Російська імператриця Катерина II Велика царювала з 1762 по 1796 р
Народжена (1729 г.) в німецькій провінції принцеса Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська в 1745 р вийшла заміж за великого князя Петра Федоровича, майбутнього імператора Петра III. Принцеса хрестилася за православним обрядом і була проголошена великою княгинею Катериною Олексіївною.
25 грудня 1761 Петро Федорович став імператором, правління якого виявилося недовгим. Практично у всіх станів суспільства його царювання викликало невдоволення або гнів. У 1762 р, спираючись на гвардійських оціферов (Г. Г. та А. Г. Орлових і ін.), Катерина очолила державний переворот. 29 червня 1762 Петро III був позбавлений влади. Вже у вересні Катерина коронувалася.
Катерина II мріяла увійти в історію освіченим монархом, який дав народу справедливі і розумні закони. Її політика відома під назвою освіченого абсолютизму. Започатковані нею реформи були спрямовані на зміцнення держави. Найбільш важливі перетворення:
Реорганізація Сенату в 1763 г, секуляризація земель (1763-1764 рр.), Скасування гетьманства на Україні. Вироблення нового прогресивного зводу законів Російської імперії - "Нового уложення" (1767-1769 рр.). Створення мережі виховних будинків для даху та освіти сиріт та дітей. Відкриття шкіл, розробка і видання підручників.
Під егідою імператриці було створено Установа для управління губерній (1775 г.). У Жалуваної грамоті дворянству (1785 г.) остаточно оформилися станові привілеї дворян.
Прогресивна діяльність Катерини II супроводжувалася посиленням гніту козаків і селянства, в результаті чого сталася, а потім жорстоко пригнічена Селянська війна 1773-1775 рр. під проводом Омеляна Пугачова.
Катерина II успішно вела військові кампанії. В результаті російсько-турецьких воєн (1768-1774 рр., 1787-1791 рр.) Росія закріпилася на Чорному морі. Були приєднані Північне Причорномор'я, Крим, Прикубання, Східна Грузія. У період правління Катерини II здійснені розділи Речі Посполитої (1772,1793,1795 рр.), За якими Росії відійшли західно-українські, білоруські та литовські землі.
Катерина II вела переписку з Вольтером і іншими діячами французької освіти. Була автором багатьох белетристичних, драматургічних, публіцистичних та науково-популярних творів.
Велике значення імператриця надавала грошовому господарству. Відомі її спогади про початок царювання: "Державна скарбниця порожня, зайвих витрат примножити, чому неісчеслімие трапляються в державі непристойності". У більш пізніх її записках читаємо: "У 1762 р при вступі моєму на престол я знайшла сухопутну армію в Пруссії за дві третини платні що не отримала, в Штатс-конторі іменні укази на видачу 17 млн. Рублів не виконані".
Необхідно було вживати рішучих заходів щодо нормалізації грошової системи. За вказівкою Катерини II Сенат засідав кілька разів для прийняття резолюцій, які б влаштовували імператрицю. Сенатори погоджувалися з тим фактом, що легка мідна монета тільки один раз на перших кроках може принести казні прибуток. Згодом вона "шкідлива і небезпечна" оскільки в 5 разів перевищує ринкову ціну міді. В результаті легковага монета негативно позначається на торгівлі, валютному курсі і в цілому на еконіміке країни.
Було прийнято рішення по вилученню з обігу малоцінної монети і поступового її заміщення нової, вирізьбленна по 16 рублів з пуда. Монетні двори її попередниць виготовляли мідну монету по 10 руб. з пуда. Радники Катерини II стверджували, що мідна монета, викарбувана з 16 рублів з пуда "не шкідлива і не є небезпечною від підчепив злодійських грошей, тому задоволене доказ, що з початку оной ні на один рубль злодійських підроблених грошей не виявилося, щоб ввезені були ззовні держави в Росію "(цит. за Юхту).
Ухвалення монетної стопи по 16 рублів з пуда забезпечувало скарбниці як мінімум 100% прибутку: 6 рублів коштував пуд міді на ринку і рубль витрачався на процес виготовлення монет.
Нові гроші планувалося карбувати на загальну суму 5,5 млн. Рублів. На лицьовій стороні 5-скнара друкувався Державний орел, а на монетах більш низького номіналу - св. Георгій Побідоносець, що вражає змія. Зворотний бік монет була прикрашена вензелем імператриці.
Карбувалися переважно 5-скнара. Основний переділ був закінчений до 1768 році. Карбування здійснювали на постійних монетних дворах, тимчасові були закриті. Мідний банк був ліквідований. Проведена кампанія по поверненню в казну отриманих в банку позичок.
Катерина II продовжила практику карбування 10- і 5-рублевих золотих монет. Для зовнішньоекономічних потреб дрібними партіями виготовлялися золоті червінці. Спектр срібних монет розширився за рахунок карбування 15- і 20-скнара. Звичні для населення рублі, полтини, полуполтіну і гривенники продовжували справно випускатися. Проба срібної монети знизилася до 72-ї. Також було встановлено більш низьку вагу Менет. Рубльовік став важити 24 р, в той час як з 1731 по 1761 рік він важив 26 м, а ще ренее - 28 м
При Катерині II в країні вперше з'явилися паперові гроші. За прикладом європейських держав Росія позитивно сприйняла ідею їх створення. Основна причина була банальна - необхідність швидкими темпами наповнити казну. Гроші негайно були потрібні для ведення війни з Туреччиною (1768 - 1774). Перші паперові грошові знаки були названі асигнаціями.
Написано спеціально для нумізматичного клубу "Стара Монета" Петрунин Ю. П. автором книги:
