Великий Новгород - унікальний історичний місто, місце, з якого почалася земля російська, так свідчать легенди і так підтверджується історичними фактами. У літописі Новгород, як вже існуюче поселення, згадується під 859 роком.
Існує кілька легенд про те, як з'явився цей населений пункт. Розповімо дві найпопулярніші і найбільш обгрунтовані.
легенда 1
Два брата - Укр і Словен разом зі воімі наближеними пішли шукати нову батьківщину. Рухаючись на невідомий їм північ, вони дійшли до озера, яке назвали Мойско. З озера витікала річка Каламутна. Прибульці почали гадати. Ворожіння передбачило їм, що слід зупинитися на проживання тут. У витоку річки вони поставили місто і оселилися в ньому. Озеро, в честь дочки словами, перейменували в Ильмен, а річку по імені сина словами Волхва назвали Волхов. Річку, що впадає в озеро Ільмень, назвали Шелонь (по імені дружини словами Шелоні). Іменем меншого сина словами був названий Волховец.
Рус помістився у соляного колодязя і заснував місто на ім'я Руса. Однією з річок він дав ім'я дружини - Порус, а інший ім'я сестри - Полість.
Багато років жили вони, поширивши свої володіння до Льодовитого океану. Потім приильменских край спіткала біда - моровиця. Жителі розбіглися. Спорожніли Словенск і Руса.
Пройшли роки. Почули слов'яни про землю предків своїх, що лежать в запустінні, і вирушили туди. Знову завоювали вони берега Ільменю, поставили нове місто, але не на колишньому місці, а на новому, вище старого, і назвали його Великий Новгород. (За М.Костомарова)
легенда 2
Згідно скандинавським легендам, місто заснували слов'яни, поряд з Ільмень-озером. Причому на острівному пагорбі був побудований невелике містечко-фортеця, а поряд з ним Великий Словенск. Словени жили дружно, князі правили справедливо і мудро. Але і воєн славному городища довелося витримати чимало. Одного разу напали варяги (шведи) і навіть захопили місто. Але новгородці повстали і зуміли прогнати загарбників. Сталося це за часів правління Гостомисла. Коли він помирав, то заповів закликати на управління і захист міста Рюрика, що і було зроблено. Однак новгородці не прийняли нового правителя і підняли повстання на чолі з Вадимом Хоробрим і богатирем Бісопегом. Але князь Рюрик жорстко придушив заколот. Після його смерті в Новгороді змінилося безліч правителів. Але волелюбна новгородська республіка, зуміла протягом 600 років зберігати незалежність від князів Москви і Володимира, Це було багатюще «держава в державі» зі своїми законами і правителями, які підпорядковувалися Новгородського віче. Підкорене воно було і повноцінно увійшло до складу земель руських тільки в 15 столітті.
Які факти історично обгрунтовані, а які лише вигадка, які є прикрашеними або неточними, сьогодні сказати точно майже неможливо.
Але абсолютно очевидно одне: пан Великий Новгород - колиска землі російської, слава, доблесть і краса Росії протягом багатьох століть.
