Иар Ельтеррус - Тягар імператора: Стежкою майстрів

Иар Ельтеррус

Тягар імператора: Стежкою майстрів

Послухай, брат, перед нами світ

Дзвенить сплетінням шляхів,

Щоб не загрузнути в порожнечі,

Один з безлічі прийми.


Є в їх числі дорога зла,

І шлях спокою і тепла,

І пошук гордої правоти,

І світло всесилля мрії,


Є шлях закону і клинка,

І скорботний шлях єретика,

І борг пророка - палити серця

І чудотворний дар співака.


Стежка війни - охолонути в крові,

І шлях рятівної любові,

Дорога віри, спрага знати ...

Що толку все перераховувати?


Послухай, брат, дано долею

Тим, хто живе право вибирати

Стезю і мету, мрію і біль,

І вибір істиною вважати.


Але як зрозуміти - де світло, де морок,

Кому сподвижник ти і ворог?

Як розрізняти добро і зло,

Потрапивши в мережі мудрих слів?


Адже проповідники сильні

У тій і цієї сторони.

Кого відкинути, що прийняти?

Як важко це - вибирати!


Яку мету назвати своєю,

Коли питання немає важливіше?

Ні слів не слухайся, ні цін -

Судити за коштами стоїть мета.

Поліна Черкасова (Місті)

Легкий весняний вітерець гуляв над просторами Еліана. Він весело намагався здути сіно з підведення втомлених селян, піднімав подоли спідниць верещить від такої безцеремонності дівчат, перегортав сторінки забутих книг. Та й то, хіба в таку погоду за книгами всидіти? Куди там! Школярі та студіозуси так і норовили втекти від суворих викладачів і повеселитися на славу, на що ті часто закривали очі, згадуючи власну молодість. Куди тільки не залітав цей вітерець! Від жаркого Форт-Астара на кордоні з Великим Степом до холодного Сартідара на Орванском перешийку проносився він, по всіх просторах стародавньої імперії, і всюди пустував. Найчастіше люди сміялися витівок літнього вітерця, але перебували і сердиті особистості, які злісно лаялись, коли він здував їм капелюх або тріпав волосся. Що ж, буває. Люди на цьому світі живуть дуже різні, ніколи не зрозумієш чого чекати від людини, поки не з'їси з ним разом пуда солі.

У головному порту Тарсідара, торгової столиці Еліанской імперії, вітерець розвівав і смикав штандарти сотень кораблів з усіх кінців країни. Однак тут були не тільки еліанской барки, шхуни і бриги. Частенько роззяви могли бачити куці галеони Карвая, швидкі і вузькі Ландер Нартагаля, величезні, чотирьохщогловий, а то і пятімачтовие Грузовоз Даркасадара. Кілька разів на місяць заходили навіть чорні броненосці орків, але їх в Еліану, незважаючи на союз, укладений ще Завойовником, не дуже любили, і всіма силами цю нелюбов демонстрували. Червонолиці, ікласті виродки відповідали еліанцам тим же і намагалися без крайньої необхідності не заходити в порти імперії.

У десятого причалу пришвартувався невелика шхуна, яка прийшла з Манхе, сусіднього материка, майже перетворився на еліанской колонію. Років триста імперія без особливого поспіху приєднувала до себе землі варварів, а вожді варварських племен ставали еліанской аристократами. Їх ніхто не гнобив, навпаки - надавалися всі можливі пільги. На нові землі ринув потік переселенців, багато хто сподівався знайти там своє щастя - з переселенців цілих п'ятдесят років не брали податків! Хтось знаходив це саме щастя, хтось гинув у сутичках з дикунами і хижаками, хтось помирав від голоду і холоду.

Еліан насувався на Манхе з кожним роком все наполегливіше і наполегливіше. Імперські маги-інженери прокладали прямі кам'яні дороги між містами і селищами колонії, гвардійські полки під керівництвом гірничих майстрів бойового братерства призводили до покірності дикунів, які не побажали добровільно стати імперськими підданими. Але навіть в останньому випадку залишилися в живих не обмежували в правах.

- Куди преш ?! - гаркнув на спробували зійти на берег зі шхуни довготелесого хлопця портовий стражник. - Стривай, зараз пани митники підійдуть, потім зійдеш.

- Ти це мені, воїн? - здивовано запитав юнак.

Тільки тут стражник звернув увагу на потертий пояс мандрівника і вилаяв самого себе за неуважність. Судячи за кольорами і золотому шиттю, синку когось із манхенскіх варварських царьків, які стали високими лордами. Але від того - не менше небезпечний, адже за законами Еліана молодик - повноправний молодший лорд імперії, яких зазвичай називали світлими, і має повне право власноруч покарати свого кривдника простолюдина. Не до смерті, але отримувати зуботичини літньому стражникові зовсім не хотілося.

- Вибачте, молодий пан! - низько вклонився він. - Не судіть строго, чи не додивився, що ви світлий лорд. Ласкаво просимо в Тарсідар! Але за законом ви зобов'язані зайти до префекта митниці ...

- Знаю! - скривився молодик. - Прошу тебе про послугу, воїн. Підкажи недорогий трактир. Щоб годували непогано і кімнату зняти можна було.

Стражник посміхнувся собі в вуса - доводилося вже зустрічатися з уродженцями Барталадарскіх гір, і він прекрасно знав, що грошей у горян мало. Цей, хоч і син високого лорда, нічим від своїх одноплемінників не відрізняється, такий же жебрак. Він знову уважно оглянув юнака. Неймовірно носаті, ніс скидається радше на кривій дзьоб шуліки. Сірі очі спокійні і іронічні, наївні провінціали так не дивляться. Та й гарний, дівчата на таких задивляються, навіть ніс його не псує. Рухається як дикий кіт, відразу видно, що гірничий майстер.

Стражник пошукав очима чорний шнурок на лівому плечі горця, знайшов його на призначеному місці і задоволено кивнув. Заборонено майстрам бою ходити без шнурка, ще першим імператором заборонено. Потім погляд упав на обтягнуті шорсткою шкірою Мерхи [1] рукояті Картагена, що стирчали з-за плечей юнаки. Вони теж сказали багато про що. Продавши один такий меч, цілком можна купити десяток трактирів разом з усім їхнім вмістом. Тільки от не знайдеться божевільного, здатного продати Картагена. Ці мечі - живі, кожен учень гірничого майстра кує свою зброю сам під наглядом вчителя і майстра-коваля бойового братерства. Так що з самого народження меч неразрино пов'язаний з власником. Вкрасти живий меч після проведення всіх обрядів не міг ніхто, злодій помирав у страшних муках, а клинок повертався до господаря. Тим чи іншим чином, але повертався завжди.

До сих пір стражник бачив два Картагена тільки в однієї людини, у старшого наставника бойового братства, Елоїза Кертал. Але старий займає найвищу сходинку в бойовій ієрархії Тарсідара, а тут раптом молодик з двома примарними мечами. Дивовижно. Хто він? Майстер двумечного бою? Такий молодий? Хлопчику адже ніяк не більше вісімнадцяти, ну, може, двадцяти років. Що йому знадобилося в торговельній столиці? Зазвичай подібні йому в Тарсідаре не затримуються, їм усім в Еліандар треба, до двору канцлера.

- Дик, справа житейська, молодий пан, - статечно відповів літній воїн. - Чи знайдеться, звичайно. Ви на південну околицю ідіть, там ентіх трактирів, як бруду. Але як на мене, краще «П'яного кабана» знайти важко. Яка свинина там! А ель який ... Ех! У тамтешній господині руки золоті.

- А де митниця?

- Та он той здоровенний домина. Запитайте на вході префекта Корфиния, він приїжджими панами відає. Все зробить, як треба. А як до шинку прийдете, скажіть господареві, таткові Дорфіту, що вас до нього старина Мерт послав.

- Спасибі тобі, воїн! - посміхнувся юнак, перекинув торбинку через плече, ледь не зачепивши рукоять одного з мечів, і попрямував в сторону митниці.

Стражник довго дивився йому вслід і задумливо похитував головою. Чомусь здавалося, що скоро він про цього хлопця ще почує, такі невідомими не залишаються. Або дуже швидко гинуть. Приємно, до того ж, що вдалося дещо вигадати. Коли молодик добереться до «П'яного кабана», папаша Дорф стражникові за молодого лорда добрий десяток кухлів кращого елю безкоштовно поставить.

Ну ось! Дитяча мрія збулася. Метрополія! Лек переможно розсміявся, не звертаючи уваги на здивовані погляди перехожих. Яке йому діло до них! Нехай собі сміються. Юнак жадібно дивився на високі будинки за межами порту. Вдалині виднівся шпиль імператорської вежі, що підноситься на добрих шістсот ліктів, що висвітлює ночами місто. І це тільки другий за значимістю місто імперії? Яка ж тоді столиця, знаменитий на весь світ білокам'яний Еліандар? Втім, чого гадати, звідси він відправиться саме туди. Сам все побачить. Згадавши розповіді вчителя манер, метра Менхема, Лек глузливо пирхнув. Якщо вірити цьому старому дивака, в великому місті чи не золотом мостові вимощені, а люди добрі, мудрі і справедливі. Але це він явно нафантазував, люди залишаються людьми - хоч в гірському селищі, хоч в столиці. Завжди знайдеться якась наволоч, псують життя оточуючим.

Будинки Льоку ар Сантені, молодшому синові високого лорда, нічого, крім титулу, не світило, та й особливим багатством його батько не відрізнявся. В молодості він був вождем невеликого племені легконогі і одним з перших приніс клятву вірності імператору, ставши високим лордом Еліанской імперії. Причина такого вчинку виявилася дуже проста, хоча знали про неї тільки найближчі родичі, що віддавали перевагу не розповсюджуватися про неприємний минулому. Невеликого роду загрожувало повне знищення - величезний племінний союз, що гримлять ополчився на нього і оголосив кровну помсту через дрібну образи. Війну на знищення.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Иар Ельтеррус   Тягар імператора: Стежкою майстрів   Послухай, брат, перед нами світ   Дзвенить сплетінням шляхів,   Щоб не загрузнути в порожнечі,   Один з безлічі прийми
Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Що толку все перераховувати?
Кого відкинути, що прийняти?
Та й то, хіба в таку погоду за книгами всидіти?
Куди преш ?
Ти це мені, воїн?
Хто він?
Майстер двумечного бою?
Такий молодий?
Що йому знадобилося в торговельній столиці?
А де митниця?
Навигация сайта
Новости
Реклама
Панель управления
Информация