Багато хто чув цей вислів, але мало хто знає, що йому вже майже 2000 років. Автор його римський імператор Веспасіан. Імператором він став у 69 р До моменту його приходу до влади Римська імперія була в досить важкому стані. Вона була розорена численними війнами, які вели його попередники. Імператору довелося проявити неабиякий талант, щоб відновити країну.
Казна була порожньою, тому імператор ввів безліч додаткових податків, а також жорсткі покарання за ухилення від них. Це часто призводило до невдоволення і саркастичним висловлюванням з боку римлян.
Особливий резонанс викликав податок на громадські туалети т.зв. «Латріна». Потрібно сказати, що туалети там були зовсім не «дерев'яний будиночок». Вони були мармуровими, мали сидіння, були підключені до системи каналізації. Вони не мали окремих кабінок, а представляли собою ряд сидінь. Туди приходили не тільки справити нужду. Там призначали зустрічі, спілкувалися. Так що римлянам складно було відмовитися від такого задоволення.
Одного разу син імператора Тит прийшов до батька і висловився негативно з приводу цього податку. На що батько запропонував понюхати гроші і сказати, чим вони пахнуть. Тит понюхав і відповів, що нічим не пахнуть. Батько відповів, що це дивно, тому що вони «з сечі». З тих пір фраза "non olet pecunia" стала крилатою.
Описана ця історія в творі Гая Светонія Транквілла «Життя 12 цезарів», написаної в першій половині II століття.
Не дивлячись на свою старовину, фраза актуальності не втратила. І у кожного сьогодні на слуху, кожному зрозуміла. Чи означає, що неважливо, звідки взялися гроші, або робиться натяк на те, що джерело доходу не зовсім чистий. Наприклад, нелегальні доходи, доходи від торгівлі контрафактним товаром. А також в більш глобальних масштабах: вкладення коштів у війну, торгівлю наркотиками, людьми.
У постперестроечной Росії вираз часто вживалося щодо «нових росіян». У тій же Росії в першій половині 2000-х йшла гумористична передача з однойменною назвою, так би мовити шоу на тему людської жадібності.
