Лише деякі громадяни країн - кандидатів на вступ до Європейського союзу цікавляться новинами науки і техніки. Це показало соціологічне дослідження, проведене на замовлення ЄС і опубліковане кілька місяців тому. Причина відсутності інтересу - робота вченого погано оплачується.
Ще в лютому 2002 року опитування громадян Європейського союзу на теми науки показав, що з рівнем природно-наукових знань в найкультурніших країнах Європи не все в порядку. Так, 31% європейців вважають, що Сонце обертається навколо Землі. Такі ж питання задали навесні 2003 року громадянам 13 країн, які мають намір приєднатися до Європейського союзу (див. «Наука і життя» № 6, 2003 р.) Незважаючи на всі розмови про великі успіхи народної освіти при соціалізмі (а більшість цих країн ще недавно були соціалістичними), результат виявився навіть дещо гірше: з геоцентричної моделлю світу згодні 33% опитаних. Тільки 59% опитаних знають, що радіоактивне молоко можна «виправити» кип'ятінням (у Європейському союзі це розуміють 64% громадян). І у відповідях на інші наукові питання громадяни країн-кандидатів помиляються дещо частіше, ніж громадяни «старих» країн союзу. Особливо необхідно підвищення освіченості громадян Туреччини, Румунії та Мальти. А найбільш досвідченими в галузі природничих наук можна вважати громадян Словенії, Чехії та Угорщини.
Ставлення громадян країн-кандидатів до науки двояко. З одного боку, 81% опитаних вважають, що наука і техніка полегшують життя, роблять її більш здоровою і комфортною, 77% сподіваються, що наука знайде кошти від СНІДу і раку. Але, з іншого боку, лише 29% опитаних жінок і 41% чоловіків заявили, що цікавляться новинами науки і техніки. 47% вважають, що недостатній інтерес суспільства до проблем науки і техніки є серйозною небезпекою для розвитку країни. 67% вважають, що уряд повинен щось робити для підвищення інтересу молоді до науки. У той же час громадяни мають чітке уявлення про те, чому інтерес підростаючого покоління до науки невеликий: в країнах-кандидатах професія вченого занадто погано оплачується, та й можливостей кар'єрного зростання недостатньо. Більшість опитаних вважають, що вступ їхніх країн до Європейського союзу допоможе цим державам розвиватися в науковому відношенні.
