Чому ображений Плутон? Хто і навіщо позбавив його статусу планети

1. Так що ж сталося з Плутоном в далекому 2006 році?
2. У чому полягає різниця планети і карликові планети?
3. Але Плутон-то під таке визначення підходить! Може бути, він, будучи великим тілом, літає по якоюсь...
4. Може бути, це і є відповідь: орбіта Плутона занадто сильно витягнута і занадто сильно нахилена?
5. Так яке ж властивість є загальним для настільки різних об'єктів, яке при цьому відрізняє їх від планет?
6. І що ж послужило приводом знизити статус Плутона?

Так-так, це правда. Плутон більше не планета. Невже ви не знали? Ця "свіжа" інформація з'явилася трохи більше 10 років тому. Однак, за оцінками "на око", приблизно половину дорослих відвідувачів планетаріїв цей факт дивує. Зате діти в цьому питанні виявляються на висоті, вони точно знають, що планет - вісім (Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун). Але на питання "Чому ж Плутон більше не планета?" відповісти можуть далеко не завжди. За що з ним вчинили так і хто ці "негідники", пояснює астроном, лектор Санкт-Петербурзького планетарію Марія Боруха.

Так що ж сталося з Плутоном в далекому 2006 році?

Деякі люди вважають, що Плутон покинув Сонячну систему. Поспішаємо заспокоїти: Плутон - на місці і нас не покинув. Він як і раніше обертається навколо Сонця з періодом в 248 земних років і, швидше за все, буде це робити ще дуже і дуже довго.

Вся справа тут в назвах, які вживають астрономи для класифікації об'єктів. Вони-то і вирішили більше не називати Плутон словом "планета".

Уявіть, що одна дитина подарував іншому іграшку. Раніше був Петін паровозик, а став Колін паровозик. Хоча сама іграшка абсолютно не змінилася, але називати ми її стали інакше. Щось схоже сталося з водами Індійського, Тихого і Атлантичного океанів, що оточують Антарктиду, - у 2000 році їх визнали окремим Південним океаном.

Аналогічно з Плутоном: до 2006 року Плутон називався "планетою" Сонячної системи, а тепер називається "карликовою планетою". Важливо, що карликові планети (вони відзначені стрілочками на малюнку нижче) не є підкласом "планет" (їх теж без праці можна розрізнити на зображенні) - це новий тип об'єктів в Сонячній системі, який ввели в тому самому 2006 році. Зараз до нього ставиться п'ять об'єктів: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке і Еріда.

У чому полягає різниця планети і карликові планети?

З малюнка вище видно, що, по-перше, все карликові планети менше, ніж планети. Так, може бути, Плутон просто занадто малий або легкий, щоб називатися справжньою планетою? І це дізналися тільки в 2006 році?

Ні, розмір Плутона і до 2006 року був відомий досить точно, щоб зробити висновок, що він не набагато, але менше Меркурія (саме до нього перейшов статус найменшої планети).

Більш того, багато тіл Сонячної системи, навіть більшого розміру, ніж Меркурій, не входять до списку планет (наприклад, Ганімед - найбільший супутник Юпітера). А наша Місяць - здавна відоме космічне тіло, звичайно, менше, ніж Меркурій, але при цьому більше, ніж Плутон!

Так, якби Місяць жила окремо від Землі і зверталася навколо Сонця, вона б могла отримати статус планети. Зараз же вона називається супутником і навряд чи змінить свій статус найближчим часом.

Ми розуміємо це слово інтуїтивно і говоримо, що Місяць - супутник Землі, а Земля - ​​супутник Сонця, маючи на увазі рух одного тіла навколо іншого. Але формалізувати визначення цього терміна виявилося настільки важко, що Міжнародний астрономічний союз поки не ввів точне визначення слова "супутник".

Тепер можна прийти до висновку: щоб називатися планетою, важливо бути не тільки досить великим тілом, але необхідно також бути супутником саме Сонця, а не іншого тіла.

Але Плутон-то під таке визначення підходить! Може бути, він, будучи великим тілом, літає по якоюсь особливою орбіті навколо Сонця?

Частково - так.

За допомогою цього малюнка можна майже точно уявити масштаби Сонячної системи і положення орбіт планет. Впадає в очі, що орбіта Плутона сильно нахилена - на цілих 17 градусів по відношенню до площини, в якій лежить орбіта Землі. Слідом йде Меркурій, нахил якого становить всього 7 градусів.

Крім свого аномально великого способу, орбіта Плутона витягнута сильніше, ніж орбіти планет, хоча відміну від Меркурія за цим параметром невелика.

Може бути, це і є відповідь: орбіта Плутона занадто сильно витягнута і занадто сильно нахилена?

Давайте тепер подивимося на орбіти тел, що лежать від Сонця далі, ніж Плутон (вони виділені на малюнку нижче червоним кольором). Більш наочно це можна зробити за допомогою цього ресурсу .

Нескладно помітити, що орбіти всіх чотирьох тел за орбітою Нептуна - Плутона, Хауме, Макемаке і Еріду - сильно нахилені і не є колами. І ось, здається, можна святкувати успіх знаходження правильної відповіді! .. Але, придивившись, можна помітити ще одну орбіту в центрі картинки. Це орбіта Церери, вона знаходиться між орбітами Марса і Юпітера, дуже близька до окружності і нахилена не так сильно - всього на 10 градусів.

Таким чином, властивість витягнутих і сильно нахилених орбіт об'єднує не всі карликові планети.

Так яке ж властивість є загальним для настільки різних об'єктів, яке при цьому відрізняє їх від планет?

Виявляється, необхідно розглянути не тільки самі тіла, їх розмір і орбіту, але також звернути увагу на те, що знаходиться в їх околиці: малі тіла Сонячної системи - в основному астероїди.

Саме в цій області Сонячної системи - головному поясі астероїдів - живе одна з карликових планет - Церера. До речі, класифікація цього об'єкта теж була змінена: раніше Цереру вважали астероїдом (вона була першим відкритим небесним тілом подібного роду), а тепер вона - одна з карликових планет.

Відмінність астероїдів і карликових планет - в їх формі. Карликові планети досить масивні, щоб прийняти округлу форму, а астероїди - більш легкі тіла і мають неправильні обриси.

Інші чотири карликові планети живуть набагато далі від Сонця, за орбітою Нептуна. І в цій же області Сонячної системи знаходиться пояс Койпера - ще один пояс астероїдів.

Тепер ми можемо зробити висновок, що карликові планети Сонячної системи відрізняються від планет головним чином наявністю астероїдів в околицях їх орбіт.

При цьому карликові планети і планети мають округлу форму і обертаються навколо Сонця.

І що ж послужило приводом знизити статус Плутона?

Ідеї ​​про те, що Плутон більше не повинен носити статус планети, стали з'являтися на початку XXI століття. Після 70 років перебування Плутона на посаді дев'ятої планети один за одним посипалися відкриття тіл, що знаходяться далі, ніж Плутон, але порівнянних з ним за розміром і масою. Фінальним акордом в послідовності відкриттів стало відкриття Еріду в 2005 році групою вчених під керівництвом Майкла Брауна. Згодом він навіть написав книгу "Як я вбив Плутон".

Справа в тому, що Еріда виявилася істотно масивніше Плутона і фактично стала претендувати на роль 10-ї планети. У вчених був вибір: продовжити розширювати список планет або придумати визначення слову планета, яке забезпечило б спокій і стабільність в їх сімействі. Вони вибрали другий шлях і дали таке визначення слову планета:

1. Тіло, що обертається навколо Сонця.
2. Досить масивне, щоб під дією сил гравітації прийняти околоокруглую форму, і знаходиться в стані гідростатичної рівноваги.
3. Очистити простір своєї орбіти від інших тіл.

Чи означає це, що список планет більше ніколи не поповниться? Ні в якому разі! До сих пір в Сонячній системі регулярно відкриваються нові об'єкти, зазвичай невеликі. Але навіть при існуючій різноманітності потужних телескопів планету розміром з Землю, але знаходиться в 500 раз далі від Сонця, ніж сама Земля, астрономи не змогли б помітити. Більш того, в січні 2016 року той самий "вбивця Плутона" Майкл Браун передбачив існування великої планети (в 10 разів масивніше Землі!) На видимій околиці Сонячної системи. Протягом 2016 року цей гіпотетичний об'єкт (передбачений теоретично, але не обов'язково існуючий в дійсності) знайдений не був. Але цілком можливо, що в найближчі роки астрономи знайдуть справжню дев'яту планету, яка буде більш гідна цього статусу, ніж Плутон.