На початку тижня кореспондент F1News.Ru побував в Баку, щоб своїми очима побачити, що сталося з міською трасою за минулі місяці, і дізнатися про плани організаторів. Формальним приводом для поїздки став Старт продажу квитків на гонку на початку грудня - на кілька тижнів раніше, ніж в минулому році.
Екскурсію по трасі (точніше, по місцях, де буде проходити траса до кінця червня) проводив Том Бутчер, директор з будівництва компанії Baku City Circuit (BCC), який і очолював спорудження траси. За його словами, конфігурація залишиться тією ж, що і в першій гонці, зміни торкнуться тільки поребриків, зон безпеки і місць для глядачів.
«Особливих змін на трасі не буде, конфігурація залишиться колишньою, - пояснив Бутчер. - Ми лише подекуди скорегуємо розташування поребриків, змінимо зони вильоту - все це буде зроблено заради безпеки. Покриття теж на більшій частині траси не зміниться, хоча подекуди, звичайно, буде лежати новий асфальт - там, де ми знімали його після гонки.
Як ви знаєте, в процесі підготовки до першої гонки в двох місцях ми поклали асфальт поверх історичної бруківки. В одному з цих місць, в районі 15-16 поворотів, ми його зняли, так як обіцяли це зробити місцевій владі. Тепер його доведеться класти заново. В іншому, у восьмому-дев'ятому поворотах, залишили, і в наступному році там буде той же асфальт ».
Траса в Баку - тимчасова, спочатку планувалося, що після гонки місто повернеться в своє початкове стан. Однак пізніше плани змінилися - крім асфальту в 8-9 поворотах, також вирішено було зберегти частину будівель боксів і розділові бетонні відбійники на Проспекті Нафтовиків. Сталевий рейок на вулиці Азіза Алієва теж залишився на місці. З точки зору організаторів, все це полегшить їх роботу з підготовки траси до гонки 2017 року.
Як пояснив Виконавчий директор Baku City Circuit Аріф Рагімов, роботи з підготовки до Гран Прі, який пройде 23-25 червня, почалися ще у вересні. І хоча в цілому бакинці планують слідувати попереднім планом, вони намагаються врахувати минулорічний досвід і внести відповідні зміни. Наприклад, планується збільшити число місць в так званих «зонах вільного розміщення».
«Хоча до гонки ще більше півроку, роботи чимало, - пояснив Рагімов. - Почалася попередня стадія планування на наступний рік. Число посадочних місць для глядачів не зміниться, але, можливо, збільшиться число місць з вільним розміщенням. Ми думаємо створити додаткову зону у третього повороту - там розташований парк, і там же, на мій погляд, знаходиться одне з найцікавіших місць траси, з дуже жорстким гальмуванням.
Звичайно, ми намагаємося, по можливості, зменшити терміни перекриття міських вулиць через гонки. Зараз ми розробляємо план, який повинен дозволити відкривати трек для глядачів в дні уїк-енду у вечірній час. Зрозуміло, відкрити його для автомобілів неможливо, але ми хочемо зробити так, щоб хоча б пішки можна було ходити ».
Хоча проводити другий Гран Прі легше, ніж перший, в Баку ніхто не чекає, що на цей раз їм буде значно простіше. Тим більше, що в деяких аспектах відповідати тій планці, що була задана рік тому, буде дуже непросто - зокрема, в питанні вибору виконавців для концертів по ходу уїк-енду. З 2016-му в рамках вечірньої програми Гран Прі глядачів розважали Кріс Браун, Енріке Іглесіас і Фаррелл Вільямс. Які співаки приїдуть в 2017-м - поки невідомо, але організатори планують знову запрошувати зірок першої величини.
«У нас немає якогось великого его на цей рахунок - всі наші співробітники прекрасно розуміють, що кількість роботи, яку треба зробити для другого Гран Прі, нітрохи не менше, ніж для першого - просто невідомих виявиться трохи менше, - пояснив Аріф Рагімов. - Тому ми і почали підготовку так рано, вже у вересні. Цей проект стосується всього міста, так що роботи не поменшає. У нас знову будуть міжнародні зірки на концерті. Поки контракти не підписані, але ми плануємо так само насичену програму, що і в минулому році.
Що стосується гонок підтримки, то поки у нас контракт тільки з GP2. Ми хочемо залучити ще одну серію підтримки, але для цього потрібно вирішити ряд проблем - все ж у нас міська траса, і нам не так просто знайти місце для ще одного паддока, щоб розмістити там машини. Ми плануємо щось зробити, але поки навіть переговорів не ведемо - зараз нам потрібно самим визначитися, чого ми хочемо і що можемо собі дозволити ».
Для Азербайджану гонка Формули 1 - в першу чергу, спосіб розповісти всьому світу про себе, залучити в країну туристів. Гонка 2016 року проходила під назвою Гран Прі Європи і, тим не менш, суттєво підняла інтерес до країни. «Ми проводили дослідження у вересні минулого року і відразу після першої гонки, і відповідно до нього впізнаваність нашої країни завдяки Гран Прі зросла на 10%, - розповіла Нігяр Арпадараі, глава департаменту маркетингу і комунікацій Baku City Circuit. - Крім того, більше 95% побували на перегонах виявили бажання приїхати ще раз ».
Щоб сприяти цим бажанням, в Азербайджані кілька скорегували програму продажу квитків. Якщо в минулому році продажі стартували 20 грудня, напередодні різдвяних і новорічних свят, то на цей раз - вже 2 грудня, причому до кінця січня діє програма Early Bird (англ. «Рання пташка»), завдяки якій квитки зараз можна купити на 30% дешевше.
«Продажі квитків стартували другого грудня, і придбано їх уже чимало, - розповів Аріф Рагімов. - Зараз і до кінця січня діють знижки, до 30%, а з 1 лютого квитки будуть продаватися за повною вартістю. Поки результати дуже позитивні. У минулому році динаміка виявилася негативною - ми відкрили продажу в невдалий момент, і якщо в перший день продали 150 квитків, то потім кілька тижнів не продавали практично нічого - 1-2 квитка в день. Зараз все інакше - кожен день ми продаємо помітну кількість квитків, так що вважаємо, що з цієї точки зору Гран Прі пройде набагато успішніше ».
У своїй програмі залучення глядачів азербайджанці велику увагу приділяють туристам з Росії. Завдяки близькості Азербайджану і Росії, а також безвізового режиму між країнами, гонка в Баку стала реальною альтернативою сочинському Гран Прі для російських глядачів. Однак керівництво BCC не вважає, що конкурує з Сочі.
«Ми, безумовно, робимо упор на Росію, - пояснив Рагімов. - Ми очікуємо, що близько 15% наших квитків, тобто 3-4 тисячі, будуть продані в Росії. Однак ми не вважаємо, що конкуруємо з Сочі - якщо взяти абсолютні значення, то число росіян, які відвідають Гран Прі Росії і Гран Прі Азербайджану, незрівнянно. І на наш погляд, люди будуть приймати рішення про вибір гонки, на яку поїдуть, не на підставі часу старту продажів, а на основі тих відгуків, що отримав Гран При в минулому році ».
У штаті організаторів Гран Прі складається 120 осіб, а до дня гонки це число зросте до 500. Всього в минулому році в організації гонки було задіяно 10 тисяч чоловік, в тому числі 5 тисяч волонтерів і тисяча маршалів. З цієї тисячі тільки близько 60% були з числа місцевого населення, інших запрошували з-за кордону. На цей раз співвідношення повинно кілька помінятися - багато в чому завдяки організованому в Баку клубу маршалів.
«У перший рік загальне число маршалів на Гран Прі Європи склало близько 1000 чоловік, - пояснив менеджер Баку-маршал-клубу Муса Ахундов. - Частина з них прислали наші партнери з Бахрейна, близько 300 осіб. Ще близько 100 чоловік приїхали до нас з інших країн. В цьому році, так як у нас вже є досвід, з Бахрейну до нас приїде тільки 80 маршалів. Також ми вже відкрили прийом заявок для маршалів з усього світу, він триватиме до кінця січня.
Зараз в клубі складаються 350-400 чоловік, це ті, хто залишився після минулої гонки. Це наш кістяк, з яким ми постійно проводимо теоретичні заняття, а навесні почнемо практичні тренування і симуляції на спеціально побудованому міні-треку. Кількість бажаючих попрацювати маршалом, я впевнений, в цьому році виросте мінімум в два рази.
Природно, ми відвідували сочинську гонку, а також Гран Прі Абу-Дабі. До нас теж приїжджала група маршалів з Росії. У перший рік ми набиралися досвіду, тому ставили іноземних маршалів на ключові пости. Тепер ситуація поступово буде змінюватися, хоча ми не вважаємо, що всьому навчилися. Ми плануємо попрацювати і на наступному Гран Прі Росії - хотілося б відвезти туди людина 15-20, питання тільки в тому, чи приймуть нас, і в якій кількості ».
Одночасно зі стартом продажів квитків стали відомі дві приємні для організаторів гонки в Баку новини: по-перше, в 2017-м етап офіційно буде називатися Гран Прі Азербайджану, а по-друге, вдалося, нарешті, розвести гонку з «24 годинами Ле-Мана». Як сподіваються організатори, це позитивно позначиться на інтересі до гонки в Баку в Європі.
«Звичайно, Гран Прі повинен носити ім'я тієї країни, де він проводиться - це допомагає її просуванню в світі, - пояснив керівник комерційного департаменту Baku City Circuit Бюлент Озердім. - На мій погляд, в цьому році європейським глядачам буде простіше прийняти рішення приїхати в Азербайджан на гонку - в першу чергу, завдяки позитивним відгукам щодо першого Гран Прі.
Про якісь конкретні результати поки говорити складно, пройшло тільки два тижні з моменту старту продажів квитків - це буде видно ближче до гонки, але вже зараз можна сказати, що перші дні продажів проходять набагато успішніше, ніж рік тому. Складно судити, який внесок в ці поліпшення внесло перейменування Гран Прі, але в минулому році всі побачили - хоча б по телевізору, - що Азербайджан - європейська країна. Сподіваюся, в цьому році вони приїдуть подивитися на неї своїми очима ».
