крейсера
Початок розвитку класу важких крейсерів поклало Вашингтонська морське угоду 1922 р обмежила будівництво надвеликих військових кораблів - головним чином лінкорів н авіаносців. Що ж стосується крейсерів, то пункти Угоди тільки підстьобнули гонку озброєнь. Розуміючи, що Англія навряд чи пустить на злам свої новітні крейсера твань «Хаукііс», експерти вирішили обмежити озброєння і водотоннажність всіх майбутніх крейсерів характеристиками кораблів цього типу. Ніхто і не думав, що країни, до цього і не збиралися обзаводитися важкими крейсерами, негайно почнуть їх будувати, підганяючи під «вашингтонські обмеження» - 10 000 т водотоннажності, максимальний калібр знарядь - 203 мм.
Після 1922 р важкі крейсера почали будувати у всіх країнах, які підписали Угоду, - в США, Франції, Японії та Італії. Мабуть, одним з кращих крейсерів «вашингтонського типу» став французький корабель «Алжир». Вчинені обводи його 186-метрового корпусу дозволяли «вичавити» з відносно малопотужної турбіни установки максимум можливої швидкості - 31 вузол. Подібні, але дещо краще броньовані крейсера побудували і в Штатах.
Однак уже через кілька років інтерес до крейсерам типу «Алжир» почав пропадати. Справа в тому, що потужні, але важкі гармати були зовсім не потрібні при виконанні крейсерських завдань. Крім цього, ослаблене бронювання робило ці судна дуже уразливими під час ескадреного бою.
На початку 1930-х рр. все знову звернули увагу на легкі крейсера меншого водотоннажності з невеликим калібром знарядь, зате дуже швидкохідні.
Так, наприклад, калібр артилерії на 5886-тоином французькому крейсері «Еміль Бертен», побудованому в 1933 році, становив 152 мм, зате максимальна швидкість ходу перевалила за 39 вузлів.
Вважаючи французів своїм головним ворогом в майбутній війні, Італія взялася за будівництво легких крейсерів типу «кондотьєрів», здатних, на її думку, здобути перемогу над швидкохідними французькими міноносцями і лідерами. При водотоннажності 5200-7000 т «кондотьєрів» розвивали швидкість 37-42 вузла, несучи на борту вісім гармат калібром 152-мм, чотирнадцять гармат калібром 37-100 мм і вісім зеніток. Розплатою за швидкість стала броня- «шкаралупа» не товще 25 мм. Б результаті все «кондотьєрів» були знищені в перший же рік війни.
Подальша еволюція легких крейсерів пішла по шляху посилення броні за рахунок деякої втрати швидкості ходу. У 1934 р німці побудували легкий крейсер «Нюрнберг», який призначався для дій на далеких океанських комунікаціях. Корабель мав водотоннажність 6980 т н середню швидкість 32 вузла. Крейсер за одне плавання міг подолати 5700 миль. Не минуло й року після спуску «Нюрнберга» на воду, як Німеччина скинула з себе все обмеження Версальського миру і почала будувати важкі крейсера саме в той момент, коли всі морські держави вирішили відправити їх на смітник. Німці ретельно приховували все, що стосувалося їх важких крейсерів, тому для Англії поява в 1939 р крейсера «Адмірал Хіппер», збройного вісьмома 203-мм знаряддями, стало неприємним сюрпризом. Слідом за ним Німеччина спустила на воду важкі «Блюхер» і «Принц Євген». Три важких крейсера укупі з шістьма легкими - ось і весь крейсерський флот фашистів, з яким вони почали Другу світову війну.
У перший день Великої Вітчизняної війни суднова артилерія крейсера «Кіров», що стояв на Усть-Двинськом рейді, відкрила вогонь по німецьким бомбардувальникам, які атакували Ригу. «Кіров» був не єдиним радянським крейсером, у всеозброєнні зустріли ворога. У передвоєнні роки нечисленна крейсерська ескадра Рад, що складалася всього з 4 кораблів, поповнилася однотипними з «Кіров» судами - легкими крейсерами «Максим Горький», «Ворошилов» і «Слава».
Броненосний крейсер «Адмірал Нахімов»
Останні два крейсера увійшли до складу Чорноморського флоту. Їм не раз доводилося прориватися до Севастополя, доставляючи до обложеного порт війська і боєприпаси. До речі, «Славу» (водотоннажність 9700 т, довжина 191,2 м, швидкість 36,6 вузла) першим з радянських кораблів оснастили радіолокаційною станцією. У 1942 р вибух ворожої торпеди, наздогнавший крейсер біля Феодосії, відірвав корму крейсера. Але моряки не хотіли розлучатися зі своїм, здавалося б, смертельно пораненим кораблем. Майстрам-ремонтникам вдалося зробити неможливе: вони відрізали корму у недобудованого крейсера «Фрунзе» і надійно «пришили» її до постраждалої «Славі». Крейсер продовжив битися, з честю пройшов через всю війну і залишався в строю аж до 1973 р
А ось дев'ятці німецьких крейсерів стояла безславне доля. Багато з них ганебно капітулювала. Крейсера «Нюрнберг» і «Принц Євген» здалися в Копенгагені. Особливо не поталанило «Прііцу Євгену»: він потрапив в руки американців і був включений до складу піддослідної ескадри, на якій випробовували вибухи ядерних бомб у атола Бікіні.
Легкий крейсер Клівленд
Американці завжди розцінювали мале водотоннажність корабля як перешкода для виконання основного завдання американського флоту - вести війну подалі від рідних берегів. Однак в 1930-х рр. і їх захопила мода на легкі крейсера. «Наштампованих» відразу 27 легких крейсерів типу «Клівленд», американці зрозуміли, що треба повернутися до звичних і надійним важким крейсерам.
Вони збільшили довжину «Клівленда» на 20 м, поставили на нього дев'ять 203-мм знарядь і численні зенітки. Після цього його перейменували в «Балтімор». Він став прототипом для величезного числа нових серій американських крейсерів - як важких, так і легких. Нащадками «Балтімора» прийнято вважати і трійку кращих важких американських крейсерів, що зійшли зі стапелів вже після війни, - «Ньюпорт Ньюс», «Салем» і «Де Мойн». Через важку броні і важких 203-мм гармат їх водотоннажність було збільшено до 17 000 т.
З 1952 р на американських верфях починають закладати великі ударні авіаносці. Ці велетні, начинені боєприпасами і авіаційним пальним, виявилися настільки вразливими для авіабомб і торпед підводних човнів, що потребували захисту куди більш потужних суден, ніж важкі крейсера. Так закінчилася епоха звичайних, або артилерійських, крейсерів, які відкрили шлях новим типом кораблів - крейсерів УРО (керованої ракетної зброї).
