Ідея спорудження залізниці від Москви до Сергієва Посада належала Федору Чижову - російській промисловцеві, громадському діячеві і вченому, професору математики МДУ. Він вважав, що закордонні капіталісти і фахівці завдають шкоди вітчизняній промисловості. Його обурював той факт, що залізниці в Росії будують іноземні банкіри і французькі інженери.
Чижов створив акціонерне товариство по будівництву першої російської приватної залізниці між Москвою та Троїце-Сергієвому Посаді. Її повинні були будувати російські робітники й інженери, без участі іноземного капіталу, на гроші російських купців.
У їх числі був Іван Мамонтов (батько відомого мецената Сави Мамонтова), який в той час жив на 1-й Міщанській вулиці (нині проспект Миру). Він щодня спостерігав, скільки паломників і возів направляється в Трійцю, підрахував їх кількість (за допомогою своїх синів) і вирішив, що будівництво залізниці до Сергіївського Посада буде прибутковою справою.
Федір Чижов також організував підрахунок паломників в Троїце-Сергиевскую лавру за допомогою своїх студентів. Вони цілодобово чергували на Троїцькій дорозі (нині Ярославське шосе), підраховуючи кількість перехожих і проїжджих в обидві сторони.
Вокзал було вирішено побудувати на Каланчевская поле (на місці сучасної Комсомольській площі), між Миколаївським (Ленінградським) вокзалом і Червоним ставком (засипаним в 1910 році). Спочатку це було невелике П-образне біле двоповерхова будівля з башточкою, увінчаною прапором відомства шляхів сполучення. Його побудував петербурзький архітектор Роман Кузьмін. Спочатку вокзал називався Троїцьким - він з'єднував Москву та Троїце-Сергієву лавру.
Залізницю, відкриту в 1862 році, освятив митрополит Московський і Коломенський Філарет, який раніше ніколи не бачив залізниці і вважав, що паломники повинні ходити пішки, а не їздити на поїзді.
У 1870 році лінію добудували до Ярославля, і вокзал перейменували в Ярославський. Дорогу на власні кошти будував Савва Мамонтов. Однак його підприємницька діяльність закінчилося крахом. Уряд жадало прибрати до своїх рук усі залізниці, і на Саву Мамонтова, який зайшов в складних грошових схемах, було заведено кримінальну справу. Його посадили в тюрму. Суд присяжних виніс виправдувальний вирок, але Мамонтову довелося продати майже все, щоб розплатитися з кредиторами.
У 1895-1896 роках за проектом архітектора Кекушева Л.Н. були перебудовані східне крило і перон вокзалу.
В кінці серпня 1897 на вокзалі трапилася аварія. Машиніст поїзда, що прямував з Сергієва в Москву, розігнався так, що перед наближенням до вокзалу не встиг скинути швидкість (�� який же росіянин не любить швидкої їзди?). Автоматичні повітряні гальма Вестінгауз чомусь не спрацювали. Тоді машиніст став давати сигнали кондукторам (кондуктор, натисни на гальма!), Щоб ті задіяли ручні гальма, але було занадто пізно. Паровоз з величезною силою врізався в стояв в кінці шляху багажний вагон, і вся ця величезна маса кинулася до будівлі пасажирського вокзалу. В результаті звалилася стіна в приміщенні контори, але, на щастя, постраждалих було мало, і ніхто не загинув, так як годину був ранній.
У 1900 р залізниця, що простягнулася до цього часу до Архангельська, перейшла у власність казни, і старий вокзал уже не справлявся із збільшеним пасажиропотоком. Міністерство шляхів сполучення запросило видатного архітектора Федора Шехтеля - і за його проектом став зводитися новий вокзал.
В результаті виникло розкішна будівля в неорусском стилі - з теремной покрівлею, кріпаками башточками, з високою шатрового лівої вежею. Фасад прикрашений був майоліковими вставками з північним орнаментом.
Фронтон будівлі Шехтель прикрасив гербами трьох великих міст, пов'язаних Ярославської залізницею: Москви (Георгій Побідоносець), Ярославля (ведмідь з сокирою) і Архангельська (вражає диявола Михайло Архангел).
Інтер'єри вокзалу прикрашали панно художника Костянтина Коровіна. Це була мрія Сави Мамонтова - прикрасити вокзали картинами відомих російських художників. Панно зображували картини суворого північного краю і знаходилися в нішах залу очікування. Але в 1950-рр. вони були зняті, а потім передані в Третьяковську галерею.
Від проекту Кекушева збереглися гігантські колони-опори з лабрадора - колись вони стояли на пероні, а тепер вписані в зал очікування.
При будівництві метро будинок Ярославського вокзалу знаходилося під загрозою знищення - воно заважало прокладці лінії, що проходила всього лише в кількох метрах від фасаду вокзалу. Хтось із чиновників запропонував знести вокзал, але, кажуть, дивним чином заступився сам Лазар Каганович, який очолював у той час будівництво московського метрополітену. «Не ви будували - не для вас зруйнувати», - сказав він.
До 1922 року вокзал називався Ярославським, потім його перейменували в Північний, а з 1955 р він знову став Ярославським.
У 2011 році біля стіни вокзалу, прямо на тротуарі, в непомітному куточку, був встановлений бюст архітектора Шехтеля з написом: «Федір Осипович Шехтель, автор будівлі Ярославського вокзалу».
? який же росіянин не любить швидкої їзди?
