом ні з того ні з сього прокинутися і викинути потоки лави, купи попелу і хмара газу? Бо про те, які процеси, що проходять в надрах нашої планети, призводять до вивержень, вчені знають досить давно - в цьому винна мантийная конвекція (докладніше про неї читайте в статті " Вулкани - рівень тривоги зростає "). Але дане знання не дає відповідь на питання, чому в один час вулкани активні, а в інше - сплять солодким сном.
Стародавні греки відповідали на це питання без всякої запинки - вулкан прокидається тоді, коли бог-коваль Гефест отримує терміновий оборонне замовлення від Зевса (або від якого-небудь іншого божества). Тоді він спускається в свою підземну кузню, що знаходиться під горою, розпалює горн, і приймається за роботу. В результаті люди змушені "милуватися" на дим, що йде від підземної грубки, вихлюпуються струменя розпеченого металу і іскри, що летять з-під молотів, якими невтомно орудують помічники божественного коваля циклопи. Так що будь-який еллін був упевнений в тому, що вулкан прокинеться саме тоді, коли Зевсу від Гефеста що-небудь знадобиться.
Сучасних вчених подібне пояснення, як ви самі розумієте, не влаштовує. Однак цікаво, що серед версій, які намагаються пояснити раптовість пробудження вулканів ім'я громовержця і царя богів іноді фігурує. Але давайте про все по порядку.
Зараз вчені часто говорять про те, що вулканізм - це процес, який можуть запускати не тільки земні, але і космічні причини, а, точніше кажучи, взаємодія нашої планети з різними об'єктами з Космосу. Почалося все з того, що в другій половині XIX століття геолог E. Клюге і його колеги помітили ритмічність вивержень. Згідно з їхніми спостереженнями, вулкани прокидаються зовсім не "раптом", а в цьому є певна закономірність. Тобто, має сенс говорити про якісь циклах вулканічної активності.
На початку двадцятого століття професор М. А. Боголєпов звернув увагу на один цікавий факт - хвилі вулканічної активності особливо добре виражені в екваторіальній зоні. Це зацікавило вченого, і він зібрав цікаву добірку даних, які свідчать про те, що активізація діяльності вулканів в більшості випадків накладалася на загальні геофізичні обурення планети, пов'язані з впливом на неї якогось великого небесного тіла. А вже в 70-х і 80-х років минулого століття вчені вирахували, що піки активності часто збігаються з періодами порушеної стану Сонця (яке часто називають "спалахом на Сонці").
У наш час дослідження В. М. Федорова показали, що розподіл вулканів підпорядковане суворій широтноїзональності (тобто вогнедишні гори розташовуються строго на певних широтах), а їх поведінка визначається впливом гравітаційних полів Сонця і Місяця. Крім того, робота В. А. Широкова дозволила встановити залежність сильних вулканічних вивержень від сплесків сонячної активності, чандлеровскіх коливань земної осі (вони виникають, коли вісь обертання Землі відхиляється від її осі найбільшого моменту інерції, і миттєві полюса зміщуються від середніх на 15 метрів) і місячних припливів. А В. Е. Хаїн і Е. Н. Халілов помітили, що реакція вулканів в зонах Рифт (місця виходу з мантії речовини на поверхню, розташовані на дні океанів) і на материкових окраїнах є протилежною - якщо одні засинають, то інші прокидаються. І, що найцікавіше, все це вони теж пов'язали з циклами Сонячної активності (Халілов вважає, що вплив робить 11-річний сонячний цикл, або цикл Шваба, який відзначає періоди максимального і мінімального кількості сонячних плям).
Все це говорить про те, що, вулкани проявляють високу чутливість до будь-яких зовнішніх збурень, які виникають в результаті діяльності Сонця, а також інших зірок і навіть планет. Статистика, що враховує терміни початку вивержень в період з 1960р. по 2009 р говорить про те, що, мабуть, саме обертання Сонця навколо своєї осі (а, судячи за спостереженнями за сонячними плямами, його період дорівнює близько 27 діб) генерує короткопериодические коливання вулканічної активності. Цікаво, що максимум цієї активності настає за один-два дні до моменту проходження центрального меридіана нашої зірки.
Однак, судячи з усього, вулканічну активність може гаситися при взаємодії нашої планети з газовими гігантами, Сатурном і Юпітером. Було відмічено, що ці планети, під час проходження ними перигелію (перигелій - це найближча до центра Сонця точка орбіти небесного тіла), вони, пролітаючи повз Землю, можуть призвести до затримки магми в її надрах. А це, в свою чергу, призводить до зменшення кількості вивержень. Так, наприклад, було встановлено, що Сатурн, перебуваючи в перигелії, скорочує їх кількість з 25-26 до 22 в рік. Юпітер гальмує вулканічну діяльність ще більш ефективно (що не дивно, адже розташований ближче до Землі). У той же час, було показано, що при взаємодіях планет-гігантів із Землею під час проходження ними перигелію, під час тих вивержень вулканів, які відбуваються за один-два роки до їх зближення із Землею, маса викинутої речовини (попелу, лави, газів ) збільшується в 3-5 разів.
Отже, Сонце активізує вулкани, а планети-гіганти гальмують їх діяльність. Цікаво, що греки, судячи з усього, трошки помилилися - реальний Зевс (тобто Юпітер) насправді не підганяє Гефеста, а дає йому наказ стримати запал.
Проте, сучасні розрахунки говорять, що все набагато складніше. І іноді Зевс може навпаки почати квапити бога-коваля.
Справа в тому, що для вулканічних, як і інших природних процесів велике значення має динаміка барицентра (тобто центру мас) Сонячної системи. Відомо, що в нормі він знаходиться приблизно в мільйон кілометрів від центру нашої зірки, але, завдяки зверненню планет-гігантів йому доводиться постійно пересуватися від свого нормального місця розташування до її зовнішнім верствам, а потім повертатися назад (це знову-таки не дивно, адже газові гіганти мають досить великою масою, і їх гравітаційний вплив не проходить безслідно навіть для Сонця). Розрахунки показали, такі ритми барицентра циклічні, і кожен цикл триває 179 років.
Так ось, було помічено, що максимальна вулканічна активність спостерігається саме тоді, коли баріцентр проходить через перигелій і афелій. Хочу відразу пояснити, що тут під перигелієм барицентра розуміється точка його максимального наближення до центра Сонця, а під афелием - точка максимального віддалення від нього (нагадаю, що весь цей процес відбувається всередині зірки). Як показують дані по подією вивержень за період з 1800 р. по 2009 р, в такі критичні для барицентра моменти вулканічна активність завжди різко посилюється. Дійсно, всі без винятку найбільші виверження (на кшталт вибуху вулкана Кракатау в 1883 році) припадали на той час, коли баріцентр або починає віддалятися від центру нашої зірки, або пускається в зворотний шлях.
Але ж змішання барицентра викликає або наближення планети-гіганта до Сонця (тоді він йде до поверхні), або її видалення (тоді він повертається назад). Виходить, що Юпітер і Сатурн в даному випадку, навпаки, сприяють підвищенню вулканічної активності! Так що, як бачите, взаємодії Зевса з Гефестом двоякі - цар богів може дати наказ йому призупинити роботу, а може і змусити поспішати. Крім того, мабуть, на зміщення барицентра може також впливати і рух двох інших газових гігантів, Урана і Нептуна, однак про це вчені поки знають дуже мало.
Так що, як бачите, вулканічна активність залежить від багатьох факторів. У той же час до цих пір не можна точно сказати, дійсно всі перераховані вище взаємодії впливають на неї, оскільки до цих пір вчені не можуть спостерігати процеси, що відбуваються в мантії і ядрі. Виходить, що механізм розкритий як тільки з одного боку, а друга поки ще прихована від вчених.
Але без з'ясування конкретної залежності мантійних і ядерних процесів від зовнішніх впливів не можна стверджувати, що Сонце і планети дійсно роблять на них, і, отже, на вулканічну активність, якийсь вплив. Адже все це може виявитися простим збігом (що в науці і в житті, на жаль, теж часто буває). Тому вченому завжди потрібно перевіряти всі факти окремо, а не обмежуватися спостереженням їх кореляції, адже ця кореляція може бути всього лише спробою видати бажане за дійсне.
Проте, зараз ясно одне - богу Гефестові надходить ну дуже багато замовлень не тільки від Зевса, а й від інших його колег, і все потрібно терміново виконати. Ось він і намагається ...
По темі:
Помпея XX століття: вулкан вбив 23 тисячі осіб
Виверження вулкана подарувало Японії нову територію
Древній вулкан заморозив Індію
Вулканологи - вчені-екстремали
Вулкан Пуйеуе. мальовничий монстр
Або, якщо точніше - що змушує вогнедишну гору раптом ні з того ні з сього прокинутися і викинути потоки лави, купи попелу і хмара газу?
