Червоно-коричневий. Образи з 1993 року. Частина 5. Радник

Він збирався нанести візит до загадкового людині, число в таємних радників у безлічі державників і політиків зниклого СРСР, чия репутація аналітика і темного пророка хвилювала уми опозиції. Чиї прогнози і сценарії можливих катастроф з'являлися в опозиційних газетах. Радник, - так подумки назвав його Хлопьянов, - призначив побачення в своєму аналітичному центрі. До нього, намагаючись відірватися від спостерігачів, розірвати капілярний волосок світловода, прямував Хлопьянов.

Від входу охорона провела його крізь коридори і кабінети, де в стерильній білизні мерехтіли комп'ютери, оператори в білих шатах, схожі на хірургів, знімали з приладів сувої осциллограмм загадкових графіків. У напіввідкриті двері було видно столи, за якими в шаруватому тютюновому диму сиділи порушені люди, вітійствував, накидалися разом на невидиме, витає в диму істота, намагаючись зловити його серед блакитних димних завихрень.

У маленькому похмурому залі стояв білий одинокий рояль, і жінка з рудим розпущеним волоссям грала дивну музику. Один з кабінетів був обвішаний картами зоряного неба, людина з голим черепом і безкровним особою, в чорних довгополих одязі, схожий на середньовічного астролога, водив указкою по сузір'ях, щось вкрадливо пояснював безмовним чоловікові і жінці.

Радник прийняв його в кабінеті незвичайної конфігурації, з безліччю кутів, заглиблень і ніш. У кожній ніші, освітлений невидимим джерелом світла, перебував особливий предмет або символ. Дерев'яна африканська маска з різнокольоровими інкрустаціями. Уламок російської ікони з Бєлобородов старцем. Мідний сидить Будда, що здійняла загострений палець. Перська мініатюра зі сценами царського полювання.

Господар кабінету, лисуватий, живий і люб'язний, щиро потиснув Хлопьянову руку. Посадив в зручне крісло. Оглядав гострими веселими очима. Кивав, посміхався, слухаючи перші слова вітань і пояснень. Здавалося, прихід відвідувача доставляв йому задоволення, він тільки й чекав Хлопьянова.

Їх розділяв широкий стіл, на якому стояли комп'ютер, група телефонів, вазочка з живою трояндою і кришталева призма, в якій була засклена коротка соковита веселка. Ця веселка захопила Хлопьянова своїми свіжими квітами, нагадувала ту, давню, в їх домашньому старовинному дзеркалі. Він не міг від неї відірватися. Веселка, як жива, була свідком їхньої розмови.

- Зовсім випадково я потрапив в їх секретне лігво, в їх закритий центр. - Хлопьянов поспішав розповісти Раднику про свої пригоди. - Розумієте, це не просто зібрання злостивців, а союз чаклунів! Це вид зброї, спрямована концентрована ненависть, яка вбиває не людей, а суспільство в цілому! Це може здатися дивним, але я там був і побачив!

Він боявся, що йому не повірять, візьмуть за божевільного. Але радник ласкаво дивився на нього. Його тонкий, з рожевим нігтем палець торкався до чола, до перенісся, до голого блискучому тімені, немов натискав на невидимі світлочутливі зони, підключаючи їх до розумової роботи.

- Чому ж, я вірю! .. Я знаю! ..

- Вони замишляють злочин! .. Не можу сказати де і коли! .. Вони хочуть знищити опозицію, всю разом! .. А разом з нею і парламент, і депутатів, і конституцію! .. Вони розробили план операції під кодовою назвою «Крематорій »! .. Значить, буде вогонь, спалення! .. я звертався до багатьох лідерів, не знаходив розуміння ... Тепер я у вас! ..

Радник обережно обмацував пальцями свій череп, ледь помітні виступи, шви, зчленування. Очі його були ласкаві і уважні. Радуга в скляній призмі слабо тремтіла, немов у прозору товщу залетело павине перо. Рух пальців, ласкавий погляд вишневих очей, відблиски на буграх і овалах черепа, пульсуюча засклена веселка діяли на Хлопьянова гіпнотично. Простір між ним і Радником стискалося і розширювалося. Радник то віддалявся від нього на довжину світлового променя, говорив з ним з нескінченності, то наближався, зливався з ним, і голос Радника був голосом самого Хлопьянова.

- Я знаю їх всіх поіменно, - сказав Радник. - Ви маєте рацію, це зброя! Це новий тип зброї, здатного руйнує не простір, а час. Немов лазером, об'єкт вирізається з часу. Явище вичленяється з часу, як ампутований орган, і засихає. Радянський Союз був виділений цією зброєю з часу. Були відсічені судини, що з'єднують минуле з майбутнім, живих і мертвих, буття і ідеали. Країна засохла, як викопане і залишене на спеці дерево ... Я вас цілком розумію! ..

Хлопьянову було дивно добре. Його розуміли. З ним погоджувалися. Були готові звільнити від тягаря самотнього нерозділеного знання, розвантажити стомлену волю. Ласкавий темноокий людина прийняла його як бажаного гостя, довгоочікуваного стомленого подорожнього. Впустив в свій чертог, помістив в м'яко осяяне простір серед загадкових символів. Поставив перед ним скляну призму. Направив в зіниці пучок різнокольорових променів. Веселка була з тих же чарівних суцвіть, що і в бабусиному дзеркалі, і її хотілося торкнутися губами.

- Наша опозиція, її лідери і вожді живуть в історичному часі. Оперують старомодними категоріями історичного процесу. Але противник діє в метаісторії, використовує метаісторичні категорії. Він керує історією, задає їй темп. Те уповільнює її, майже зупиняє, або шалено прискорює, кожен раз позбавляючи опозицію історичного середовища. Противник володіє нової інтелектуальної культурою, здатної управляти історичним розвитком. Раніше це називалося чаклунством, тепер - «організаційним зброєю». Перед цією новітньою культурою виявився безпорадним Радянський Союз, а нинішня опозиція і поготів. Вона приречена, якщо не почне негайно вчитися. Мій Центр - це школа новітніх політичних технологій, куди я запрошую всю патріотичну еліту. Я можу оснастити її могутніми засобами, але вона, на жаль, не приходить!

Радник обмацував загостреними пальцями жовтуватий череп, немов чіпав клавіші комп'ютера. Крізь кістяну оболонку торкався до пульсуючим зонам, гарячим судинах, блокам пам'яті. Хлопьянов чув його голос, засвоював зовнішній сенс його слів, але увагу і воля його були спрямовані на веселку, плаваючу, як дорогоцінна риба, в прозорому склі. У призму, в просвіти зелених і червоних плавників, прагнула його душа. Він пролітав крізь спектр, між синім і золотим променем, і опинявся по інший бік веселки, в щасливому зупиненому світі всезнання, куди поміщав його чарівник. Немиготливим оскляніли поглядом дивився, як падають у кришталевій призмі стрімкі і косі промені, переломлюються в гранях, відображаються під різними кутами, пронизують його прозоре нерухоме тіло, включають його в чудову променисту геометрію світу.

- Уявіть собі, в сонячному просторому кабінеті Будинку Рад Хасбулатов з димить сталінської трубкою хоче зрізати Єльцина, нацьковує на нього шалених депутатів, похмурих директорів, розчарованих генералів. В цей же час опухлий, з сизим особою Єльцин хоче зрізати парламент, нацьковує на нього жадібних банкірів, вуличних торговців і крамарів, істеричних поетів і музикантів. Обидві сторони борються за миттєву влада, діють в сьогочасної історії. Але при цьому хтось, нам невідомий, в якомусь лісовому особняку в окрузі Колумбія, зіштовхуючи Хасбулатова з Єльциним, вирішує зовсім інше завдання. Наприклад, проблему війни православ'я та ісламу, або суперництва на весь наступний століття між Росією і Туреччиною. Це вже метаісторія, гра в історію. Але при цьому, цілком може бути, де-небудь на схилах Гімалаїв, між блакитними снігами і квітучими луками, в скромній хатині відлюдника хтось використовує прийдешні конфлікти між тюрками і слов'янами для зміщення духовних центрів землі, створюючи резервну цивілізацію на випадок потепління клімату, коли Каліфорнія перетвориться на пустелю, Сибір стане житницею світу, а Північне море заллє Європу до Парижа. І це вже метаігра, метаметаісторія!

Хлопьянов слухав Раднику, і слова його перетворювалися в спектральні лінії, в найтонші відтінки кольорів, серед яких вирували радісні золоті стихії, обпалюють червоні вихори, таємничі блакитні туманності, і кожне слово мало свій колір і свій промінь, тікав у свою нескінченність. Всесвіт була перехрестям багатьох ліній і проблисків, спіралей, осей і еліпсів, і він, Хлопьянов, був в центрі цієї Всесвіту, керував її музикою, панував серед кришталевих сфер і гармоній.

Їм завадив стукіт у двері. В кімнату, де вони перебували, увійшов чоловік, обережно і невпевнено. Короткозоро мружився, посміхався вицвілими старечими губами. На його худих плечах висів поношений піджак, ноги в літніх туфлях прішарківалі. Здавалося, він сумнівався, чи буде прийнятий, запрошений в кімнату, або за помахом хазяйської руки, по сердитому руху брів він повернеться і зникне.

- Як я вам радий, проходите! - Радник вискочив з-за столу, сердечно привітав відвідувача. Провів в кабінет і представив йому Хлопьянова. І потискуючи прохолодну старечу руку, вкриту рудуватим цяточками, Хлопьянов раптом дізнався в старичка ще недавно всемогутнього шефа спецслужб, господаря багатоповерхової громади на Луб'янці, повз яку виливався лускатий, глянсовий автомобільний потік, оточуючи бронзовий монумент, - символ влади, нещадного і відданого служіння державі і партії. Всемогутній господар Луб'янки був зметений, перекинуть, кинутий у в'язницю після триденної жорстокої сутички, коли в Москві лютували натовпу, клацали гусениці, падали і розколювались бронзові ідоли, як труха розсипалося прогниле держава. Тепер всесильний шеф КДБ в потертому піджачку і стоптаних туфлях сидів перед Хлопьяновим, короткозоро мружився і безпорадно посміхався, і крізь рудувату пергаментний шкіру рук проглядали тендітні старечі кістки.

Радник був щиро радий візитерові. Оглядав його з усіх боків, немов примірявся до нього, знімав з нього невидимі розміри, поміщав в уявний контур. Його чуйні пальці перебирали повітря, немов він чіпав нитки ткацького стану, оточував ними гостя, і той був схопить, заткані, поміщений серед різнокольорових ворсинок. Радник, як ткач і в'язальник, накидав петлі на його руки, сутулі плечі, зморшкувату шию. Так тчуть східний килим, і серед різнобарвних орнаментів, химерних геометричних ліній виникає плоске спрощене зображення людини, квітки, верблюда.

- У нас сьогодні відбудеться намічений захід? - запитав гість, винувато посміхаючись, на випадок, якщо він щось переплутав і прийшов в позаурочний час.

- Неодмінно! - заспокоїв його Радник. - Ми з колегою, - він кивнув на Хлопьянова, - як раз міркували на близьку нам усім тему. Історія і метаісторія! Гра і метаігра!

Хлопьянов слухав Радника, розглядав похилого гостя, і раптово представив стару, вкриту окалиною танкову гільзу з пробитим, окисленим капсулем. З тих, що купами валялися позаду саманній споруди, куди заїжджав запорошений танк і, виставивши гармату над изглодано дувалом, стріляв по «зеленці», по залишкам кишлаків, червоним виноградником, і садам, покриваючи долину далекими кучерявим вибухами, а землю застави - яскравими латунними гільзами . Через тиждень гільзи темніли, їх давили чобітьми і гусеницями, вони, витративши вибухову потужність, викинувши важке вістрі снаряда, валялися непотрібним мотлохом. Таке відчуття витрачений ™ і спустошеності виробляв літня людина, з якого вирвалася і зникла енергія влади.

Хлопьянов пам'ятав той задушливий серпень, що застав його в Карабасі. З батальйоном спецназу він стояв в мусульманській Шуші в будівлі санаторію на виноградній горі. Хвилясто, туманно синіли гори Кавказу, кружляли серпантини доріг, слюдяністие цівки струмків. Солдати, втомлені, гриміли зброєю, вистрибували з вантажівок, після нічного рейду в долину, де вірмени в азербайджанському селі підірвали мечеть і вбили муллу. Він обполіскувати своє запорошене, неголене обличчя, був готовий лягти на койку і забутися важким сном, в якому все так же буде клубочитися дорога, світити запаленої фари, кричати від горя стара, і солдати ланцюжком будуть пробігати уздовж руїн. Він гримів умивальником, коли вбіг збуджений комбат з криком: «Наша взяла! .. У Москві звалили Горбатого!» Офіцери крутили транзистор, жадібно слухали довгоочікуваним словами відозви. Дуже раділи, шмякалі кулаками в долоні, а потім вийшли в сад і били в небо крізь гілки яблунь, пускали віялом автоматні черги, славлячи лідерів армії і КДБ. На третій день, коли все було скінчено, все Обповзло, як гнила штукатурка, і в транзисторі вищало і свистіло шалений зборище, доклевивало московських невдах, офіцери напилися, сидячи під голими електричними лампами. Матюкалися, хрипіли, проклинали бездарних вождів. П'яний, з покусаними губами, він вийшов в ніч, де дзвеніли цикади, туманність високі зірки. В тузі, не знаходячи виходу свою біду, стріляв з пістолета в ці зірки, в чорні гори, в порожнє, позбавлене сенсу простір, розриваючи його червоними спалахами. Потім його рвало біля коріння старої яблуні, і він плакав в ночі.

Тепер він згадував про це, дивлячись на тендітного, усміхненого дідка, який присів на краєчок стільця.

- Ми якраз обговорювали співвідношення гри і історії в процедурі руйнування СРСР, - продовжував Радник, оглядаючи гостя, як оглядають довгоочікувану видобуток, яка сама підійшла до мисливця. - У період паритету сталася конвергенція радянської та американської розвідок. Минулого разу ми зупинилися на тому, що була можливість вийти в постпарітетний світ гармонійно і без потрясінь, розділивши сфери впливу в світі. Але ваше відомство, як, втім, і партія, оперувала тривіальними категоріями історії. А суперник вже освоїв технології гри, форми метаісторії. І вас переграли. Я вас питав і не дочекався відповіді: де були ваші аналітики і концептуалізм? Що робила школи рефлективно управління? Адже у партії не було «політичної розвідки», плану на випадок поразки і відступу. Але якщо чесно сказати, мене найбільше цікавить «Німецький проект». Як об'єднували Німеччину? За яких каналах партійні гроші пішли в німецькі банки? Як прогерманские сили в ГРУ переграли проамериканські в КДБ? Як гроші Гітлера злилися з грошима Сталіна? Нам потрібно вже тепер знайти відповіді на ці питання, інакше Німеччина візьме реванш за поразку у Другій світовій війні, і Європу знову заллє чорна сперма фашизму!

Хлопьянов здогадувався про суть їхньої бесіди, яка була продовженням складних, не сьогодні виникли відносин. Але зіниці його були спрямовані на кришталеву призму, в якій, як квітка, хвилювалася різнобарвна веселка. І хотілося назад туди, в скляну безодню, в кришталеву, пронизану променями Всесвіт.

В кімнату, де вони сиділи, заглянув новий гість. З залисинами, стрижений бобриком, з живим енергійним обличчям. Він радісно, ​​хоча і благально, посміхнувся їм усім. Владно і бадьоро, але і з деякою обережною невпевненістю потиснув усім руки.

- Чи не завадив? ... А я проходжу, дивлюся, народ збирається! Значить, думаю, захід відбудеться! - повторив він слова дідка.

- Наші заходи ніколи не відкладаються! - пожартував Радник, запрошуючи гостя увійти. - Прошу вас, знайомтеся!

Потискуючи ввійшов суху долоню, Хлопьянов дізнався іншого знаменитого невдахи, тюремного в'язня, мученика останніх днів держави. Це був лідер партії, в той грізний серпня підтримав змовників. Разом з ними пройшов в'язницю і судилище. Партія, яку він хотів уберегти, розпалася на жменьки розгублених, які втратили владу активістів. Колишні соратники перейшли до переможців, розсілися навколо президента, захопили заводи і банки. А він, відсічений від влади, безпорадно мучився, і ця мука ртутними точками блищала в його неспокійних очах.

- Ви дуже до речі зайшли, - радів Радник, - ми якраз обговорювали конфлікт парламенту і президента, сутичку Хасбулатова з Єльциним. Цей конфлікт, як би він не закінчився, є останньою сутичкою залишків радянського устрою з новим буржуазним укладом. Після його завершення розгорнеться битва за власність, і в ході бою, в силу ряду негативних тенденцій, в країні може запанувати фашизм. Ми повинні зробити все, щоб вожді, подібні Баркашову, не спалювали на Червоній площі книги Пушкіна, Хемінгуея і Горького. Я хотів на засіданні нашого клубу запропонувати вам основи «Лівого проекту», над яким я трудився останнім часом.

Радник філософствував, гіпнотізував прісутніх шелестом пальців, посмішкою м'яких Безперервна говорять губ, вздувшимися на черепі буграми и кістковімі швами. А Хлопьянов дивився на призму, виточену з кришталевого льоду, і знав, що він залучений в таємничий чарівний обман, і тут годі й шукати відповідей на фатальні питання.

За дверима пролунав дзвін дзвіночка.

- Нас запрошують в зал, - сказав Радник, підіймаючи зі стільців гостей. Коли виходили з кімнати, нахилився до Хлопьянову: - Я зрозумів вашу проблему. Наступного тижня чекаю вас в Центрі. Постараюся знайти вам застосування.

Хлопьянов озирнувся, прощаючись з веселкою. Але призма була порожньою, водянистою-прозорою, як тьмяна бурулька, немов Радник вихопив з призми і сховав пучок променів.

По переходах і коридорах вони потрапили в невеликий зал, що нагадував театр. Крісла рядами, сцена і завісу. Зал був заповнений наполовину. Люди сиділи групами, мабуть так само, як і прийшли. Між ними залишалися порожні крісла. Радник зник, а дідок і сумний партієць відразу пішли крізь ряди і сіли вдвох.

Ті, хто сидів у залі були незнайомі Хлопьянову. Кілька літніх військових у формі. Моложаві, схожі на дипломатів чоловіки в сірих костюмах і білих сорочках. Молодь, студенти в джинсах і майках. Якась стара дама в букле, схожа на графиню з «Пікової дами». Іноземці, які говорили не те німецькою, чи то на норвезькому. Журналісти з блокнотами і фотокамерами. Стояв штатив, і на ньому фотокамера з червоним оком.

Зал був задрапований в чорне, - чорні стіни, чорні крісла і завісу. Люди, освітлені яскравими прожекторами, здавалися поміщеними в акваріум.

Хлопьянов звернув увагу на літнього полковника в поношеному мундирі з тьмяними золотими погонами. Він був сивий, на стомленому обличчі виднівся коричневий шрам. Всім своїм виглядом він виявляв нерозуміння - куди і навіщо він потрапив. Неспокійно, роздратовано, глузливо поглядав на двох іменитих змовників. І бляклі покусані губи його щось шепотіли.

Світло почав повільно згасати, люди в кріслах танули, немов їх розсмоктується чорна волога. Зазвучала неголосна електронна музика, складні співучі синусоїди, що деренчать сплески, металеві удари і скрегіт. Ця музика здавалася звуковим втіленням графіків, які Хлопьянов бачив на екрані комп'ютерів, коли йшов до Раднику. Вона передавала збільшення напруженості, боротьбу суспільних сил, зіткнення рухів і партій. У ній ввижалися демонстрація у Останкінської телевежі, хресний хід біля басейну «Москва», стрільбище на піщаному кар'єрі. Хлопьянову ввижалися обличчя тих, з ким познайомився на таємних зустрічах і сходках. Тут був рішучий Генсек з величезним чолом, і Червоний Генерал з сердитими вусами, і Трибун, підняв вгору стиснутий кулачок, і Вождь, що стрибає через багаття. Тут був і він сам, Хлопьянов, шукає і ненаходящій, принесене як піщинка, на хвилі синусоїди. Музика була осцилограмою страхів, підозр, надій, болісної любові і похмурої ненависті. Хлопьянов не бачив, але відчував, як страждає сидить поруч полковник, як стискаються в темряві його кулаки і судоми пробігають по зраненого особі.

Музика продовжувала грати, різкіше, сумніше, болісніше. У темряві замерехтіли слабкі різнокольорові спалахи. Як в нічний «зеленці», коли в глинобитних руїнах і сухих ариках працювали кулемети душманів. І по ним з навколишніх застав, посилаючи червоні трассери, білі і золоті пунктири, відгукувалися бойові машини піхоти, зариті в землю танки. Прилітали і повисали в ночі помаранчеві освітлювальні бомби, гойдалися на хвилястих димах, як величезні масляні лампади, осяваючи жовтим мертвотним світлом сіру рівнину, з місячними кратерами, воронками вибухів, дрантя кишлаків і садів, за якими день за днем, методично і безнадійно працювала авіація і артилерія. І величезна, ще недавно порожній простір ночі прокреслюють прямими і дугами, пунктиром і плазмовими спалахами, немов по «зеленці» котилося величезна іскристий колесо, риси землю своїм залізним ободом.

Так сприймав Хлопьянов світломузику залу. Лазери під різними кутами розсікали зал, втикали в обличчя і грудей сидять відточені моментальні голки. Коли його зіницю зустрічався з променем, і рубіновий, білий або бірюзовий укол пронизував очну ямку, він кожен раз відчував хворобливе задоволення, немов світлова голка впорскувала в нього краплю наркотику, яка проникала в мозок, викликала запаморочення і галюцинацію.

Полковник, оточений голками, як кулеметними трасами, то пропадав, то виривався з темряви. Ізжаленний променями, ворушив погонами, орденськими колодками, і його обличчя було в червоних і блакитних опіках, серед яких мерехтів і пульсувало рубець, немов шов електрозварювання.

Лазери погасли, музика зазвучала урочисто, і червоні прожектора висвітлили сцену, створивши на ній подобу хвилястого озера або захитаного червоного прапора. На цих червоних хвилях раптом з'явився серп і молот, і на сцену вискочив танцюрист, голий по пояс, в білому трико, м'язистий, з рельєфною грудьми і біцепсами. Став танцювати, виробляючи класичні па, здіймаючи руки, під музику, що нагадувала революційні гімни, пісні війни, мелодії Пахмутової, пов'язані з освоєнням цілини і Сибіру.

Прожектор змінив забарвлення, і замість радянського виник триколірний російський демократичний прапор. Музика знайшла настирливі верескливі ритми, що нагадували «сім-сорок» або «Халіль». Танцюрист змінив класичні па на шантани рухи тіла, виляв стегнами, крутив тазом, зображуючи ловлення гомосексуальне кохання, вульгарно і огидно розсуваючи коліна.

Триколірний демократичний прапор зник, і замість нього на сцені виникло червоне полотнище з білим колом в центрі, і в цьому колі - чорна, жива і страшна, як викинутий на берег краб, заворушилася свастика. Танцюрист напряг торс, набичив шию, виставив вперед підборіддя, і його танець нагадував стройовий крок, він викидав вперед руку, і музика нагадувала німецькі похідні марші, свастика хапала танцюриста чорними клешнями, залишаючи на його голому тілі зазубрені і рубці.

Музика замовкла, танцюрист зник. Спалахнуло яскраве світло. На сцену вийшов Радник, усміхнений, бадьорий, злегка вклоняючись, ошатно виблискуючи скельцями окулярів.

- Друзі, все що ви зараз бачили і чули, - не більше ніж дивертисмент. Заставка. Якщо завгодно, буквиця, перед тим як зазвучати основного тексту. Цей текст мені буде дозволено озаглавити «Відновлення Червоної Імперії як неминучою історичної форми євразійського континенту».

Він ступив до маленької кафедрі, задоволений собою, впевнений в тому, що зал, опромінений кольоровими спалахами, закодований музичними і пластичними символами, належить йому. Майстерний маг, умілий нейрохірург, він справив над пацієнтами ще одну невидиму операцію, наблизивши їх інтелект до розуміння вищих, відомих йому одкровень.

Він був готовий говорити. Але сидить попереду Хлопьянова сивочолий полковник став повільно підніматися. Кулаки його були стиснуті в тугі червоно-сині грудки кісток і жив. Особа перекошувалося, посмикувалося. Шрам кровоточив. Він простягав кулаки в сторону двох сидячих віддалік змовників, дідка і сумного партійця, і хрипко вигукував:

- Зрадники! .. Все мали, - армію, партію, КДБ! .. Країну віддали! .. Без єдиного пострілу! .. Нам тепер кривавими нігтями назад її видряпувати! .. Нас вбивати будуть! .. З нас шкуру з живих знімати будуть! .. Візьміть пістолети і застрелитеся! .. Я дам вам мій пістолет! ..

Він кричав, хрипів. Погони його вигиналися золотими мовами. Він осідав між рядів, падав під крісла, бився, і Хлопьянов бачив, як тече у нього з рота біла піна.

Всі кинулися до нього, обступили. Був гвалт, плутанина. Радник метався по сцені, кому-то кричав: «Лікаря! .. невідкладну допомогу! ..»

Хлопьянов вийшов із залу, спустився по переходах і сходах і опинився на вулиці.

Літній московський вітер, що пахне млявою листям, бензином, подихами жіночих парфумів, охопив його. Він приходив до тями, крокуючи по тротуарах, повз глазурованих, з водянистими фарами автомобілів. І знову йому здавалося, - до його сорочці, до туфель прилипла незрима павутина. Тонка, просочена світлом трубочка. І хтось крізь волосок світловода невідривно за ним спостерігає.