«Та й зараз, коли я оглядаюся на минуле, все, що сталося тоді зі мною, я вважаю абсолютно неймовірним. Таким буде це представлятися мені і надалі - чимось жахливим і незбагненним, якимось жахливим кошмаром ».
Слова Хемфрі Ван-Вейдена з роману Джека Лондона «Морський вовк»
Слова, винесені в епіграф, вимовлені людиною, що потрапили в сильний ідейний шторм, людиною, чиї життєві установки пройшли ґрунтовну перевірку на міцність. Вони належать головному герою роману Джека Лондона «Морський вовк» Хемфрі Ван-Вейдену, з волі грізного і владного капітана Вовка Ларсена опинився в полоні нових, абсолютно незнайомих йому раніше обставин.
Фатальний переміщення в незвичну і зовсім невідому середовище проживання змусило забезпеченої людини, що займається інтелектуальною працею, струснути усталені погляди на світ. Його ідеалістичні уявлення пройшли ґрунтовну перевірку боєм. Нові життєві глибоко матеріальні обставини змусили героя перебудуватися самому і вписатися в систему поглядів, що формується іншим життям, суттєво відмінною від тієї, яку він вів на «свободу», в звичних умовах.
Все, що сталося з героєм роману в його неймовірному пригоді, а також його запеклі суперечки зі своїм мучителям Вовком Ларсеном, дозволяють нам спостерігати за розкриттям однієї з найбільших проблем філософії. Лобове зіткнення вкрай ідеалістичних і вкрай матеріалістичних поглядів на світ дозволяє нам глибоко перейнятися складністю розглянутого питання і оцінити масштаб твори Джека Лондона.
Отже, герой оповідання - глибоко книжковий людина Хемфрі Ван-Вейден - провалюється в жорстокий матеріальний світ, провідником в якому йому служить страшенний матеріаліст і загартований морем капітан «Примари» Вовк Ларсен. Капітан запевняє Хемфрі в тому, що той раніше жив лише ілюзіями і що нова реальність (створена для нього Вовком Ларсеном) зробить з нього людину та поставить його на ноги.
Містер Ван-Вейден спантеличений експериментом, який нав'язує йому капітан «Примари», і це дуже заважає їй сприймати ідеї свого опонента. Вовк Ларсен, в свою чергу, ні в що не ставить людське життя. Тому зміст експерименту над долею живої людини його навіть забавляє. Ця гра триває протягом усього роману. Також як і конфлікт протилежних точок зору.
Вовк Ларсен висловлює таке припущення про людське життя: «Чи бачите, життя не має ніякої ціни, крім тієї, яку вона сама собі додає. І, звичайно, вона себе переоцінює, так як неминуче упереджена до себе ». Капітан говорить про незліченності нових життів, які тільки чекають свого народження. Саме тому кожну поточну життя він вважає істотно переоціненою з боку її власника.
«Я зроблю вас людиною. Ви з часом навчитеся стояти на своїх ногах і, можливо, навіть шкутильгати трохи »- заявляє Вовк Ларсен і пригоди його випадкової жертви оголошуються відкритими. Так мимовільне подорож на «Привиді» перетворилося в випробування усього життя для книжкового людини Хемфрі Ван-Вейдена.
На цей вихід з ідейного світу в світ матеріальний цікаво подивитися, порівнявши роздуми Джека Лондона з ідеями Платона, висловленими в «Міфі про печеру". І якщо Платон показав нам «підйом душі в область умопостигаемого», то Джек Лондон у своїй роботі зробив сходження в зворотному напрямку.
На кораблі містер Ван-Вейден занурюється в справжнє пекло для себе колишнього, але виходить з нього принципово оновленим. Його ідеалізовані уявлення про світ стикаються з його бажанням просто вижити. І що дивно, зберігши колишнє високе ставлення до життя, любові, особистості людини, Хемфрі знаходить невідому йому раніше життєву силу і самостійність. Пекло страшного корабля, де він опинився в ролі в'язня, дозволив по-новому поглянути на речі і навчитися цінувати те, чого раніше не надавав ніякого значення. Весь світ постав для нашого героя в новому світлі.
Роздуми героя роману і його пригоди підводять нас до ідеї про узгодження матеріалістичної і ідеалістичної позицій. Джек Лондон показує, яку відстань на шляху до свободи долає Хемфрі Ван-Вейден, як багато складнощів долає цей відчайдушний ідеаліст в спробі вибратися з грубого матеріалістичного світу Вовка Ларсена. І, що примітно, знайшовши свободу, наш герой знаходить разом з тим і примирення зовні настільки протилежних життєвих позицій.
Осягаючи проти своєї волі науку Вовка Ларсена, містер Ван-Вейден не відмовляється від своїх початкових установок. Знайшовши нову силу, герой роману отримує можливість жити повним життям, відчувати її набагато глибше. Нові умови його існування надають його життя принципово новий ритм, дозволяють відчути невідомі раніше почуття і емоції.
