Джон Мейнард Кейнс, англійський економіст, народився в 1883 році у Великобританії (маєток Тілтон, графство Сассекс).
Його батько Джон Невіл Кейнс викладав економіку та філософію в Кембріджському університету, мати - Флоренс Ада Браун була відомою письменницею того часу, першою жінкою - мером Кембриджа. Крім нього в сім'ї були молодший брат і сестра, також досягли чималих успіхів у житті.
До дев'яти років Джон проходив домашнє навчання і вже в ранньому віці відрізнявся кмітливістю. Існує легенда, згідно з якою чотирирічного Джона запитали, що таке відсотки, на що він відповів: «Якщо я дам вам монетку в півпенні, і ви протримаєте її довго, то ви повинні будете мені повернути її і ще таку ж».
У дев'ять років він пішов до початкової школи Saint Faith, де спочатку мало чим виділявся серед інших учнів. Однак через три роки його визнали кращим в класі з математики.
Середню освіту Джон отримав в Ітоні, однією з найпрестижніших шкіл Британії, куди приймали за результатами іспитів. Уже в ці роки у нього з'явилося захоплення, яке багато в чому вплинуло на подальше життя, - він почав збирати рідкісні книги. Кілька разів він займав перше місце в школі з математики, а в 1901 році його також визнали кращим з історії та літератури.
У 1902 році Джон Кейнс надійшов в Кембридж. Спочатку його основними предметами були математика та філософія. Однак під впливом одного свого батька, відомого економіста Алана Маршала він захопився економікою.
На останніх двох курсах Кейнс вже поєднував роботу з навчанням - з 1906 року він був співробітником Департаменту у справах Індії.
У 1908 році, закінчивши навчання, Джон Кейнс став викладачем економіки в Кембриджі. Примітно, що з цією роботою Кейнс не розлучався все життя. У 1909 році вийшла його перша економічна стаття про вплив світової економічної кризи на Індію, а в 1913 році - перша книга «Грошовий обіг і фінанси в Індії».
З 1914 по 1919 роки Джон Кейнс служив в Казначействі. У 1919 році він брав участь у Паризьких мирних переговорах. Тоді Кейнс виступив проти умов Версальського мирного договору, на підставі якого Німеччина була піддана жорстких санкцій. Однак точка зору молодого вченого-економіста не була прийнята до уваги.
У 1920-х роках Кейнс входив до ради директорів відразу декількох інвестиційних і страхових компаній, займався видавничою діяльністю - випускав власний журнал Nation, був головним редактором Economic Journal. В цей період він написав три книги: «Трактат про грошову реформу» (1923), «Кінець laissez-faire» (1926) і «Трактат про гроші» (1931).
Біржовий крах в США в 1929 році і що послідувала за ним Велика депресія не пощадили навіть такого великого економіста, як Кейнс - він втратив практично всі свої заощадження.
У 1936 році вийшов у світ його головна праця - «Загальна теорія зайнятості, відсотка і грошей». У цій роботі розглядаються принципи і методи державного регулювання економіки, закладаються основні принципи аналізу ринкових відносин.
Після початку Другої світової війни Кейнс повернувся на державну службу в Казначейство. Протягом декількох років він був одним з консультантів щодо функціонування економіки у воєнний час, а в кінці війни брав активну участь в підготовці Бреттон-Вудської угоди про створення МВФ і Світового банку реконструкції і розвитку, Світового банку.
Кейнс був одружений на росіянці балерині Лідії Лопухової. Кілька разів йому довелося побувати в Радянській Росії: в 1925 році - на 200-річчі Російської академії наук і в 1928 і 1936 роках - з приватними візитами.
Існує припущення, що в один зі своїх приїздів Кейнс зустрічався зі Сталіним, але можливо, це тільки легенда. Безперечно те, що в найважчі для Росії роки - під час Великої Вітчизняної війни він брав найактивнішу участь в організації поставок по ленд-лізу, в 1941 році був членом урядової делегації під час переговорів про організацію допомоги союзників.
Помер Джон Кейнс в квітні 1946 року.
Спадщиною Джона Кейнса стало цілий напрям в економіці, яке носить назву в його честь, - кейнсіанство .
