Тільки про смерть і пов'язаному з нею похованні у нас є докладні і вичерпні відомості. Про життя слов'ян нам відомо дуже мало, так як ніяких археологічних даних немає, а історичних звісток про неї вкрай недостатньо. Тому ми змушені користуватися лише даними слов'янського фольклору. Однак зібраний тут матеріал і його порівняльне вивчення не дають ще можливості стверджувати, що саме з основних явищ і звичаїв, що збереглися в народній традиції по сьогоднішній день, має своє коріння в язичницькому періоді, а шаную перейшло в слов'янський фольклор в результаті спілкування з сусідніми народами вже в історичний період.
У стародавніх джерелах слов'яни описуються як фізично здорові, сильні і міцні люди, добре загартовані, що не бояться поневірянь, спеки та холоду. Однак особливого значення цій оцінці надавати не слід, так як все це були особливості, які зніжені і чутливі до злиднів вищі верстви римського і грецького населення відзначали у всіх варварів, які прибували з півночі на південь Європи. Адже сюди завжди приходили діти природи, чи були це галли, германці чи слов'яни, і вони, природно, були загартовані і не боялися негоди і холоду, а це, мабуть, найбільше імпонувало культурним людям півдня.
Тому як в очах греків і римлян, так і в очах східних мандрівників, колишніх родом головним чином з Месопотамії і Персії, слов'яни не були винятком. Про їх загартованості, великою фізичною силою, про те, як вони витривалі, як переносять спеку, мороз, хвороби і як зустрічають смерть, свідчать стародавні грецькі джерела VI-VIII століть, а зі східних авторів - Гардізі, Ібн Руста і Дімешкі [1] . Відукінд описує їх в наступних словах: "genus hominum durum et laboris patiens, victu levissimo assuetum et quod nostris gravi onen esse solet, Slavi pro quadam voluptate ducunt" [2] . З цим узгоджується і похвальний відгук про їхню велику фізичну силу, про їх тілах, струнких і високих, що, нарешті, частково підтверджується також і скелетами слов'ян, вимірюваними в могилах in situ. Зазвичай у чоловіків вони показують довжину від 160 до 170 см [3] . Красу слов'янських рабинь, привезених з Балканського півострова, оспівує в XI столітті перський поет Насир-і-Хосров [4] .
Що стосується окремих соматологіческіх типів, то для слов'ян, так само як і германців, галлів і інших жителів півночі, характерний світлий колір обличчя, очей і волосся, що відрізняв їх від темних південноєвропейці. І якщо древні слов'яни і не були настільки світлі, як германці Скандинавії, то все ж в цілому їх приналежність до світлої раси не викликає сумнівів. Зараз ми вже не можемо сказати, що слов'яни характеризуються світлими очима і світлим волоссям, і якщо древні звістки характеризують їх іншим чином, то, очевидно, слов'яни і виглядали по-іншому, і тільки в історичний період, в результаті змішування з іншими, вже темними , расами Центральної та Східної Європи, вони втратили свою світле забарвлення, яка, мабуть, як і у сусідніх германців і литовців, була пов'язана з їхнім спільним північним походженням. 
Світлий тип слов'ян зазначає Прокопій, маючи на увазі, очевидно, колір, для позначення якого в слов'янській мові є назва "русявий"; невідомий автор "Стратегика" VI століття також перераховує слов'ян і антів, що підтверджується і арабськими звістками VII століття.
Поет ал-Ахталь називає їх русявим ( "ashab"), Саха називає їх народом з рум'яним кольором обличчя і русявим волоссям. Так само описує їх і Масуді, а Казвін про них говорить: "Слов'яни - русяві, з рум'яним кольором обличчя і мають велику силу". Абд-ар-Рахмана ібн Хабіба за струнку фігуру, світле волосся та голубі очі називали слов'янином, а згідно Якутії і словником, що називалася Камус, люди зі світлою шкірою взагалі називалися Сіклаб або Саклабі [5] . Гардізі (XI століття) пояснює світле забарвлення, яка часом відзначалася серед киргизів, змішуванням їх зі слов'янами [6] .
Виняток з цих узгоджуються між собою звісток становить лише повідомлення Ібрагіма ібн Якуба щодо чехів, які, за його словами, на відміну від інших слов'ян, смагляві і темноволосі [7] . Чехи, очевидно, вже в X столітті в значно більшому ступені, ніж інші слов'яни, змішалися з темноволосим населенням Європи. Очевидно, цьому населенню і належать залишки темного волосся, які часом знаходять археологи як в древніх чеських, так і в древніх російських могилах.
Втім, слов'яни взагалі ніколи не були чистою расою і з самого початку їх існування частина з них була чорнява - одне плем'я в більшій, інше в меншій мірі. А ця чорнява раса, що володів великими життєвими силами, в ході історичного розвитку все більше і більше поглинала спочатку більш численний світлий елемент. Тому слов'яни тепер і виглядають по-іншому, ніж за часів Прокопія, коли сумлінний спостерігач писав про них: "всі вони русяве".
автор статті Л. Нідерле
[1] Procop., BG, III. 22; Maur., Strat, ХІ. 2; Leon, Tactika, с. XVIII; Theophylactos, VI. 8 (ed. Boor, 236); Kardizi, ed. Bartold, 123; Dimeski (Charmoy, Relation, 353). Детальнішу інформацію дивіться, в книзі "Zivot st. Slov.", I, 53-54.
[2] Widukind, II. 20.
[3] Детальнішу інформацію дивіться в "Zivot st. Slov.", I, 54. В плоцької землі були виявлені скелети навіть понад 180 см. Загальний огляд слов'янських антропологічних даних представив тільки Ю.Д. Талько-Гринцевич, "Досвід фізичної характеристики древніх слов'ян", Пг., 1909.
[4] Jacob, Welche Handelsartikel bezogen die Araber des Mittelalters, Berlin, 1891, 11.
[5] Див. Дані в "Slov. Star.", I, 98 і в "Ziv. St. Slov.", I, 56.
[6] Ed. Bartold, 109.
[7] Ed. Westberg, 54.
