Букер Ігор 
Нинішнім поборникам скасування смертної кари є, про що задуматися. За іронією долі, машина для обезголовлювання - гільйотина - названа по імені противника смертної кари, анатома Жозефа Гильотена. 220 з невеликим років тому відбулася перша публічна страта за допомогою гільйотини. Героєм "пробного пуску" став вуличний злодій, який вкрав гаманець.
Страта через обезголовлення відома людству з незапам'ятних часів. За свідченням античних авторів, голови вищих сановників Римської імперії відсікали мечем. Якщо замість нього використовувався сокиру, це вважалося ганебною стратою - через те, що сокирою ж убивали жертовних тварин. За часів античності голови летіли з плечей і тоді, коли жертва лежала (шию прикріплювали до землі особливими дерев'яними клинами), і коли стояла (іноді на шию одягали вилоподібний колодку - furca). З давніх часів кару через обезголовлення була привілеєм знаті (публіку простіше вішали) і в такому вигляді дожила до Великої Французької революції.
Читайте також: Гімн недолугості: авіакатастрофа на землі
За місяць до 54-річчя лікаря і члена Установчих зборів Жозефа Ігнаса Гильотена або, правильніше, Гійотена (Joseph-Ignace Guillotin), 25 квітня 1792, вперше випробували машину для страти, противником якої був цей політик. Але ще задовго до Французької революції, як повідомляє словник Брокгауза-Ефрона, "подібного роду машина була у вжитку в Шотландії, в Англії і в різних країнах континенту. З початку XVIII століття вона вийшла з ужитку, але зображення машини і опису страт, які відбувалися при її допомоги, збереглися в різних творах того часу. З одного подібного твори, де описувалася кару, досконала в Мілані, на початку XVIII століття, почерпнув, як кажуть, відомості про машину і доктор Гильотена ".
На знаменитій паризькій Гревской площі, де з початку XIV століття вершили правосуддя, навесні 1792 року з'явилися незвичного вигляду споруда з важким падаючим ножем для обезголовлювання. Втім, сама площа вже була перейменована в площу Революції, а знаряддя страти поставили на місце статуї короля. У народі машина для відсікання голови спочатку була прозвана "Луїзон" або "Луізетта" (Louison або Louisette) на ім'я королівського лейб-медика.
Саме ця обставина дозволила Віктору Гюго похмуро помітити, що "гільйотина не вдова,, а дівчина; на неї лягають, але її НЕ запліднюють". У машини тоді нарахували настільки багато недоліків, що її конструктор Тобіас Шмідт (Tobias Schmidt) не отримав патент від міністра внутрішніх справ.
Першим злочинцем, якого стратили за допомогою цього далекого від досконалості знаряддя, був якийсь Ніколя-Жак Пеллетьє (Nicolas Jacques Pelletier), який пограбував на вулиці перехожого, попередньо вдаривши його палицею, а потім забрав у нього портмоне. Всесвітньо відома назва гільйотина отримала лише після того, як вперше в роялістською газеті Actes des Apôtres вона була названа Guillotine.
Тому що в грудні 1789 року добрий доктор Гійотен (це говориться без будь-якої іронії) вніс пропозицію про те, щоб смертна кара завжди проводилася одним і тим же способом - саме через обезголовлення, і до того ж за допомогою машини, а не ката. Не те щоб він змінив свою думку щодо смертної кари - просто усвідомив, що того вимагають обставини, і вирішив максимально "гуманізувати" цей процес. Цим відразу досягалися дві мети: в аристократів відбирали їх привілей піти з життя по-особливому, а процес страти проводився швидше і завдавав менше страждань.
Сам кат Парижа зі знаменитої династії заплічних справ майстрів, Шарль Анрі Сансон (Charles Henri Sanson), наполягав на якнайшвидшому прийнятті рішення, щоб пом'якшити страждання казнімий. Звернулися до професора хірургії і лейб-медику короля Антуану Луї (Antoine Louis), щоб він спроектував інструмент вбивства "в дусі Гійотена" - à la Guillotin. Медик був прекрасно обізнаний про проблеми і відразу запропонував відповідне рішення. 17 березня 1792 року доктор Луї представив свій проект знаряддя страти, взявши за зразок гільйотину Галіфакса (Halifax). Під керівництвом Гійотена і під пильним оком Сансона німецький ремісник і клавесинних справ майстер Тобіас Шмідт, цех якого в Парижі знаходився в безпосередній близькості від місця проживання Жоржа Дантона і Камілла Демулена, змайстрував прототип гільйотини. Нарешті 20 березня 1792 року вийшов закон, який наказував приведення у виконання смертних вироків у Франції тільки за допомогою такої машини.
Замовлення на будівництво машини отримав граф П'єр-Луї Редерер (Pierre-Louis Roederer), з листопада 1791 року обіймав посаду генерального прокурора в департаменті Сени. Першими піддослідними завжди виступають брати наші менші, і неважливо, чи йде мова про завоювання космічного простору або випробування нової вакцини. Ось і знаряддя смерті відточували на живих вівцях.
15 квітня 1792 роки провели демонстрацію обезголовлювання трьох людських трупів перед членами Установчих зборів і лікарів П'єра Жан Жоржа Кабаниса, Філіпа Пінеля, Антуана Луї і Гійотена. Антуан Луїс забракував гільйотину в формі півмісяця, і вона була замінена на скошене лезо.
Жертвами цього знаряддя смерті впали і королівське подружжя, і Дантон з Демуленом, і ті, хто послали їх на страту. Чутка приписала смерть на власному "дітище" і Гійотеном, але це не так. Його дійсно піддавали арешту за наказом Робесп'єра, проте "Непідкупного" незабаром самого поклали на улюблене знаряддя терору часів Французької революції. Гійотен ж благополучно здоровий ще добрих 20 років і навряд чи був задоволений тим, що обезсмертив своє ім'я таким чином.
