Бомбили вже з ранку 22 червня 1941 року. З 4 до 8 годин - шість нальотів німецької авіації, в кожному від 30 до 60 літаків. Бомбардування тривали весь день, а в ніч з 22 на 23 червня радянські війська залишили місто. На другий день війни Гродно повністю контролювали німці. 24 червня 1941 року, на другий день після початку Великої Вітчизняної війни, Гродно був захоплений військами Третього Рейху. Вже 9 липня німецькі хронікери відобразили Гродно в такому вигляді.
Німецька авіація безперервно бомбила Гродно, де знаходився штаб 3-ї армії. В результаті атак з повітря все вузли зв'язку були зруйновані. Командувач армією не мав зв'язку з фронтом, не знав про те, що робиться у сусідів. На кінець першого дня війни загроза охоплення флангів армії і прориву німецьких військ до переправ через Німан у місячно і Мостів стала цілком реальною. Тому в ніч з 22 на 23 червня було прийнято рішення відвести війська на рубіж річок Котра і Свислочь.
Передбачалося створити суцільний фронт оборони на схід і на південь від Гродно. На ранок 23 червня наш частини залишили місто. Щоб уповільнити темп ворожого наступу, сапери підірвали мости через Німан. Протягом усього днів 23 червня з'єднання 11-го механізованого корпусу, прикриваючи відхід армії, стримували атаки німців на південь від Гродно.
Про події 22 червня 1941 року і перших місяців війни на Гродненщині згадує учасник, ветеран Великої Вітчизняної війни Ігор Леонідович Чопп (1911-2014), запис 1997 року:
«З того пам'ятного дня минуло 56 років - ціле людське життя з її мінливістю, переживаннями, крутими поворотами. Наступні події витісняли з пам'яті попередні, багато забулося. Але перший день війни залишився в мені назавжди. Пам'ятаю все до дрібниць ... Жаркий червень 1941 року. Старий ліс на березі Німану, оспіваного білоруськими та польськими поетами. Довгий ряд наметів в густій тіні вздовж шосейної дороги. Запах хвої і різнотрав'я. Таким запам'ятався табір «Соли» 141-го полку 85-ї стрілецької дивізії поблизу Гродно. За путівцем з ближнього села в місто вранці і назад ввечері йшли селяни. Якщо ми не мали занять, деякі з них охоче зупинялися, щоб закурити, перекинутися кількома словами.
- Пан, - говорили вони довірливо напівголосно, - скоро буде війна. Герман прийде ...
- Не може цього бути, - заперечували ми. - По радіо передавали, та й в газетах - не буде війни!
- Нє, пан, - із сумною впевненістю повторював співрозмовник, - буде. Герман на кордоні таку силу зібрав, що війна буде дуже скоро.
- Дурниця це, балаканина! - відповідав на наші запитання про можливу війну політрук. - Ви що, виступ товариша Молотова по радіо не чули? Газети читати потрібно. Капіталісти не ризикнуть почати війну.
Але капіталісти «ризикнули». 22 червня о 4 годині ранку ми прокинулися по сигналу «бойової тривоги». Гарячково одягаючись, почули грім далекої канонади і близькі вибухи. Вискочили, почали будуватися. Над головою, в просвітах між кронами дерев, побачили ескадрильї літаків, які заповнили, здавалося, все небо. Потужний гул ворожих бомбардувальників, летять на схід, був незвичний і страшний. Командири взводів і рот розгублено чекали наказу.
З'явився командир батальйону, під'їхала візок з боєприпасами. Роздали патрони, гранати і відразу вивели нас із табору. Кілометрів за трьох ми, захекані від бігу, зайняли оборону і стали обкопуватися. З височини, де рили окопи, добре було видно Гродно. У кількох місцях піднялися стовпи диму, спалахнуло полум'я. Чулися вибухи: німці продовжували бомбити місто і дорогу. Копали мовчки, вражені тим, що відбувається. Значить все-таки це не провокація, а війна? А як же запевнення в газетах і по радіо, промови вождів, «роз'яснення» політрука? Ми, рядові червоноармійці, вірили їм, адже іншої інформації не було, крім місцевих чуток.
Раптово з'явилися «мессершмітти» на нашій ділянці - дві ланки. Вони розвернулися і на бриючому польоті стали поливати нас вогнем. Дітися було нікуди. Червоноармійці розбігалися по полю, але ворожі винищувачі наздоганяли їх на бігу. Деякі бійці, лежачи на спині, стріляли по літаках з гвинтівок і ручних кулеметів. Я це робив теж. Але «мессери» безкарно лютували в повітрі - наших винищувачів не було. Розстрілявши боєкомплект, фашисти полетіли. Люди поверталися і поспішно бралися за лопати. Санітари несли убитих до дороги, за ними плелися поранені. Ще двічі прилітали фашистські стерв'ятники. І знову - убиті і поранені, жертви першого дня війни.
Опівдні, коли ми закінчували обкопуватися, командир роти відібрав десять бійців, серед яких виявився і я, скомандував: «За мною!" І швидко повів нас до дороги. Неподалік, у лісосмуги, стояла полуторка. Незнайомий капітан прийняв командування над нами. Він назвав своє прізвище і коротко поставив завдання: з цієї хвилини ми ставали «винищувачами» ворожих десантів.
Виявилося, що вночі німці висадили безліч десантів. Окопавшись на перехрестях доріг, на узліссі чи засів в будинку придорожнього хуторка, вони раптовим вогнем з кулемета і міномета завдавали великої шкоди нашим військам, які змінювали позиції або відходили в східному напрямку. Тому за наказом командування створювалися спеціальні групи, їх завданням було знищення десанту. Ми занурилися в машину і через півгодини вже були в рухомих колонах наших військ. Незабаром попереду почулися гуркіт кулемета і вибухи мін.
Солдати рвонулися в кювети, розляглися на ріллі. Хтось уже вів вогонь з ручного кулемета по десанту, окопався на невисокому кургані. Капітан розділив нашу групу на дві частини, щоб обійти німців з двох сторін. Короткими перебіжками, стріляючи з гвинтівок і ручного кулемета, ми наближалися до десанту. Фашисти перенесли вогонь на нас, але п'ять бійців на чолі з капітаном вже були поза їх досяжності. Чим ближче ми підповзали, тим більш згубно був ворожий вогонь. Вже один наш боєць лежав нерухомо, інший, сховавши обличчя в землю, голосно стогнав. Але ось на висотці прозвучали два постріли. Ми втрьох кинулися вперед, в якусь мить досягли бліндажа. Там капітан з хлопцями розправлявся з відбиватися фашистами. Ми всі вже встигли внести свою частку в цю першу зустріч віч-на-віч з противником.
Після бою ми розглядали шістьох мертвих ворогів, добротну уніформу мишачого кольору, мундири з галунами, нагрудними і нарукавними емблемами, чоботи з широкими халявами, ремені з пряжками ... Поруч з убитими валялися кулемет, три автомати, снайперська гвинтівка і гранати з довгими дерев'яними ручками. Ми скинули в бліндаж міномет і мінометники, який лежав неподалік і був убитий першим. Ось так! Значить фашист вразливий, його можна і треба знищувати, потрібно тільки подолати страх і набути впевненості.
Ми не раділи, немає. Було прикро і гірко від невідповідності втрат. Капітан наказав зібрати трофейну зброю. Ми підняли загиблого товариша, підхопили пораненого і попрямували до машини. У цей день нам вдалося знищити ще один десант, загинув ще один наш боєць, а троє, в тому числі і я, були поранені. Тільки пізно ввечері капітан зупинив машину, виставив годинного і наказав: «Спати!». Перший день війни змінила перша її ніч - задушлива, тривожна, завмерла в мовчанні перед невідомістю. »
Ви що, виступ товариша Молотова по радіо не чули?Значить все-таки це не провокація, а війна?
А як же запевнення в газетах і по радіо, промови вождів, «роз'яснення» політрука?
