«Спляча красуня» створювалася Чайковським в 1888-1889 роках, незабаром після закінчення «Чарівниці» (1887) і П'ятої симфонії (1888) і напередодні створення «Пікової дами» (1890). Приводом для виникнення нового балету з'явився замовлення дирекції імператорських театрів. Голова дирекції І. А. Всеволожский раніше інших оцінив величезні можливості Чайковського як балетного композитора і ще в 1886 році зробив спробу залучити його до роботи над великою балетної партитурою.
У 1888 році Всеволожский звернувся до композитора з новою пропозицією: «Я задумав написати лібрето на" La belle au bois dormant "(" Спляча красуня ") за казкою Перро. Хочу mise en scene зробити в стилі Louis XVI. Тут може розігратися музична фантазія і складати мелодії в дусі Люллі, Баха, Рамо та ін. Та ін. Якщо думка Вам до вподоби, чому не взяти Вам за написання музики? В останній дії потрібна кадриль всіх казок Перро - тут повинні бути і Кіт у чоботях, і хлопчик з пальчик, і Попелюшка, і Синя борода та ін. ».
Дещо пізніше в одній з кореспонденцій до Н. Ф. Мекк композитор писав про роботу над «Сплячої красунею»: «Сюжет так поетичний, так вдячний для музики, що я твором його (балету. - Д. Ж.) був дуже захоплений і писав з тієї теплотою і полюванням, які завжди обумовлюють гідність твори ».
Постановка «Сплячої красуні» готувалася з великою сумлінністю. Це проявилося вже в роботі головного художнього керівника постановки - М. Петіпа над програмою балету. Дуже ретельно, з урахуванням стилю і багатьох деталей казок Перро готувалися декорації і костюми. Перші виконувалися за ескізами відомого театрального художника М. І. Бочарова. Ескізи костюмів малював сам ініціатор постановки - І. А. Всеволожский, що володів неабияким художнім смаком.
Прем'єра «Сплячої красуні» відбулася 3 січня 1890 на петербурзької сцені.
У «Сплячої красуні» втілений майже виключно «світлий» Чайковський - Чайковський урочистих любовних Кантилена, життєрадісною, блискучою, лірично витонченої танцювальної. Це світ світлої романтики, який живе і в операх, і в симфоніях Чайковського як протиставлення фатально трагічного або як завершальна фаза поступового розквіту душевних сил і душевної пристрасті.
Д. Житомирський
