Якість контингенту, прийнятого за контрактом в армію США, стрімко падає. Військове керівництво метається між двома крайнощами. З одного боку, військові часто не в змозі виконати планові показники прийому новобранців. З іншого - постійне зниження вимог до контрактникам веде до того, що на військову службу нерідко приходять люди, об'єктивно нести її нездатні.
Все частіше середній новобранець - це не має середньої освіти осіб з бідняцькій середовища, з низькими показниками інтелекту, що страждає різними захворюваннями. Багато з таких людей, до того ж, пройшли «школу» вуличних банд і екстремістських організацій, причому більшість з них зв'язків з бандитами і екстремістами не переривати, і переривати не збирається. За багатомовність висловлюваннями співробітників Пентагону на цю тему ховається одне: як вирішити цю серйозну проблему, вони просто не знають. 
Вперше з проблемою комплектування армії ще новобранцями за призовом, США зіткнулися в роки В'єтнамської війни. Війна ця була настільки непопулярна в суспільстві, що значна частина молоді ухилялася від призову на службу, причому громадська думка була на їхньому боці. Чинна ж у В'єтнамі армія загрузла в повальне пияцтво і наркоманію. Широке поширення отримали випадки вбивства власних командирів під час зіткнення з противником. Бездарно програвши війну, американські вояки отримали час то, щоб позбутися від цих проблем. 
Через деякий час їм, вихованим в дусі поклоніння золотому теляті, здалося, що шуканий вихід знайдений. Варто лише змінити принцип комплектування, створивши найману армію (причому самі вони вважають за краще термін «професійну»), і всі проблеми вирішаться самі собою. І дійсно, досить довгий час проблем з комплектуванням армії контрактниками не було. Військовослужбовці США, крім переліченого грошового утримання, отримували серйозні пільги. Зокрема, малозабезпечені мали можливість навчатися в коледжах і університетах за рахунок міністерства оборони. Це приваблювало людей, що мали пристойну інтелектуальний розвиток, але небагатих грошима. За всією цією милостивої картиною не було помічено одне «але» - американські військовослужбовці швидко почали ставитися до служби, як до звичайної роботи з чітко фіксованим початком і закінченням робочого дня. Як то кажуть, війна війною, а обід за розпорядком. 
Геть було забуто попередження Цезаря про те, що бажаючих вбивати за гроші більш ніж достатньо, зате приголосних за гроші вмирати знайти неможливо. І проблеми почалися, коли армії (о жах!) Довелося воювати по-справжньому. Перший час після терактів 11 вересня 2001 року, на хвилі успішно розігрівається правлячими колами патріотизму, особливих труднощів ще не було. Однак вже до 2004 року Сухопутні Війська і, вперше за всю історію існування, Корпус морської піхоти США зіткнулися з серйозними проблемами комплектування. Помирати за гроші вже бажаючих не знаходилося. 
Використовувана американцями концепція повітряно-наземної операції передбачає знищення системи командування, військових баз і оборонної інфраструктури методом, що виключає безпосереднє зіткнення з противником. Одночасно і в рамках операції проводиться потужна пропаганда з метою деморалізації протистоять військ і мирного населення. Солдати, таким чином, повинні входити на вже завойовану територію і виконувати суто поліцейські функції. 
В ході війни НАТО проти Югославії така концепція себе виправдала. За такий же успішну, влади США намагалися видати і першу кампанію в Іраку. Офіційно було оголошено, що втрати американців склали 64 людини. Однак, за первинними підрахунками ЗМІ, втрати контингенту США були не менш 146 чоловік, і лише в 2002 році організації ветеранів повідомили, що втрати оцінюються у 8 013 осіб. Ці відомості потрапили в пресу і, природно, бадьорості кандидатам на службу в армію не надали. До цього часу США вже міцно загрузли в Афганістані, і готувалися до вторгнення в Ірак. 
Зіткнувшись з проблемами комплектування військ, керівництво американських збройних сил стало різними способами затягувати звільнення військовослужбовців, у яких закінчився термін контракту. Коли і ці відомості потрапили в широку друк, то вся система найму як то кажуть, повисла на волосині. 
При цьому, за даними «Washington Profile», виявилося, що три чверті американців призовного віку в армію непридатні. З тридцяти двох мільйонів осіб у віці від 17 до 24 років під армійські стандарти підходять тільки чотири мільйони триста тисяч. Природно, що серед розумних і успішних на «громадянці», відшукати серед них ще й охочих служити в гарячих точках виявилося важко. І стандарти стали переглядатися, вимоги до майбутніх солдатам почали знижуватися. 
Стали проходити перш суворі армійські тести, особи з вкрай низьким інтелектом, що не мають середньої освіти, які страждають різними захворюваннями, в тому числі психічними. Армію потрясла ціла низка вбивств своїх товаришів по службі, найгучнішим з яких стало справу Нідала Маліка. Цей військовий психіатр в званні майора «поїхавши дахом», влаштував справжню бійню на базі Форт-Худ. 13 трун під зірково-смугастим прапорами і тридцять поранених - ось підсумок його дій. Відповідно характеризує американську армію і той факт, що затримала Маліка поранена в обидві ноги і зап'ястя сержант-регулювальник поліції Кімберлі Манли. Військові, колишні там, в жаху розбіглися. І це база, де військовослужбовці проходили останні тести перед відправкою до Іраку! 
Менш агресивні стріляються самі. У 2012 році кількість самогубств в американській армії зросла на 15% і досягло 349 чоловік в рік, в той час як в Афганістані за той же період, за офіційними даними, загинули 237 військовослужбовців. Зводити рахунки з життям американські вояки продовжують і після закінчення служби. Самогубство колишнього військовослужбовця в США фіксується кожні 80 хвилин. Показовим є випадок Тревіса Вірдагамо. Цей військовий технік, прибувши у відпустку з Іраку в 2007 році, досить явно виявляв ознаки серйозного психічного розладу, однак його повернули в частину. Правда, у нього вилучили з автомата затвор. Як тільки йому затвор повернули - 30 серпня 2007 він вийшов у двір і застрелився. 
Про серйозні проблеми американських військових з ожирінням наш журнал уже писав, але це не єдине захворювання, широко поширене в американській армії. Ось як описав типового американського солдата в Іраку західний журналіст: «Років 25, швидше за афроамериканець, ніж білий. І неприродно великий відсоток солдатів в окулярах ». 
Можливо, знайдуться бажаючі поставити запитання: «Можна подумати, серед американських солдатів і здорових-то немає?». Вони є. Це - недавні члени жорстоких вуличних банд, в основному негритянських і латиноамериканських, і члени різних радикальних угруповань. Спектр переконань радикалів вкрай широкий, від неофашистів до ісламських фундаменталістів. І бандити, і радикали розглядають армію як своєрідний спортивний табір, в якому з комфортом і за державний рахунок можна набути досвіду майбутньої війни. Можливо, війни з власним народом і його урядом.
Можливо, знайдуться бажаючі поставити запитання: «Можна подумати, серед американських солдатів і здорових-то немає?
