Стародавні індуси не вірили в перевтілення, а вважали, що людина живе лише раз. Потім він йде в світ блаженства, в обитель богів, якщо був хорошим, або ж відправляється в пекло, якщо був злим.
Такий же віри дотримувалися іранці. Ім'я цієї релігії - зороастріанізм - дано їй іранським пророком Зороастром (Заратушрой) близько VI - VII ст. до н. е. На той час в Індії з'явилася складна релігійна система під впливом арійської, неарийской і самарійській (Sumerian) релігій.
Арійці, родова група кочівників, між 1700 і 1200гг. до н. е. захопили північну Індію. Основою їх релігії було шанування неба, боги їх були схожі з римськими і грецькими. Самаряни оселилися в Вавилоні близько 3500 р. До н.е. е. і приступили до культурних перетворень, сформувавши майже точну копію сучасної соціальної структури. Кожне село мало власне божество. Згодом з'явилося безліч богів зі складною системою взаємовідносин. Індуїзм, що виріс на цьому, ввів ієрархію богів, які перебували на різних рівнях піраміди, об'єднаних за принципом суворої ієрархії, силою проходила, як вважалося, через все живе, в тому числі і людей. Бог був у кожної живої тварини, вірили індуси. Індія єдина країна, де релігія вважала, що після смерті душа втрачає свою індивідуальність і розчиняється в вищу істоту.
У індуїзму немає творця, але є набір текстів, відомих як веди. «Веда» - значить «мудрість», «знання». Веди стверджували, що душа людини може народитися заново в образі іншої істоти. Переселення душ здійснюється відповідно до Закону Карми (долі): будь-яка жива душа буде постійно повертатися в плоть смертного до тих пір, поки не вивчить всі уроки духовної еволюції.
Індуси схильні до метафізики. Своє життя вони проводять у пошуках об'єднує принципу, який, як вони вірили, пов'язує цілий світ: це невідоме, зване «Брахман» або іноді «Атман». Такі пошуки вводять розум в загадкове стан, таке дивне, що важко піддається поясненню. Це «космічне свідомість» було описано одним сучасним лікарем-практиком, який сказав, що воно являє «космос» як абсолютно нематеріальний, повністю пронизаний свідомим і повністю живий, що всесвіт - це Бог, а Бог - це всесвіт і ніяке зло ніколи не входило і ніколи не ввійде до нього.
Зороастр
Буддизм виник в VI ст. до н. е., переросли з індуїзму. Він припускав, що рай складається з декількох рівнів, розташованих за ступенем блаженства - кожен новий прекрасніше і солодшим, ніж попередній. Сходження через ці різні ступені залежало від індивідуальних переваг і рівня мислення. До того ж обидві релігії ставили на перше місце не найбільше приватне насолоду, а позбавлення від вантажу «особистості». Чисто духовний стан представляється як «нірвана». Душа може затриматися на рівнях раю для «вічних», але врешті-решт залишає їх, щоб продовжити подорож.
У буддійських і індуських повір'ях теж є пекло, де душі знемагають в стражданнях. Але посилання туди не вічна. Наприклад, бог індусів, Крішна, відвідав царство мертвих і звільнив улюбленого учня. В буддизмі в пекло часто приходить Бодхисаттва і випускає деяких його мешканців. Бодхисаттвой називають того, хто досяг високого духовного розвитку на шляху до того, щоб стати Буддою, в результаті заслуг, отриманих в попередніх життях. Богиня Кван Йин в китайському буддизмі в пориві екстазу перетворила пекло в рай.
Згідно Ріг-Веди - частина веди - бог мертвих відомий під ім'ям йама. Син Вівасванта - перший смертний, якому судилося померти і піти в інший світ, - йама став суддею мертвих в китайському, тибетському і японському буддизмі. Він зображується як наводить страх створення, сидить над пеклом. Буддійські і індуські повір'я в загробне життя так само складні і багатоярусні, як і їх власна соціальна структура тут, на Землі.
