Андрій Белянин - Меч Без Імені. Лютий ландграф. Століття святого Скімінока

Частина 1. Лорд Скімінока

Скімінока - це я, щоб ви знали. Прізвище, звичайно. У тих місцях, де я побував, моє звичайне ім'я звучало якось не дуже ... Зате в Сполученому королівстві і околиці князівствах мене голосно називали лорд Скімінока, Ревнитель і Хранитель, Крокуючий під Тьму, тринадцятий ландграф Меча Без Імені! Не слабо, а? По-моєму, навіть красиво. А головне, абсолютно заслужено. Я спробую розповісти все по порядку. Все почалося з екскурсії в одному з прибалтійських містечок.

Ми приїхали туди на фестиваль народної творчості, в ті часи вони ще практикувалися. Загалом, все було досить мило. Я з дружиною, сестра з чоловіком, ще одна сімейна пара - компанія підібралася веселенька. До сих пір так і не пригадаю, навіщо ми туди попрямували, до цього замку, - напевно, так належало за програмою.

Нас шістьох посадили в кузов маленького вантажівки, яскраво розфарбованого в жовтий і зелений кольори. Все навколо було таким святковим: величезні повітряні кулі, прапори, стрічки, музика, маса відпочиваючих в найрізноманітніших костюмах. Не знаю, як інші, а я обожнюю подібні видовища.

Замок був середньовічний, стояв на узвишші, ближче до околиці. Кажуть, міста взагалі колись розросталися саме так: приватні будинки ліпилися ближче до замку, поки не заповнювали всю округу. Але замок, як і раніше був центром влади і захисту.

Власне, це все, що я про нього знаю. Екскурсовод щось там пояснювала, але я не дуже слухав. Я розглядав високі стіни, круглі вежі з прорізами бійниць, масивні ворота, сірий камінь і якісь двері, ходи, переходи ... Все це дуже цікаво для художника. Художник - це моя професія. Згодом я не раз дякував долі, що встиг здобути освіту і що вчили мене в реалістичній манері без всякого «авангарду». Є такі місця, де кубізм, наприклад, запросто можуть вважати підступами диявола і вас відправлять на вогнище ...

Шофер підкинув нас прямо до міського муру, де веселилася купа народу в середньовічних костюмах стражників і городян. Поруч височів ешафот, по-видимому, «кара» входила в сучасну програму свята. Я сидів в кузові позаду всіх. Коли машина зупинилася, мені довелося вилазити першим. Я поклав руки на борт і ...

Ось тут-то все і почалося. Можливо, краще було б нічого не чіпати і нікуди не лізти. Але тепер вже нічого не зміниш ... Я й гадки не мав, що одна дурна витівка може несподівано і владно змінити все моє життя. Але так уже сталося ...

Між бортом і перилами лежав меч. Звідки він взявся - не знаю. Власне, навіть не справжня зброя, а простенький муляж з алюмінієвої смужки з дерев'яною рукояткою.

У той час я був людиною непитущим, так яка ж нелегка мене смикнула витягнути цей меч і з грізним бойовим кличем приєднатися до ряджених! На мені була звичайнісінька тільняшка, поверх неї тепла сорочка типу «мустанг» в червоно-зелену клітку, сині джинси, кросівки - стандартний одяг молодого туриста. З цим безглуздим мечем в руці я виглядав досить нерозумно, але, мабуть, мені дуже вже хотілося покрасуватися перед дружиною. Часом я буваю просто дріб'язково-пихатий і охоче клюю на дешеві театральні ефекти. Ось і зараз, коли стражник на ешафоті картинно змахнув в мою сторону мечем, я тут же прийняв бойову стійку і кинувся на нього. Боже мій, це треба було бачити! Робін Гуд, Річард Левине Серце і гном Торін в одній особі. Стражник був товстий, високий, на додачу стояв на сходах ешафота, і я, легко ухиляючись від його незграбних випадів, двічі ткнув своєю алюмінієвої палицею в величезний живіт. Моя дружина, стоячи в кузові, жартівливо погрозила пальцем, інші реготали, під'юджуючи і мене і стражника. Я повернувся до них і елегантно розкланявся ... дурень! Коли я озирнувся назад, було вже пізно: меч стражника дотягнувся до мене і, розпір сорочку, залишив довгу глибоку подряпину на моєму плечі. Мені вперше прийшла в голову думка, що його зброя зроблено з гарної сталі, ретельно збалансовано і заточене.

- Ви що, з глузду з'їхали? Боляче ж!

Але цей битюг лише розсміявся, демонструючи гнилі зуби, і знову кинувся на мене. Я не бозна-який фехтувальник. Прямо скажемо - майже ніякої, але він був ще гірше! Мені вдалося вибити у нього меч і різко підкинути вгору. Правда, в результаті і я випустив рукоять, а два наших меча почали падати в повітрі. На землю впав один. Вірніше, навіть не впав, а повільно опустився клинком вниз, слепя золотим сяйвом. Але це був не мій і не його меч ...

Господи, що це було! Я ніколи ні раніше, ні потім не бачив такої зброї. Довгий вузький клинок білого, що віддає блакиттю металу; довга рукоять, так само зручна як для однієї, так і для двох рук, трохи вигнута хрестовина, абсолютна відсутність прикрас - він і не потребував них. Вид, форма, дизайн меча були настільки чудові, що я завмер в німому захопленні.

Він спустився з нізвідки і завмер переді мною, немов вибравши мене з безлічі інших мешканців цього грішного світу. Я повільно витягнув руку, і він сам ковзнув мені в долоню. Що це було за захоплення! Тільки той, кому доводилося тримати найгрізніше, прекрасне і невагоме зброю, здатний зрозуміти мої почуття. Я зробив кілька пробних помахів - меч здавався продовженням твоєї руки. З його рукояті в мене вливалася незрозуміла сила. Сила чиста, дзвінка і грайлива, як шампанське.

Навколишні радісно загомоніли. Чи не вирішили вони, що це лише вдала задумка сценаристів свята?

Несподівано з натовпу вибігли шестеро чоловіків в костюмах середньовічної варти, озброєні короткими мечами і алебардами. Мій товстий противник кинувся до них, щось несамовито волаючи і тицяючи в мою сторону пальцем. За мить шість алебард кинулися в атаку. Ось тут вже я зовсім перестав розуміти, що, власне, відбувається. Всі сміялися і били в долоні, моя дорогоцінна дружина, сповнившись гордості, дивилася на мене самим багатообіцяючим поглядом. Поблизу вже крутилися телевізійники, щосили клацав фотоапарат. Вони все, все вважали це грою!

Взагалі-то якщо чесно, то я і сам якийсь час «грав». Чудовий меч в руках, дивовижна легкість в рухах, реальний противник попереду, любляча дружина на горизонті - всі фішки в повній мірі! У тому, що все відбувається всерйоз, я переконався після перших випадів. Ці шестеро хлопців з явно кримінальними мордами поставили собі за мету приготувати з мене французький салат. Стражники настільки перевершували мене в силі і озброєнні, що спочатку я навіть здивувався: чого вони так возяться? Потім зрозумів - меч! Меч в моїй руці жив власним життям. Він парирував удари, він захищав від ворогів, він створював навколо мене сяючий непробивний щит, а я лише тримався за його рукоять. На відповідні атаки не було часу, мене тіснили. Я відступав до стіни, поки моя ліва рука не намацала двері. Мене буквально заштовхнули в низенький отвір і ... все. На цьому все.

В тому сенсі, що я потрапив у вузький замшілий коридор, освітлений коптять небо жовтими факелами, а вся шістка ломилася за мною слідом. І тут мій меч почав ... вбивати! Почав саме меч! Я включився набагато пізніше. Нічого особливо цікавого в цьому немає, і раніше я уявити собі не міг, що здатний вбити людину. Не знаю, що на мене найшло ... Втім, не стану виправдовуватися. Все було, як було.

У вузьких коридорах з несподіваними поворотами і крутими сходами я мав перевагу. Стражники заважали один одному, безглуздо розмахуючи своїми алебардами, і я по черзі зарубав чотирьох. Решта двоє припинили погоню. Так я потрапив в замок Різенкампфа. Ох, страшне ж це було місце ...

Я бродив по внутрішнім переходів не менше години в безуспішних спробах вибратися назовні. Вартові не з'являлися, незважаючи на мій відчайдушний крик:

- Ей! Хто-небудь! Виведіть мене звідси-а-а! Я здаюсь!

Фіг вам! Ніхто і не здався. Добре хоч смолоскипи горіли всюди і не довелося блукати в темряві. Один раз я запнувся за якийсь виступ, виворіт невеликий камінчик. Не довго думаючи, я жбурнув його через плече, і пролунав оглушливий гуркіт! За моєю спиною височіла купа каміння. Тоді я ще не знав, що ходи замку нашпиговані різноманітними пастками і пройти через них може лише присвячений або щасливий ідіот. Я був другим.

Нарешті хід привів мене до новенької дерев'яної двері, яка і впустила мене в королівські покої.

Якийсь час я стояв, просто ошелешений побаченим. Переді мною були сучасні апартаменти. Високі стелі, скляні столики з книгами і журналами, модні стільці з гнутих трубок і імпортного шкірозамінника, телефони, комп'ютери, ксерокс - як в найпрестижнішому і солідному офісі. Минувши їх, я потрапив в кімнату, оброблену різними породами дерева. Італійські меблі, килими, м'які крісла, шафи з книгами, великий телевізор. Вікна! Ось що мені запам'яталося: в обох кімнатах не було вікон! Я уважно розглядав все навколо, не випускаючи меча з рук. Аж надто дивним було поєднання дикого середньовіччя і європейського дизайну. Та й які такі організації могли розміститися в старому замку? Мої роздуми перервав легкий скрип дверей. З протилежного кінця кімнати на мене здивовано дивилася молода жінка. На вигляд їй було років двадцять - двадцять п'ять, невисока, щільна, але гармонійно складена, з короткими темним волоссям, одягнена в англійський костюм-трійку, синього кольору. Вона була красивою, мабуть, навіть дуже. Я опустив меч і спробував дружелюбно посміхнутися:

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?