Англійська секрет чаю
"Буває, що поруч не буде жодної людини, хто міг би заговорити з тобою на рідній мові, але завжди поруч буде людина, яка, як і ти, буде пити чай."
Талбахан Дуругуру
Безліч років Англія отримувала свій чай з Китаю. На жаль, з кінцем опійного воєн один з найбільших торгових партнерів британців прикрив лавочку. Сполученому Королівству знадобився новий спосіб отримання чаю. До того ж, непогано було б дізнатися і сам секрет його приготування. Адже жоден європеєць в ті часі ніколи не бачив як і з чого робиться цей чудовий напій. Щоб розкрити цей секрет, в Китай був відправлений шотландський ботанік Роберт Форчун . Що він і зробив, привізши з Піднебесної зразки насіння рослин для чаю і, головне, сам секрет його приготування. Тепер англійці могли вирощувати свій чай в своїх індійських колоніях.
Коли мова заходить про чай, в голову відразу приходить думка, що це щось суто англійське. Насправді, спочатку чай імпортувався з Китаю. Англійським він став завдяки хитрості шпигунів вікторіанської епохи, які зробили секрет китайців своїм.
Спочатку, коли Англія імпортувала весь чай з Китаю, вони платили за нього опіумом. Проблеми почали з'являтися, коли опійної популярність злетіла, поряд із залежністю від нього. Китайський імператор був не в захваті від наркозалежності своїх підданих - працювати-то кому ... Тому почалася активна боротьба з опіумним бізнесом. З тими, хто зберігав опіум, просто розправлялися. Англійці ж виявилися не при справах, тому що основний їх товар на експорт виявився нікому не потрібен, а потреба в чаї при цьому не впала.
Виправляти ситуацію довелося ботаніку Роберту Фортьюну, шотландцеві за походженням, який народився в 1812 р Потрапивши в Королівське Садівниче товариство Лондона, він, ймовірно, і не знав, що його подорож змінить світ торгівлі чаєм раз і назавжди.
Відправившись в Китай вперше, він не знав мови, був знайомий з культурою та звичаями народу. До того ж, на його судно кілька разів нападали пірати. До наступного подорожі він підготувався ретельніше. За кілька років він освоїв мову і міг вже швидко говорити мандаринський, взяв псевдонім ЗІНГА Ва (Sing Wah), поголив голову, виростив "кінський хвостик" і навчився не відрізнятися від більшості.
Навички ці йому в нагоді. У 1848 його послали в серці Китаю, в область, в яку не допускали нікого стороннього. Метою була фабрика зеленого чаю, де йому було доручено вивчити таємниці виробництва і привезти секрет додому в Англію. Він прикинувся відвідувачем з однієї віддаленої провінції. Обман вдався - його чемно сприйняли і показали фабрику чаю.
Приготування чайного листя для чаю виявилося напрочуд складним процесом. Цей рецепт китайські виробники чаю передавали в століття і вдосконалювали багато поколінь. І, звичайно, тримали в секреті. Прикидаючись відвідувачем, Роберту вдалося побачити те, що ретельно приховували від жителів Заходу - і це було трохи жахливо.
По суті весь процес очищення чайного листя полягав в тому, що робітники сортували чай, вибирали жучків, бруд і інше сміття. Також він зауважив, що у робітників з подальших ліній виробництва пальці були заплямовані синьою фарбою.
До цього моменту в Європі ніхто навіть не бачив чайних кущів і, тим більше, не знав ні чого про те, як їх вирощують і як виглядає сирий продукт. У ті часи в Англії, так і в решті Європи, ходило багато чуток і припущень щодо китайців і їх чаю. Наприклад, про те, що китайці залишали чай кращої якості собі, а в Європу відправляли всяку муть. Власне, так і було. Також довго вважалося, що вони фарбували чай, щоб зробити його більш презентабельним. Ця чутка, як виявилося, теж був правдою.
Фабричні робітники для забарвлення чаю використовували гексаціаноферрат заліза, хімічна сполука, також використовується в фарбах. Ціанід, що входить до складу з'єднання, - звичайно, є отрутою, але компонент приготований так, що отрута стає інертним.
Звичайно, ніхто ні кого не хотів труїти. Просто китайські експортери довго думали, що їхня цільова аудиторія хотіла, щоб їх зелений чай був саме зеленим. Синій колір на руках робітників з'явився через гексаціаноферрата заліза. Але що щодо жовтого, який необхідний для отримання зеленого кольору?
Гіпс! Гіпс розпадається на сірководень, і коли людина вживає його в їжу, той ефективно отруює кожну частинку людського тіла; помірні дози можуть призвести до головного болю і нудоти, але тривала дія може призвести до накопичення рідини в легенях, втрати пам'яті і викиднів.
Пану Фортьюну за час візиту на фабрику вдалося отримати насіння чаю і кілька зразків отрут, які використовуються при виробництві. Звідки вони вже у вигляді значного числа молодих чайних кущів вирушили до Індії. Де англійцям вдалося поставити виробництво чаю на потік при повному контролі зі свого боку, що дозволило не тільки задовольнити всі свої потреби в чаї, і в рази обігнати Китай з його виробництва. Фортьюн ж, повернувшись, продовжив свою роботу в сфері ботаніки, завдяки якій в Великобританії з'явилося безліч різних рослин від троянд до рододендронів.
